- Элли... - владыка принялся целовать её алые от волнения и смущения щечки, покрыл лёгкими поцелуями линию подбородка. Реснички девушки трепетали, но веки она так и не приподняла. - Не дури!

- Мне страшно, - призналась она, ощущая всем телом тяжесть партнера. - И не комфортно... здесь на ковре. Словно мы простолюдины!

- Но ведь мы ничего такого не делаем... - удивился повелитель.

- Правда? - засомневалась она и приоткрыла один глаз, затем второй. Их взгляды встретились, он улыбался.

- А теперь делаем, - брюнет жадно впился в её губы, одним рывком подхватил жену под обнаженные ягодицы и поднялся сам. Миг и они уже возлежали на матрасе, прогнувшемся от тяжести возбужденных тел.

- Пусти, я хочу есть... Разве можно этим заниматься на голодный желудок? - воспользовавшись паузой между поцелуями, возмутилась ведьмочка.

- Чем заниматься, дорогая? - его рука нащупала край полотенца и медленно потянула его вниз.

- Этим!!! - Элли уже не знала, какие аргументы привести во спасение. Не звать же на помощь? Да и кто прибежит, если они тут совершенно одни, не считая того, что они молодожены и у них, по сути, медовый месяц. М-да... засада.

- Ты о чем, милая? Я не понимаю... - между ними не осталось никакой преграды, полотенце повторило дугу полёта халата и свалилось на него же сверху.

- Эльден, - произнесла она его имя, - пожалуйста...

- Что "пожалуйста"? Продолжать или...

Да, она и сама уже не знала, чего хотела, но ответить не успела. Вдруг оглушающим воплем сработала сирена.

-Ч-что это такое? - округлила глаза принцесса.

- Тревога. Драконы без наездника на запретной территории! - Эльден нехотя поднялся, окинул возлежащую на простынях обнаженную супругу, восхитился её совершенной и изящной красотой, тяжко вздохнул и... исчез в портале.

- Ох... - простонала Элли, натягивая на себя одеяло под самый подбородок. - Так дело не пойдет. Что-то я упустила в своём гениальном плане.

- Отличная идея! - София хлопнула ладошкой по крепкой ладони погонщика. - Элли будет благодарна. А почему вы решили, что именно сейчас сестренке нужна наша помощь?

- Вчера ночью владыка посещал свой дворец. Его хрустального дракона наши знают... Многие не заметили, но я услышал в питомнике разговоры, что на змее была наездница с рыжими волосами. А дальше, всё просто... Парочка свалилась под утро и сейчас самое время для... Ну, ты понимаешь!

- Я просто в восторге! Но... Властелин наверняка, вычислит драконов-нарушителей... Надеюсь, он их не накажет?

- Нет, взбунтовавшихся змеев усмирили, всё в городе спокойно. Ну, покричит немножко и забудет.

В стороне питомника, где обитало наибольшее число драконов, прозвучал оглушительный грохот. Поднялось огромное облако пыли, послышался треск дерева.

- Чуть-чуть пошумит, говорите? - усмехнулся Вильям. Они сегодня втроем отправились на полигон, чтобы, не теряя драгоценного времени, начать уже подготовку к турниру погонщиков.

- Значит... Мы вовремя! - заметила Соня.

- Точнее, не вовремя! - подмигнул парень и запрыгнул на своего редкого черного дракона. - Удачи! Не попадите под горячую руку влюбленного.

- Да он уже... забыл! - прыснула со смеху ведьмочка, наблюдая за струйкой дыма вдалеке.

- Когда планируешь отправиться к владыке за обещанным драконом? - вспомнил о главном Аскольд.

- Не знаю, боязно как-то. Мы с ним не сошлись... характерами, - она умолчала, что во время пребывания повелителя в лабиринте всячески испытывала его шкуру на прочность и поверяла на бессмертность.

- Надо бы поскорее. Перед состязаниями ты обязана зарегистрироваться, как участник. И еще... Есть одна проблемка. На мой взгляд, самая трудновыполнимая.

- Это какая, же?

- Погонщики всегда мужчины.

- А это где-нибудь прописано?

- А кто ж его знает? Я никогда не интересовался этим вопросом...

- Поняла, изучим.

- Видимо, придется.

- А где хранится вся информация о драконах и погонщиках? - Соня подковырнула небольшой камушек носком сапога и теперь чеканила его, подбрасывая всё выше и выше.

