Что касается ребят, то мы бились рядом, так, чтобы мне легко было поддерживать защитный полог от чёрного духовного кольца.

Можно было, конечно, использовать защитный барьер на полную, чтобы твари сгорали, попадая в него, но я боялся, что мне не хватит ци на всех монстров. И опять же не известно, сможем ли мы руководить тёмным воинством через мой барьер? А без них нам станет совсем туго.

В общем, я решил как можно сильнее измотать врага, а потом уже добить барьером.

Опять же, я понимал, что эта битва с тварями приспешниками Хаоса не последняя. А значит, нужно знать, на что способен враг.

Мы бились, как одержимые!

Поначалу я приглядывал за Сеней, Данилой и Степаном. Но парни зря не геройствовали. И где мечом, где магией, прикрывая друг друга теснили монстров.

Девчонки не отставали. Даже казалось, соревновались с парнями, кто больше убьёт приспешников Хаоса. Но тоже на рожон не лезли.

Мы с Анной жгли тварей. Полина — морозила. Ян Лин взрывала звуком. Данила резал лезвиями, А Глеб опутывал лозами и душил или разрывал…

А твари неслись на нас, как будто бабочки на свет. Неслись, чтобы как те бабочки сгореть.

Я использовал меч, огонь, живу, точнее огненный вал из живы и огня. Более того, мне стало доступно поливание лавой. Но недолго. Однако и это было хорошо! Магический напалм — это вам не хухры-мухры!

Я использовал всё, чем владел. Лишь бы уничтожить как можно больше тварей.

В какой-то момент я почувствовал, как меня охватила лоза и выдернула буквально из раскрытой пасти особо рьяной твари.

И тогда я дал команду всем:

— В воздух!

Глеб с Яньлинь моментально подняли нас в воздух. И уже оттуда мы продолжили обстреливать тварей магией.

Но оказалось, что теневые воины слабее, когда мы удаляемся от них.

Пришлось вернуться. И битва продолжилась…

Однако, ничто не бывает вечным. И в какой-то момент твари вдруг закончились. Вот только неслись на нас чёрной волной, а тут раз, и никого больше нет.

Это было настолько неожиданно, что мы какое-то время стояли и оглядывались, ожидая, что это какой-то хитрый манёвр.

— Всё что ли? — первой спросила Полина. — Мы победили?

— Только этот бой, — ответил я. — Войну мы ещё не выиграли. Это только малая часть тварей.

— Ну и что мы должны сделать? Отправиться туда? — спросила Анна, выделив интонацией слово «туда».

Я понимал, о чём она спрашивает, о каком месте. Но у меня не было ответа на её вопрос. Хотя интуитивно я чувствовал, что это ничего не даст. Ну отправимся мы в запретные земли, и что? Может даже сможем сколько-то тварей убить. Но точно не всех! Тут нужны радикальные меры.

Ответил на вопрос Анны Хен Ло.

— Не обязательно туда идти. Нужно объединить артефакт, и твари больше не смогут причинить вред людям. Они будут надёжно запечатаны.

Анна посмотрела на Хен Ло и спросила:

— Значит, другого пути нет?

— Нет, — покачал головой Хен Ло.

— О чём это вы? — спросила Полина.

Я посмотрел на неё и вздохнул.

— Боюсь, что если я сейчас скажу, то ты опять обидишься.

— Не обижусь, — пообещала Полина.

— Действительно, Володя, расскажи, что за артефакт, — поддержал Полину Василь.

— Ну ладно, говорю как есть. А вы уже думайте, что хотите, — сказал я. И помолчав, продолжил: — Это Запирающий Хаос артефакт. Все три части нужно соединить.

Некоторое время висела тишина. А потом Олег спросил:

— Это же не ТОТ артефакт? — слово «тот» он выделил интонацией.

— Именно тот, — подтвердил я, понимая, что Олег говорит об артефакте, который разделён на три части и хранится в семье российского императора.

— Однако… — протянул Олег и задумался.

И я понимал его. Олег принадлежал к одной из трёх великих семей — к Оленевым. И поэтому для него это был не праздный вопрос.

Примерно такая же реакция была у Анастасии — она хоть и Воронцова, но из рода Вороновых, и у Сени — он Волков.

