Монстры сгорали, но на их место тут же стремились другие. И тоже сгорали.

Полог питался моей ци, и я отдавал её всю без остатка.

Магические кристаллы таяли на моей ладони, и я достал ещё несколько штук.

Но если запасы красной ци можно было пополнить, используя магические кристаллы, то с золотой всё обстояло не так просто. Она иссякала. И способ пополнить её был только один. Но я уже был практически женат и однозначно обручён. К тому же скоро стану папой.

Однако, если мы срочно ничего не предпримем, золотая ци закончится, и мы погибнем. Потому что хоть монстров и стало меньше, но оставалось ещё очень много.

Как там говорил мой предок? Чем больше жён, тем лучше?

Вот только как бы мне все эти жёны потом голову не отвернули.

Я усмехнулся — если я сейчас не пополню запасы золотой ци, то отворачивать голову будет некому.

Посмотрев на девушку, я сказал:

— Анна, мне нужна твоя помощь.

Девушка с готовностью посмотрела на меня.

— Что я должна сделать? — спросила она.

От этой её готовности мне стало не по себе. Но золотая ци была нужна в том числе и для того, чтобы защитить саму Анну. Потому как оберег она до сих пор не активировала.

Да и активирует если, то всё равно это будет не решением проблемы, а только отсрочкой. В то время как полное уничтожение монстров спасёт нас.

А значит, я должен сделать это.

— Не пойми меня неправильно, — сказал я Анне. — Но разреши поцеловать тебя?

Я надеялся, что поцелуя будет достаточно. Но даже поцелуй — это своего рода обещание.

От моего предложения Анна вспыхнула. Но потом решительно приблизилась.

— Ты думаешь, мы погибнем? — спросила она.

— Я хочу нас спасти. Но для этого мне нужен твой поцелуй, — попробовал я объяснить ситуацию.

Надо отдать должное, Анна не стала тупить и выяснять, как поцелуй может быть связан с нашим спасением, и какой поцелуй пойдёт — взасос или достаточно в щёчку.

Она просто приблизила лицо и коснулась своими губами моих губ.

Золотой ци увеличилось на вдох. Но для спасения этого было мало. Поэтому я ответил на поцелуй Анны.

Сначала я тоже только коснулся её губ, прислушиваясь к тому, как золотая ци течёт по моим меридианам. Потом ещё раз коснулся её губ и ещё…

А потом близость девушки, её податливые губы, её приятный запах сделали своё дело, и я обнял Анну, прижал её к себе.

Следующий поцелуй был полон желания.

Нет, я сдерживался насколько мог. Потому что понимал, что сейчас использую Анну. Пусть и для её спасения, но всё-таки использую.

Однако, Анна словно опьянела от моих поцелуев. Она не только не сопротивлялась, но и позволяла мне делать всё, что я хотел.

А я хотел её. Очень!

Но сделав усилие, я оторвался от сладких губ Анны и посмотрел на полог. Он сиял золотом и кровью. И никаких монстров. Они все сгорели! Мы победили…

Нежно поцеловав Анну напоследок, я прошептал:

— Спасибо! Ты спасла нас!

Анна не отрывала от меня глаз. Чувствовалось, что она хочет продолжения, и только девичья стыдливость сдерживает её от того, чтобы начать срывать с нас одежды.

— Прости, — сказал я и ласково отстранился. И, чтобы отвлечься, начал собирать оставшиеся магические кристаллы.

Анна сидела и смотрела на меня во все глаза.

Я почувствовал необходимость объясниться:

— Чтобы активировать защиту и спасти нас, мне и нужен был твой поцелуй. То, что ты согласилась, помогло мне укрепить этот купол, — я махнул рукой вверх. — И это спасло нас. Все монстры были уничтожены. Теперь я думаю, мы можем поискать выход.

Я говорил и говорил. И старался не смотреть на Анну. А она сидела и смотрела на меня.

И от этого её взгляда я чувствовал себя подлецом. Чувствовал так, как будто я пообещал ей вечную любовь, а сам трахнул и бросил.

Но ведь у нас не было ничего! Я же смог остановиться! Почему тогда я чувствую себя сволочью?