- В Академии Погонщиков Драконов.

- И как это я сразу не догадалась? Перекусим и я туда отправлюсь.

- Полетели домой. Жена, поди, заждалась уже... - Аскольд свистнул своему дракону. Тот, словно ручной, стрелой устремился к ним, плавно опустился и уложил крыло для удобства восхождения.

- И как это у тебя так здорово получается? - ведьмочка не переставала восхищаться мастерством погонщика.

- Нужно стать не владельцем крылатого ящера, а в какой-то степени его другом. Единым целым... У тебя это в крови, научишься...

- Возможно, но не за неделю...

- Откуда ты знаешь? Выше нос, Рыжуля! Командуй!

Соня сосредоточилась, нащупала мысленно канал связи с питомцем отца и приказала:

"Домой!"

***

Хант сидел и ждал владыку Эльдена Ван Наанга в своем кабинете в Академии. Пришло сообщение, что как только властелин разберется со срочными делами, посетит высшее учебное заведение, дабы проверить всё ли готово к новому учебному году, а заодно переговорит со своим первым погонщиком. На повестке дня очень важный вопрос личного характера.

Что-то молодому преподавателю усмирения драконов не понравился тон владыки. А тут как назло, еще этот инцидент с драконами. Они словно с цепи сорвались. Элар еле их угомонил, уже хотел посылать за Аскольдом Ловасом, но к счастью он справился сам, без его помощи. Магические создания успокоились и начали беспрекословно подчиняться приказам.

Пространство поплыло, перед взором брюнета образовался проход из которого появился недовольный повелитель.

- Доброго дня, владыка! - вышел из-за стола навстречу важному гостю мужчина.

- Нанять плотников. Организовать постройку пяти новых ангаров! - сходу начал приказывать дракон.

- Да, повелитель!

- Проверить рацион сапфировых и аметистовых драконов, не хватало еще, чтобы они в одночасье спалили город.

- Да повелитель!

-Пусть весь персонал питомника пройдет переаттестацию! Что это за специалисты такие, которые перепутали корм, чем вызвали агрессию у вверенных им драконов?

- Да, повелитель.

- Завтра в обязательном порядке ты женишься на Тамилле Маррот.

-Д -д... - Элар запнулся. - ЧТО?!!!!

- Что слышал, Хант. Или у тебя со слухом плохо?!

- Но я не могу!

- Это не обсуждается!

- Повелитель, я не могу жениться на этой девице!

- Как под юбку к ней залезть, это ты справился, а жениться - в кусты? Отставить!

- Это клевета! Обман!

Эльден побагровел. Таким взбешенным повелителя погонщик еще никогда не видел.

- Я, по-твоему, должен заниматься разбирательством подобных вопросов? Ты мне предлагаешь залезть под юбку к мисс Маррет, и выяснить врёт она или нет?!

- Отнюдь!

- Тогда не вижу препятствий к выполнению моего приказа.

- Владыка Эльден?

- Р-р-р! Что ещё?! – властелин миров уже собирался шагнуть в портал. Внутри буквально всё кипело, он не знал, что с ним происходило, возбуждение и негодование клокотало, словно варево в ведьмином котле. - Завтра утром в храме! Будь при параде!

- А если я докажу, что не мог этого сделать физически, вы отмените наше бракосочетание с Тамиллой?

- Если?!!! Даже не представляю, как ты это сделаешь! Ну, попробуй! Даю тебе время до рассвета!

Портал схлопнулся, поселив пустоту от безысходности в сердце молодого первого погонщика драконов.

***

Академия оказалась огромной. От центрального здания с колоннами в разные стороны отходили учебные корпуса и сворачивали буквой "П" . Если учесть, что здесь, кроме как погонщиков никого не обучали и никого кроме них и не растили, то размер здания вполне был объясним.

Отец одолжил Софии свой пропуск, который позволил ей беспрепятственно пройти через турникет, блокирующий движение посторонних. К счастью его действие заканчивалось как раз первого сентября, и поэтому пригодился. У них с отцом был план, не слишком простой, но зато позволяющий официально обойти процесс поступления с академию, ибо женщину сюда не под каким предлогам не пустят учиться, не говоря уже о ведьме. Это тоже самое, что группе голодающих поставить на обозрение изысканный ароматный деликатес и под страхом смерти запретить к нему прикасаться. Чревато серьезными последствиями.