— Я не хотел втягивать вас, — сказал я. — Хотел сам решить этот вопрос, но Хаос сделал свой ход. Эти твари, которых мы только что убили, это порождения Хаоса. И повторюсь, это только малая часть. Анна и Хен Ло не дадут соврать. Мы только на краешек запретных земель зашли и сразу же наткнулись на эту армию. А представьте, что там в центре творится?

— А ещё те твари, с языком… Если они научатся перемещаться… — Анну передёрнуло.

— Они умеют, — произнёс Хен Ло.

И снова воцарилась тишина. Пусть ребята не видели языкатого монстра, но по реакции Анны они поняли, что лучше с ним не встречаться.

Некоторое время спустя Анна произнесла:

— Согласна, нужно соединить артефакт. Но у Володи же ещё слишком низкая ступень культивации…

— Да, — согласился Хен Ло. — Однако войско Хаоса вышло за пределы запретных земель. Вы можете гарантировать, что эти твари не идут сейчас к людям?

Я вспомнил свои рассуждения про то, что в Китае нет монстров. И следующая мысль была: «Интересно, а Хаос активировался только в Китае или по всему миру? В том числе и в России…»

Друзья, перечитываю серию. Поэтому небольшая пауза в выкладке новых глав. Потерпите ещё, пожалуйста. Осталось дочитать немного. Самый поздно, когда будет продолжение — это 13 сентября. Если получится раньше, то будет раньше.

И я уже понимаю, что 10 том будет.

Больше откладывать разговор о тоннеле было нельзя. И я направился к стоящим чуть в стороне медведю и Насте.

— Учитель! — сложив руки кольцом, поклонился я.

— И почему мне кажется, что ты сейчас попросишь о какой-нибудь глупости? — спросил медведь.

— Ну если ты считаешь спасение родных глупостью, то да, именно об этом я и попрошу! — с вызовом ответил я, потому что тон медведя мне совершенно не понравился.

Медведь вздохнул и сказал:

— Спрашивай!

— Помнишь тоннель? — спросил я. — Тот самый, через который мы с котом пришли к тебе в тот раз.

— Помню, — настороженно ответил медведь.

— Ты можешь создать такой же ко мне домой?

— Хочешь сбежать? — усмехнулся медведь.

— Нет, хочу передать обереги Матрёне. Ну и узнать, как там мои, нужна ли моя защита…

Медведь задумчиво посмотрел на меня.

Я подумал, что причина недостаточно убедительная и добавил:

— У меня плохие предчувствие. И я хочу защитить Матрёну и своего нерождённого ещё сына.

Медведь вздохнул и покачал головой.

— Сейчас у всех плохие предчувствия… — проворчал он.

— Меня все не интересуют! — запальчиво ответил я. — Меня интересуют Матрёна и ребёнок!

Я хотел ещё добавить, что он же создавал тоннель для себя, пусть теперь создаст для меня, мол, я быстро — одна нога там, другая тут.

— Не могу я создать тоннель! — обломил меня медведь.

— Почему? — удивился я. — В прошлый раз же…

— В прошлый раз тоннель создавал не я…

— Вот так номер! — растерялся я. — А кто же?

Я ведь хорошо помнил, как кот привёл меня в тоннель и как мы по этому тоннелю шли к медведю.

— Кто-кто! — разозлился медведь. — Конь в пальто!

Это было что-то новое… Медведь и такие выражения… Явно ведь не из этого времени!

— Какой такой конь? — автоматически спросил я.

— А я откуда знаю⁈ — проворчал медведь.

Я видел, что он не хочет говорить, но меня это совершенно не устраивало! Я должен был защитить сына и Матрёну!

— Ты издеваешься надо мной? — поинтересовался я, чувствуя, что начинаю потихоньку звереть.

— Но я действительно не могу открыть тоннель. Я не умею, — развёл лапами медведь.

— А кто умеет? — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на русский матерный, спросил я.

— Кот! — выдохнул медведь. — Это он открывал тогда тоннель.

— Кот? — переспросил я, думая, что ослышался.

— Кот… — повторил медведь. И добавил: — Мне для такого не хватит ни знаний, ни культивации.

— Кот, значит… — повторил я, ни на грамм не веря медведю.