Разумеется, я была в шоке, прекрасно осознав, что только что наблюдала. Драконица послушно отошла в сторону и дала нам уйти. Так мы узнали, что у наших ведьмочек необычные способности. Настасия ругалась тогда... Сломала три метлы и рабила один дорогущий глиняный горшок для сложных зелий. А потом... Потом она вспомнила один момент, коварно улыбнулась и позволила остаться зубастым монстрам во дворце в качестве домашних питомцев её дочерей. Такая вот история…

- Что-то драконы не сильно подросли за четырнадцать лет... - заметил Александр.

- Не, ну ты вообще не интересовался магическими существами? - округлила глаза Элианна. - Из рода земляных ящеров не отличаются крупными размерами. Это единственные представители драконов, не имеющие крылья. А так как они по своей сути долгожители, то и растут очень медленно.

- Понятно.

Братья поднялись и отправились отдыхать, а девушки собрались выгулять своих питомцев.

- Совсем рядом есть лесок. Можете там разрешить охотиться ящеркам, - Кларисса поцеловала внучек и пожелала спокойной ночи.

Дракончики обрадовались повышенному вниманию, а оказавшись в естественной среде, увлеклись поиском добычи.

- Почти стемнело... - посмотрела по сторонам Элли.

- Чего ты боишься? - хмыкнула София, потрогав свой артефакт.

Они далеко не уходили, но забор и дорогу уже видно не было.

- А кто сказал, что мне страшно? Моё колечко меня надежно защитит от повреждений и травм... - напомнила ведьмочка.

- Тогда в чем дело? - не поняла сестра.

- Благодаря новым способностям, что наделил меня отец своим подарком, как-то не по себе. Я слышу весь лес... Каждого жучка и мышку.

- И что?

- Мне не все звуки нравятся, - прошептала Элианна и дернула собеседницу на себя, заставляя спрятаться за ствол многовекового дуба.

- Что тебя настораживает? - одними губами вопросила Соня, тоже невольно начиная озираться.

- Кто-то в лесу спорит. Там! - девушка указала в противоположную сторону от дома.

София хитро улыбнулась и рванула в обозначенном направлении.

- Стой! - сестре ничего не оставалось сделать, как следовать за родственницей.

- Это слишком большая сумма, - прошипел парень, хватая за грудки... Орка. Не каждый бы рискнул не только спорить, но и смотреть в сторону этой расы, славившейся злобным нравом и недюжинной силищей. Но, похоже, паренек отдавал себе отчёт, в том с кем разговаривает, ну, или просто доживает последние секунды в своей жизни. Конечно, молодой человек успел подкачать мышцы и ростом не сильно уступал громиле - всего-то сорок сантиметров разницы, но все же.

Ведьмочки притаились за деревьями, переводя дыхание. Суперслух Элли уловил присутствие спорщиков в миле от усадьбы бабушки и им пришлось пробираться не самыми проходимыми тропами, чтобы обнаружить источник звука. Движимые любопытсвом, они практически не замечали препятствий на своём пути.

Элианна всегда добрая, сейчас гневно смотрела в сторону сестры и мечтала её чем-нибудь стукнуть, чтобы на всё согласное обмякшее тело утащить отсюда подальше. Она прекрасно разглядела саблю у орка, двуручник и внушительного размера дубинку, прислоненную к стволу дерева. По расчетам изобретательницы, сначала силач расправится с парнем, потом и до них доберется. И не факт, что он не одолеет дракона с куриными мозгами – в которого может успеть превратиться Сонька, ибо умный не стал бы ввязываться куда не следовало.

- Пс! - девушка попыталась привлечь внимание сестры.

София только отмахнулась, призывая к тишине, приложив указательный пальчик к губам. На что вторая закатила глаза.

Тем временем спор продолжался:

- Э... Остынь, паренёк! - двухметровый монстр с кожей серо-зеленого оттенка миролюбиво похлопал юношу по плечу, что у того аж колени подкосились. - Знаю, что мы изначально говорили о тысячи золотых... Но мне самому пришлось перекупать.

Молодой человек отстранился и сплюнул в кусты:

- Десять тысяч и тысяча! Богр, ты в своем уме? Так дела не делаются!

