Глаза пацана сразу же распахнулись. Они налились густой чернотой, по который забегали юркие голубые искорки.

— Кровь!! — прохрипел Клоп. — Твоя кровь не такая, как у других! Ещё!

Взгляд юного упыря обрёл осмысленность, кожа побледнела, а мышцы налились нечеловеческой силой.

Он потянулся к ране с весьма очевидными намерениями. Я остановил его резким ударом локтя в скулу.

Даже взрослый мужик после такого надолго выпал бы в осадок, но Клоп только с недоумением тряхну головой.

— Ты чего дерёшься? — с обидой спросил он.

— Слушай приказ, — быстро произнёс я. Время поджимало, Чистые были уже рядом. — В драку не лезь. Как только появится возможность, сразу беги. Ты меня понял?

— Да… А как же ты? Ты же не сможешь побить троих!

Клоп глядел на меня своими жуткими чёрными глазами. Кровь пьянила пацана, и он совершенно не боялся за себя — его волновала лишь моя судьба.

— Не смогу, — оскалился я. Кровь вскипела от выплеска адреналина. — Но драться с ним буду не я…

Слова заклинания сплелись воедино. Магия сработала мгновенное — красные полосы обхватили чернёную цепь. Ту самую, что сдерживала коттара.

Крепкий металл был способен выдержать удар чудовищных когтей, но перед колдовством он оказался бессилен. Звенья лопнули под давлением чар и разлетелись в стороны. Зверь получил свободу.

Чистые замерли буквально в трёх шагах от меня. Они сразу всё поняли — их и без того бледные лица стали напоминать алебастровые маски.

Все присутствующие замерли в полной неподвижности. Всем было очевидно, что случится дальше, но никто не спешил начинать бой. Зверь наслаждался страхом врагов, Чистые не тропились умирать, а мы с Клопом участвовать в драке и вовсе не собирались.

Наша задача — уйти, пока остальные «развлекаются».

Мышцы горели от напряжения. Я не смогу сравниться в скорости с Чистыми и коттаром, но мне придётся выжать из себя максимум. Иначе всё закончится очень быстро.

Последние спокойные мгновения. Скоро случится буря. Затишье не может длиться слишком долго.

— Глупец! — не выдержав, прошипел один из Чистых. В голосе слышались ярость и страх.

Звук разрушил тишину. Это стало сигналом для зверя — он рванул вперёд. Причём рванул так стремительно, что только разогнанное до предела сознание позволило заметить его рывок.

Мощное, но гибкое тело столкнулось с тремя застывшими фигурами. Однако эта неподвижность была лишь видимостью — через долю секунды Чистые и коттар закружились в смертельном вихре.

Фонарь отлетел в сторону и только чудом не разбился. По полу заплясали дрожащие тени.

По ушам ударил металлический звон — это Чистый метнул клевец. Острый клюв скользнул по густой шерсти, а затем оружие отлетело в сторону, не причинив зверю никакого вреда.

Клевец упал в пятнадцати метрах от меня. Нужно обязательно подобрать его перед уходом…

«Вихрь» кружился всё быстрее и быстрее. Пальцы Чистых загорелись голубым огнём — это позволило им отражать удары чудовищных когтей. Во все стороны полетели искры и обрывки белой ткани.

— Вперёд! — крикнул я и ушёл правее длинными кувырком.

Клоп «прилип» к стене. Он пополз вверх, к потолку, и сразу растворился в полумраке. Надеюсь, ему хватит ума не соваться близко к месту боя.

На фоне Чистых и коттара мои движения казались медленными, почти сонными. Я будто бы продирался сквозь толщу воды, в то время как остальные порхали словно бабочки — стремительно и постоянно меняя направление.

Хорошо, что никто не обращал на меня никакого внимания — противники были слишком заняты друг другом.

Выход перекрывала тяжёлая, каменная дверь. Я видел лишь её контуры, но для применения магии хватит и этого.

Уска-паткар-банду!

Красные отблески разогнали темноту. Полосы сдавили камень, за мгновение размолотив его на мелкие части. Завизжали рикошеты осколков, но я успел упасть на пол и закрыть голову руками. В воздухе повисла сухая пыль, дерущая глаза и глотку.

Разумеется, взрыв не остался незамеченным — каменное крошево долетело до сражающихся, хотя и не смогло причинить им никакого вреда. Чистые не отреагировали на произошедшее. Им был не до меня.

А вот коттар вдруг вздыбил шерсть, превратившись в некое подобие огромного ежа. Интуиция вопила, что ничего хорошего ждать не стоит. Если не предпринять что-нибудь прямо сейчас, то до выхода нам уже не добраться.

— Клоп, ко мне! — выдохнул я и перекатился чуть правее. Туда, где лежал клевец.

Древко легло в ладно, и я сразу ударил молотком об пол. Хотелось верить, что Клоп успел выполнить приказ. Однако медлить было нельзя.

Рядом вырос каменный «лес» — шипы отгородили меня от схватки. Надеюсь, этого будет достаточно…

Связки «звенели» от боли. Мышцы горели огнём. Даже такая «черепашья» скорость тяжело давалась моему телу.

Помещение наполнилось низким гулом, который быстро превратился в пронзительный свист. Казалось, что я вдруг попал под миномётный обстрел, только вместо мин и осколков отовсюду посыпались твёрдые, прочные и невероятно острые иглы. Это была шерсть коттара.

Почти метровые шерстинки пробивали камень, но «лес» оказался слишком густым — только это меня и спасло.

Воздух задрожал, явив взгляду бледное лицо Клопа. Он смотрел на меня с детским восторгом.

— Видал, да, какие иголки⁇ Можно я с собой хоть пару штучек возьму? А то ведь Варежка ни за что не поверит…

Не дожидаясь ответа, упырь снова растворился в темноте. Его опьянённый кровью разум воспринимал всё происходящее как игру. Впрочем, сейчас это было меньшей из всех проблем.

Я выглянул из-за шипов. Феноменальная скорость Чистых позволила им уклониться от «игл». Только тот, который лишился пальцев, словил несколько штук, что сразу же сказалось на его подвижности. Вряд ли он сумеет пережить этот бой.

Правда, в целом ситуация складывалась не в пользу зверя.

Он был невероятно могуч и двигался так, словно читал врага как открытую книгу… Жаль только этого не хватало для победы. Казалось, что коттар знал наперёд, как будет действовать противник, но сказывалось трёхкратное численное превосходство Чистых. Они ведь тоже были далеко не слабаки…

Бой длился всего четверть минуты, а их белоснежные одежды уже стали красными от крови. Однако зверь выглядел ещё хуже. Мрак скрывал его раны, но с каждым мгновением на полу становилось всё больше чёрных пятен. Совсем скоро ему не хватит сил, чтобы отразить очередной удар.

Уже почти у самого выхода я снова поймал его взгляд. В нём не было ни страха, ни сожаления, ни мольбы о помощи — только шальная радость. Зверь бился за свою свободу, и смерть в бою сулила ему лишь окончание многолетнего заточения.

Кроме радости, в жёлтых глазах читалось некое подобие благодарности. Не уверен, что коттар мог в полной мере испытывать такое чувство, однако он точно понимал, кто уничтожил удерживающую его цепь. Правда, это вряд ли помешало бы ему разорвать меня на части.

Я скользнул в темноту. Нужно спешить. Скоро схватка закончится, и тогда Чистые вспомнят обо мне.

Шаг, ещё один… По ушам ударил оглушительный рёв. Я обернулся.

Коттар ошибся. Последний выпад оказался недостаточно быстр. Один из Чистых поднырнул под мощной лапой и вонзил светящиеся пальцы в чёрный бок — зверь рухнул на пол. Шансов подняться у него уже не было.

Рёв превратился в полный разочарования стон. Коттар не сумел забрать с собой ни одного врага.

Чистые обступили поверженного противника.

Схватка, которая длилась меньше половины минуты, выжала их досуха. Бледные лица посерели от усталости, но «борцы за справедливость» не спешили. Они хотели насладиться победой по полной программе.

Зверь замолк и закрыл глаза. Он сделал всё, что мог, но всё равно проиграл.

Чистые подняли руки над головой — свечение, исходившее от кончиков пальцев, стало ещё ярче. Я смотрел, как синие отблески красиво играли на чёрной шерсти, а в голове кружилась лишь одна мысль.

Как только Чистые закончат с коттаром, они сразу же вспомнят обо мне.