– Тебе девятнадцать, Альбина, а ты ещё не замужем!

– И что с того? Я официально уведомляю вас с отцом, что никто из тех козлов с особо голубыми кровями меня не заинтересовал! Даже как временный приятель! – взгляд дочери сразу дал понять Марату, что его любимая и единственная дочь явно что-то задумала, но вмешаться не успел.

От стены отделилась крылатая тень. Синие глаза откровенно смеялись из-под шапки тёмно-каштановых кудрей с откровенным оттенком красного золота. Прижатый к губам палец властно приказал молчать. Ослушаться Серебряный так и не смог, с ужасом наблюдая, как наследница рода Серебряных точно паровым катком раскатывает по полу его нелюбимую, склочную и эгоистичную супругу. Увы, условия договора практически не предполагали развода.

Единственная женщина, к кому его всё также непреодолимо влекло, так и осталась глуха даже к самым отчаянным мольбам. Лила де Аверн не пожелала знать никого, кроме своего Вальтера. Живущая в любви и согласии уже двадцать пять лет парочка умудрилась сохранить тепло отношений, зацементированных рождением сына и четырёх дочерей. Все они, как и родители, вне зависимости от возраста, увлекались ролевыми реконструкциями и тренировались в клубе, где работали супруги.

Исторически-ролевой клуб «Воины Веры» мог гордиться подрастающим поколением. Там верховодили Генрих Донин и Генрих де Аверн. Эта парочка своих в обиду не давала. Именно поэтому частенько молодёжи из «Розы Ланкастеров» без всякой жалости мяли бока за излишнюю спесь и неподобающее поведение.

– Итак, мама, раз ты такая яростная сторонница письменных договоров, давай заключим свой собственный! Я не лезу в «Розу Ланкастеров»! Ты прекращаешь свои отвратительные попытки устроить мою жизнь на свой вкус! – сейчас девушка очень смахивала на скандинавскую валькирию, даже черты её лица стали хищными, а обычно нежный и мелодичный голос больше напоминал клёкот возмущённого сокола.

– Хорошо, Альбина. Только уговор, ты до своего двадцатилетия должна найти себе достойную пару. Он должен быть или знатнее твоего отца, или богаче! Не позже двух недель после следующего дня рождения состоится свадьба! Если же некому будет тебя отвести к алтарю, то я предоставлю будущего мужа сама! – Лайза терпеть не могла, когда ей перечили даже в малом, тем более собственная дочь.

– Зови юриста! Только решать, достоин ли меня избранник, или нет, решать будет папа!

– Договорились! Марат, будь свидетелем нашего соглашения!

Старый сотрудник графа быстро составил документ. Альбина внимательно прочитала каждый пункт, внесла несколько поправок и велела напечатать новые бланки. Пожав плечами, седой специалист по юридическим документам, получив утвердительный кивок от каждого из хозяев, молча подчинился приказу молодой скандалистки.

– Альбина, сколько можно копаться? Поставь подпись под документом! Долго мне ещё ждать?

– Мама, только полный идиот подписывает бумаги, тщательно их не изучив! Папа всегда так делает. Именно эта полезная привычка и уберегла его от многих сложных проблем! К сожалению, того же сказать и о тебе я не могу! Однажды отцу надоест вытаскивать свою безголовую жену из очередных неприятностей! Подумай, что в этом случае будет!

– Соплячка! – итальянский темперамент был показан во всей красе, но ни на Марата, ни на Бину «извержение Везувия» не произвело желаемого эффекта.

– Я – уже совершеннолетняя, мама! Поэтому вольна принимать самостоятельные решения! Итак, я больше не появляюсь в «Розе Ланкастеров» вплоть до своего замужества. Ты – не лезешь в мою и папину жизнь со своими глупыми предложениями!

– Марат! Как это понимать?! Я – мать, а она меня ни во что не ставит!

– Дорогая супруга, ты сильно переоцениваешь степень своего участия в жизни Альбины! Тебе всегда было некогда заниматься мужем и дочерью! Развлечения и путешествия были милее твоему сердцу, чем мы! Теперь уже поздно что-либо менять! Ты, наконец-то, спохватилась, Лайза?!

– Папе пришлось отдуваться за двоих. Он сделал всё, что в человеческих силах, чтобы я никогда не почувствовала себя брошенной, одинокой и никому не нужной! – Бина с ужасом поняла, что стоявшая перед ней женщина воспринималась ею как совершенно чужой человек. – Мы заключили договор! Будь любезна следовать его букве до запятой. Иначе потеряешь даже те жалкие крохи влияния на меня, какие у тебя ещё остались!