- Прости, Вилл. Я старался, как мог... доставал. Тебе же очень надо, верно?

Собеседник снова разозлился и сделал шаг к орку, как ни странно, последний испуганно отступил:

- Именно поэтому я к тебе и обратился. И ты! - кулаки его сжались, - А ты этим пользуешься... Моей безвыходной ситуацией. Участие в тёмном лабиринте - единственный шанс попасть на прием к властелину. Победитель может просить и его желание будет исполнено. Без этого допуска на соревнования мне не видать!

- Бизнес, - пожал плечами здоровяк, - все на этом повязано.

Раздался смешок:

- Ха! А может мне тебя приложить хорошенечко твоей же дубинкой, а? Сэкономлю... Или попросить мою пташку откусить тебе твою жадную до золота башку? Или всё же дубинка?! Выбирай, пока я добрый!

В тот же миг в руках молодого мага появилось вышеназванное оружие...

Элли округлила глаза...

- Они сейчас поубиваю друг друга! – заскулила Элька. - Не желаю на это смотреть…

- Иди, разберись! - Соня схватила за рукав сестрицу и выпихнула её на поляну к спорщикам.

- Стойте! - что есть силы, закричала девушка, на бегу активируя кольцо, делающее её кожу броней.

Зеленоватый монстр замер с выхваченным двуручником, а молодой мужчина поигрывал палицей, но удар не наносил. Оба уставились на невольную свидетельницу их разборок. Она сглотнула, но не отступила.

- Привет, мальчики. Не надо крови... - Элианна дружелюбно улыбнулась, что этих двоих слегка передернуло. Золотистая чешуя, покрывающая сейчас её кожу, произвела нужный эффект – они насторожились. Брови спорщиков одновременно выгнулись от удивления.

- Положите оружие, будем договариваться мирным путем, - даже неизвестно, откуда у мисс Лобишом появилась уверенность, что её послушают. Она просто знала.

- Ну? - оперся на рукоятку деревянной палицы юноша и усмехнулся.

Борг послушно сделал, что просила леди и внимательно на нее посмотрел:

- Девчуля, жить надоело? Одна... В лесу и совершенно беззащитная?

- Не родился ёще такой идиот, что решит ведьму обидеть.

Собеседники переглянулись.

- Я знаю только одну ведьму в городе, и ты это не она, - сообщил орк.

- Так я ёе внучка. В гости приехала.

- Хех!

- И кто сказал, что я одна? И меня не кому защитить? – как по команде из зарослей показалась зубастая морда Бруно.

- Кто это? – не понял Борг, но впечатлился.

- Дракон. Но он не тронет… Если не приказать.

Парню надоело болтать, и он решил избавиться от юной особы:

- Разве мудрая родственница не научила тебя, что подслушивать нехорошо? И вообще иди мимо. Бабе в мужские дела лучше носик не совать.

Спорщики рассмеялись, разозлив тем самым девушку:

- Приходится... Вы же не можете нормально дела решать, сразу кулаки в ход пускаете.

- Это наше дело! - повторил Вилл.

- Было ваше, стало наше! - Элианна повернулась к здоровяку и ласково проговорила: - А у меня есть деньги. Я могу купить у вас билет участника.

- Э?! - шагнул в её сторону молодой маг.

- Подожди, не кипятись! - остановила его девушка. - Если подскажешь, что там будет в этом лабиринте, то... Так и быть... Оплачу и твой билет.

- Нечестно!

- У тебя появится шанс выиграть!

- Девчонка дело говорит, - поспешил принять её сторону орк, видя, как Вильям хватается за дубину.

- Ты ничего не теряешь...

Юноша несколько раз шумно выдохнул и, наконец, выдал:

- Ладно.

Ведьмочка подошла ближе к зеленому монстру, чтобы уладить вопрос купли-продажи.

- Я так понимаю... Вам еще билет нужен? Я этот-то еле раздобыл. В карты повезло!

- А говорил: " перекупаю"! - вклинился в диалог парень.

- Цыц! - отмахнулась Элли. - И?

- Попробую... Но за цену не гарантирую... Может и дороже получится.

Она улыбнулась, ловко вынула любимый ножичек и нажала на нем кнопочку: