- Завидно?? - девушка потерла недавно болезненное запястье, потом ощупала голову, не найдя шишку внушительного размера, облегченно выдохнула.

- Да нет, просто удивлена. Живешь, живешь с человеком, а потом вдруг, узнаешь его с абсолютно другой стороны.

- Это все?

- Нет.

- Что еще? Давай только побыстрее, а то я в душ хочу. После кувырканий на полу и дождя из штукатурки всё чешется!

- Вот, ты зануда! - разозлилась, Соня. - Я, можно сказать, пришла к тебе с сокровенным...

Глаза у любопытной ведьмочки тут же загорелись и она смягчилась:

- Ладно... выкладывай, что там у тебя? Просто ты и правда меня до смерти напугала.

- Похоже на то...- хмыкнула сестрица и протянула руку с татуировкой: - Помнится, нам сказали, что связь изо дня в день слабеть должна? А у меня наоборот! Чертовщина какая-то! Да ещё это, представь себе, больно!!!!

- Хм... - задумалась собеседница, - а тебя до этого никто.. за зад не хватал?

- ЧТО???

Элли рассказала родственнице о своём ночном походе на "стрелку" с волками и как они там поговорили. Разумеется, и о провожатом пришлось подробно доложить, заодно и о его вопиющем поведении.

- И тут, когда он меня ухватил... Нагло так, я возмутиться собралась, наслать на хама проклятие заикания, как руку пронзила острая боль. Вот, - она продемонстрировала свою ручку с таким же ярко выраженным ободком, что и у её сестренки. - Этому проявлению магии пары должно быть логическое объяснение.

- Надо бы у дедушки поинтересоваться. А лучше у бабули. Она должна быть специалистом в плане подобных привязок.

- Вот, завтра и пойдем! Всё расспросим утром за завтраком. А пока я в душ! Хотя... Если хочешь, подожди меня немного, я освежусь, смою с себя эту пылюку, и мы вместе посетим библиотеку. Ибо любопытство покоя не даст, – она усмехнулась, - я себя знаю. Спать не смогу.

- Хорошо. Иди. Только недолго. А то усну здесь, в твоей постели, - София демонстративно потянулась, поправила свою ночную сорочку, скинула тапочки и нырнула под чужое одеяло.

- Я мигом! Не спи! - Элли хлопнула дверью ванной, и тут же зажурчала вода.

***

Девушка честно собиралась дождаться сестру, но глаза непроизвольно сомкнулись, всё тело расслабилось, погружаясь в след за хозяйкой в глубокий сон.

Буквально через пятнадцать минут, суша на ходу волосы с помощью полотенца, вернулась Элианна.

- Я так и знала... - улыбнулась она. - Придется идти к тебе в спальню, - осторожно ступая, боясь потревожить родственницу, ведьмочка удалилась.

София спала сладко, ей казалось, что само облако окутало тело и теперь согревало теплом летнего солнца. Как только стало жарко, морской прохладный бриз подхватил прекрасную рыжеволосую принцессу, покачал на своих воздушных волнах, успокаивая и убаюкивая, даря ощущение небывалого волшебного комфорта. Девушка иногда потягивалась, настолько сон был томным, и переворачивалась на другой бок, пытаясь устроиться еще удобнее. Даже когда ощущение полета прекратилось, а последние крохи дрёмы рассеялись, Соня продолжала лежать с закрытыми глазами.

Утренние лучи коснулись длинных задорно загнутых ресничек, заставив "спящую красавицу" зажмуриться.

- Ну, ещё чуть-чуть... - ей было так хорошо... Словно она годами пахала безвылазно на бахчах, а теперь наконец-то получила заслуженный отдых. Никуда не нужно спешить... Можно нежиться в мягкой постельке хоть целый день.

Солнце уже начало припекать, дав понять, что утро плавно перешло в полдень. София вдруг поняла, что вокруг неё странная тишина, не характерная для данного времени суток и для значительно заселённого дома. Внутри ведьмочки зарождалось негодование, что на завтрак её не позвали и похоже, вообще забыли о существовании второй принцессы Лобишом.

Нехотя приоткрыв веки, несколько мгновений юная особа пыталась понять, где собственно находится, ибо комната значительно отличалась от её спальни в усадьбе бабушки ведьмы. Вспомнив, что она заснула у Элли, пока ждала её возвращения из душа, было успокоилась. Но... Эти по-королевски обставленные апартаменты явно не комната сестры-изобретательницы. Когда, наконец, она окончательно проснулась, все приятные ощущения сна развеялись, как дым, а им на смену пришла паника и захватила в плен всё сознание девушки.

-Где я? - прошептала она, вскакивая с постели.

О возможном месте её нахождения у похищенной принцессы не было никаких вариантов.

Первым делом София подбежала к окну, но вместо того, чтобы испугаться, она восхитилась красотой пейзажа. Оказалось, что она в каменном белоснежном замке на небольшом возвышении в виде скалы прямо у самого бескрайнего моря. Внизу волны разбивались о камни, кричли чайки и ярко светило солнце на чистейшем голубом небосводе.

- Вот откуда появился морской бриз в моем сне... - догадалась девушка. - Как же тут красиво!

Дверь, ведущая в коридор, оказалась незапертой. Это порадовало, значит, она не пленница.

Тогда кто?

Есть же какая-то причина её похищения?

Осторожно ступая, ведьмочка пошла вдоль коридора. Как бы не трепетало сердечко, глаза то и дело цеплялись за предметы интерьера.

- Меня, что какой-нибудь король похитил для организации своей личной жизни? - недоумевала девушка. - А почему именно меня?

Коридор резко свернул. Сразу за поворотом Соня вдруг столкнулась с прислугой - пожилой ухоженного вида женщиной в аккуратном белоснежном чепце и форменной одежде. Встреча оказалась настолько неожиданной, что обе её участницы испуганно вскрикнули, отскочив друг от друга на значительное расстояние.

Первой в себя пришла обитательница замка:

- О, вы проснулись... Пойдемте, милая леди обратно в ваше крыло. Хоть хозяина пока нет, негоже разгуливать по коридорам замка в ночной сорочке, - быстрым движением служанка укутала гостью своей шерстяной шалью.- Я Сарима, ваша прислужница.

- Ой... - спохватилась София. Находясь под впечатлением от происходящего, она даже не подумала, как выглядит, во что одета. - Просветите меня, пожалуйста... Что это за место такое... Особенно хотелось бы послушать очень подробно о хозяине, который в скором времени вернется.

Они вошли в апартаменты принцессы и женщина кинулась тут же хлопотать, застилать постель, открывать шире гардины, одновременно рассказывать:

- Мне многое неизвестно... Но одно я знаю точно. Вы - невеста, которую милорд пригласил специально, чтобы узнать друг друга получше.

- Оригинальное приглашение! - рассмеялась ведьмочка, даже не зная, как реагировать на эту информацию. - Прямо-таки с доставкой.

Действительно, зачем тратить время на посыльного, рассылать пригласительные карточки, и прочую официальную мишуру? Ведь девушка, чего доброго, ещё и отказать может, задев мужское самолюбие…

***

Несколькими часами ранее.

Погонщик Хант не мог уснуть, лежал и смотрел на лепнину потолка, пытаясь освободить сознание от глупых и не нужных на его взгляд мыслей. А теперь ему показалось, что скрипнула дверь в гостиной. День настолько выдался суетной, что голова шла кругом.

Они с коллегами не первый раз посещали подобные балы с приглашенными девушками специально для них.

Но! Он сам пока не планировал жениться.

Замок, который достался ему от отца, требовал реконструкции, и будущую жену некуда было привести. К тому же эта давняя неприятная история с его предком не совсем до конца утихла. Герцог Виннер Хант, его отец, из-за старческого недуга помутился рассудком и не смог совладать со своим драконом, послений чуть всё поместье с многочисленными домами его жителей не разрушил, благо вмешался повелитель и усмирил змея. Тогда Наанг взял Элара ещё подростком к себе и нашел ему наставника. А с недавних пор встал вопрос ребром относительно Чёрта - черного дракона Виннера, доставшийся в наследство сыну после трагической гибели отца и матери. Хоть мужчина и нашел подход к своенравной рептилии, факт оставался фактом - опасное чудовище было способно проявлять агрессию. До отъезда за девушками властелином было принято решение об усыплении магического существа. Разумеется, остаться без дракона перед самыми соревнованиями для погонщика означало только одно - он не сможет участвовать. А именно победа и звание лучшего из всех магов, способных управлять крылатыми змеями, давало вес в обществе Ханту и заставляло заткнуться тех, кто ещё помнил о случившейся трагедии в его семье и продолжал злословить. «Доброжелателей» и завистников, метивших на его место, всегда хватало.