Наконец, Анна тоже начала собирать неиспользованные для оберега травы, разложенные на полотне. Аккуратно завернув каждый пучок в отдельную тряпицу, Анна убрала их все в браслет-артефакт. Потом встала.

Я тоже поднялся.

Мы одновременно взялись за края полотна, на котором только что сидели.

Я подал свой край Анне. Она, стараясь не касаться моих рук, приняла у меня уголки.

Я взялся внизу и снова подал ей край. И снова она приняла уголки, избегая прикосновений ко мне.

Я взялся за края в третий раз, хотя теперь Анна вполне могла и сама свернуть полог.

Она ничего не сказала, просто приняла у меня край.

Мне невыносимо хотелось обнять её. И от этого я чувствовал неловкость.

Анна тоже выглядела смущённой. И ещё какой-то потерянной.

Нужно было идти. Но я, повинуясь внезапному порыву, обнял девушку и прижал к себе. А потом нежно поцеловал её макушку.

— Я всё понимаю, — прошептала Анна. — У тебя есть Полина и Ян Лин. А я… Я просто люблю тебя.

После этих её слов я почувствовал себя ещё большей сволочью и постарался хоть как-то сгладить момент.

— Ты очень красивая, — сказал я и погладил Анну по спине.

Она прильнула ко мне и прошептала:

— Ты не сердись. Я сейчас. Подари мне только миг. Я сейчас соберусь с силами и всё будет как прежде.

Но я понимал, что как прежде уже не будет.

— Там ребята одни, — прошептал я Анне, продолжая обнимать её.

— Да, — ответила она, не тронувшись с места, однако.

Но стой — не стой, а идти нужно.

Едва я пошевелился, как Анна отпрянула от меня и принялась быстро собирать вещи. Смотреть на меня она избегала.

Я тоже старался не смотреть на неё, но всё время натыкался на неё взглядом. А перед внутренним взором постоянно всплывали картинки — вот я принял Анну за Настю и погнался за ней. Вот она меня едва не сожгла. Вот она пытается выяснить про Настю. Вот она с подругами выследила меня около стенда с объявлением о большом турнире. Вот просится в мою команду. А вот уже ребята просят включить её в команду. Потом мастер-класс по созданию оберегов. Совместная медитация. Поездка в Китай. Совместные бои…

Анна бывала и мягкой, и взрывной, и тёплой… А ещё она всегда демонстрировала ум и верность.

Да чего уж! Я всегда выделял Анну среди других девушек. Но мне даже в голову не могло прийти, что она испытывает ко мне чувства. Хотя бы потому, что мне она тоже была симпатична. И её признание отозвалось в моём сердце.

Наконец, все вещи были собраны. Можно было двигаться.

Анна с сожалением оглядела зелёный островок с примятой травой — это всё, что осталось от того райского уголка, каким был этот мир, когда мы сюда попали. Всё, что было за пределами обережной границы, представляло собой кольцевую гору выжженных трупов. И чтобы двигаться дальше, через эту гору нужно было перебраться.

Нужно было решить в какую сторону идти.

Пока я оглядывался по сторонам, Анна стояла рядом, готовая безоговорочно принять всё, что я скажу.

И вдруг она заметила:

— Ты изменился… Точнее, твоя ци изменилась. Раньше ты иначе ощущался.

Я вспомнил, что золотая и красная ци всё ещё текут по моим меридианам. Поэтому направил золотую ци в ключ на правой ладони, а красную ци в магические кристаллы.

— Это особенность строения моей силы, — сказал я. — Я скрываю её, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но чтобы победить монстров, мне пришлось открыться.

— Я понимаю, — ответила Анна. — И никому не расскажу о твоём секрете.

— Спасибо, — ответил я. И вдруг осознал, что Анна единственная, кроме Мо Сяня, знает теперь о том, что у меня три вида ци.

Решив, что это хороший случай объяснить ситуацию с поцелуем, я сказал:

— У меня три вида ци. Чёрную ци вы все знаете, я постоянно пользуюсь ей и культивирую её. Вторая ци — красная. Она досталась мне от медведя. Когда он налаживал мою основу, то пробудил именно красную ци. Благодаря ей и чёрное основание выправилось… Красная ци активируется через кровь медведя.