Лайза сверкнула карими глазами, губы скривила презрительная усмешка:

– Хочешь по-взрослому? Сыграем! Ты проиграешь, потому как я намного опытнее и умнее!

– Это ты так считаешь, мама! – Альбина сморщилась так, словно её заставили есть дикий лайм вместе с кожурой, эту гадость она терпеть не могла!

– А теперь марш одеваться! На сегодняшний вечер у нас запланирован светский раут. Сделай одолжение, обрати внимание на тех, кого я тебе представлю лично. Аристократы, титулы не ниже герцогов! Эххх, не надо мне было торопиться с твоим отцом! Могла бы быть не просто графиней в этой холодной стране, так непохожей на мою родную Италию! Можно было захомутать, как минимум, герцога, а то и принца крови!

– Лайза, на браке ты сама настояла! Если хочешь, то, хоть сейчас, дам тебе развод. То же годовое содержание, титул, замок с землёй и полную свободу в придачу! – Марат был готов отдать любые деньги и недвижимость лишь бы избавиться от бесполезного и неоправданно затратного ярма на собственной шее.

– Э нет, котик, не пойдёт! Я уже не так молода, как двадцать лет назад! Ты меня вполне устраиваешь! Содержишь и не мешаешь жить, как душа просит! Даже такой плохонький супруг, всё же, добавляет мне веса в обществе! Так что, даже думать забудь о том, чтобы официально расстаться со мной! В договоре на этот счёт продумано всё до запятой! Бина, марш одеваться! Через два часа нам нужно быть в «Палаццо»! Это всего в часе езды отсюда! Вспомни о хороших манерах! Иначе так и останешься в старых девах, девочка моя!

Девушка досчитала про себя до ста, заставляя успокоиться. Впрочем, родители сразу поняли, как их дочь относится к предстоящему «выгулу в свет». Скрипнув зубами от досады, она покорно потащилась вслед за гувернанткой. Арина от всей души жалела свою воспитанницу, но ничем, в данном случае, помочь ей не могла.

Через час младшая графиня Серебряная, упакованная в жуткое розовое платье в стиле «А-ля Барби на светской вечеринке», поджав губы, мрачно взирала на именинницу. Периодически бросала на отца умоляющие взгляды.

– Потерпи всего один день, Бина. Завтра всё будет, как обычно. Мне жаль, что «Роза Ланкастеров» для тебя теперь под запретом.

– До тех пор, пока не обзаведусь мужем, это раз! Никто не запрещал мне и дальше тренироваться и участвовать в ролевых и исторических реконструкциях, это два! Я специально вывела маму из себя, чтобы она упустила из вида несколько очень важных нюансов, это три!

– Ах, ты! Ах, ты! Безмозглая идиотка без капли уважения к женщине, которая дала тебе жизнь! – звонкая пощёчина была обидной, но удар был строго рассчитан так, чтобы не оставить следов на смуглой коже.

– Ты сделала всё, что в твоих силах, чтобы избежать беременности. Так что, не твоя заслуга, что я, всё же, появилась на свет.

– Кстати, дорогая, я в курсе, что ты меня обманула. У нас могли бы быть ещё дети. Только вот не посчитал возможным делать ещё одного ребёнка несчастным из-за того, что он тебе тоже будет совсем не нужен! – карие глаза веяли таким холодом, что Лайза испуганно вскрикнула и попятилась, опасаясь расправы.

– Откуда ты узнал? – в расширенных глазах разгорался панический ужас.

– Доктор Рэндолли оказалась не в состоянии сохранить секрет. Ведь я заплатил ей втрое больше твоего. Сильвия даже показала мне расписку, что ты предупреждена о возможных побочных эффектах от принимаемых тобой в течение года лекарств.

– И что ты намерен делать? – глаза графини Серебряной беспокойно забегали, так как она прекрасно понимала, что ходит сейчас по лезвию остро отточенной бритвы.

– Ничего. С удовольствием посмотрю, как наша дочь переиграет тебя на твоём же собственном поле. Если бы Лила де Аверн ответила мне взаимностью, я бы использовал лазейки, что отыскал в твоём опусе мой юрист. Увы, она предпочла остаться со своим Вальтером. Так что, мне нет дела до того женат я или в разводе, детка. На рауте будут мои люди. Если им, хотя бы, покажется, что ты пытаешься силой связать судьбу Бины с кем-то из своих любимчиков, мало никому не будет! – вкрадчивый тон перепугал хозяйку дома так, что у неё от испуга даже задёргалось нижнее веко правого глаза. – Надеюсь, мы правильно поняли друг друга? Смотри, не наделай глупостей! Я не позволю тебе сломать ещё и судьбу Альбины!