То ли тут место было особенное? А возможно это из-за того, что я повысил свой уровень, но я во время медитации видел всё помещение — от стенки до стенки. Не глазами видел, а своего рода портрет ци — то есть, где какая ци есть и куда она течёт.

Естественно, живые объекты выделялись. И я увидел, что кроме нас, медведя и Хен Ло есть ещё с десяток высокоуровневых монстров — они прячутся в темноте рядом с проходом, откуда сюда текла река ци. Это река затекала, словно в океан и растворялась там.

Но я не ощущал тут повышенного фона, а значит, сколько ци втекало, столько же и утекало.

Осмотрев внутренним взором помещение, я увидел те щели, через которые ци вытекала. Одна из этих щелей была как раз там, откуда мы с Анной пришли.

По всей вероятности, все остальные щели — это точно такие же миры, где мы были с Анной.

Интересно, тот мир оказался раем для создателя оберегов, потому что туда пришла Анна или просто так совпало?

А если бы другой человек пошёл, там были бы другие условия?

В том, что на тот мир повлияла именно Анна, я нисколько не сомневался — она бежала впереди, а значит, привела нас туда она. Я только не отстал от неё и в критический момент перешёл следом.

А что, если мы используем эти миры для того, чтобы возвыситься?

Конечно, это огромный риск! Я не знаю, что случилось бы, будь там Анна одна?

А может, монстры пришли, потому что там был я? Ведь я с самого первого момента ждал нападения… И если бы Анна была без меня, то просто нашла бы материал для оберегов и попрактиковалась бы в их создании…

А ещё интересно, что нас ждало бы, если бы туда пошли мы все вместе? Что было бы тогда?

К сожалению, второго шанса попасть в тот же мир у нас нет. Или есть?

Не знаю, как насчёт нас с Анной — возможно, каждому даётся только один шанс. И если так, то у остальных ребят шанс скорее всего ещё остался. Надо будет рассказать им всё и предложить самим сделать выбор.

Раздумывая о проходах в миры и о самих мирах, я коснулся ци медведя.

К моему удивлению, он откликнулся, и его ци моментально влилась в нашу совместную.

Резонанс был такой силы, что я прям физически ощутил, как несколько человек прорвались на следующую ступень. Да и у меня самого уровень сильно повысился. Такими темпами я очень скоро возьму следующую ступень.

Во время множественных прорывов на новые ступени, я вдруг почувствовал, как ко мне прикоснулась ци Хен Ло. А потом он влился во всеобщий резонанс.

Это было впервые, когда кто-то вошёл в нашу совместную медитацию без моего позволения.

Едва это произошло, я растерялся, и резонанс начал спадать, пока все наши ци не разделились.

— Что за технику вы тренируете? — спросил восторженный Хен Ло. — Это же такая мощь!

Ребята тоже почувствовали, как Хен Ло стал частью нашей совместной медитации, и поэтому сейчас испытывали чувство вины, что захотели совместную медитацию, и вот теперь секрет раскрыт.

Скрывать и юлить не имело смысла, поэтому я ответил прямо:

— Ничего особенного. Это совместная медитация. Оттого, что несколько человек делают одно и то же, создаётся ощущение, что это что-то грандиозное. К сожалению, в битве это не работает.

— Я думаю, вы недооцениваете эту вашу совместную технику, — возразил Хен Ло. — Она же такие возможности даёт!

Я даже растерялся от этих его слов.

— В смысле? — спросил я у китайца.

— Во-первых, вы становитесь духовно очень близки! — Хен Ло начал объяснять мне плюсы способа медитировать, который придумал я. — А чувство товарищества во время боя — это очень большое дело! Я видел, как сражались ваши друзья! Им не нужно было лишних слов, они прекрасно понимали друг друга!

Я слушал Хен Ло и отмечал для себя, насколько он всё-таки наблюдательный! Если он только притворяется дружелюбным, а на самом деле наш враг, то он слишком много узнал про нас!

— Второе преимущество, которое дарит этот способ, — продолжал Хен Ло, — заключается в том, что более слабые быстрее восстанавливаются за счёт тех, кто полон сил.

Хен Ло буквально озвучил мои мысли — именно об этом я думал перед совместной медитацией — именно этого я и хотел — чтобы ослабшие быстрее восстановились.

Надо же, как быстро он это понял!

Но Хен Ло не успокаивался.

— Думаю, есть ещё одно преимущество! — торжественно произнёс он.

— Какое же? — хмуро спросил я.

— Думаю, такая медитация должна влиять на основания и, если есть какие-то дефекты, то они должны выправляться.

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать — такие выводы сделать практически за одно прикосновение…

— С чего ты так решил? — спросил я, подумывая уже над тем, а не прибить ли этого очень талантливого юношу.

— Ну, тут всё просто! — улыбнулся Хен Ло. — Как только я вошёл с вами в резонанс, я почувствовал, как выправляется моё основание и излечиваются старые рубцы на меридианах, которые я не мог залечить уже очень давно и которые здорово мешали моему возвышению.

— Я рад, что мы оказались тебе полезны, — сухо сказал я.

— А уж как я рад! — восторженно заявил Хен Ло. И тут же серьёзно добавил: — Но получается, мой долг перед вами вырос!

— И что в качестве оплаты будет, — с усмешкой спросил я. — Поделишься информацией об артефакте?

— К сожалению, что знал, я уже рассказал, — вздохнул Хен Ло. — Но могу предложить кувшинчик императорского вина. Это не в качестве оплаты, а как знак хорошего отношения. Это очень редкое вино! Оно позволяет идущим по пути возвышения лучше понять свою природу.

— Я пас! — перебил я Хен Ло. — На меня алкоголь плохо действует.

— Как так? — удивился китаец. — Вы с вашим уровнем культивации можете хоть какую ядрёную смесь пить, она должна очиститься в момент. Культиваторы потому обычное вино и не пьют, что не могут от него захмелеть. Императорское вино как раз из тех напитков, которые помогают в этом вопросе! И оно очень вкусное!

— Ну, может, другие культиваторы от простого вина и не хмелеют, а я очень даже хмелею, даже от обычной домашней наливки, не говоря уже о более крепких напитках, — усмехнулся я.

— Странно, — задумался Хен Ло. — Очень странно! Я впервые с таким встречаюсь.

Я пожал плечами, мол, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

Но Хен Ло не сдался. Обдумав мои слова, он сказал:

— Жалко, я не могу сейчас поговорить со своим учителем. Но я обязательно спрошу у него, почему так.

— Не надо утруждать себя, — отмахнулся я.

Но Хен Ло не сдавался:

— Это же не нормально! — горячо возразил он. — А вдруг это дефект культивации, который рано или поздно станет непреодолимым препятствием на пути возвышения?

Немного иллюстраций от нейросети Stable Diffusion

Вот так нейросеть увидела Яньлинь — высокоуровневого демонического зверя, ставшего человеком

Слова Хен Ло о препятствии на пути возвышения несколько встревожили меня.

Да, я пока не сталкивался с препятствиями, возвышение продвигалось, можно сказать, как по маслу. И года не прошло, как я вообще был лишён силы и считался отбросом. Даже слуги не верили в меня! Даже родители не верили, раз отправили меня, точнее, настоящего Володю Корнева в кадетское училище.

Но вот я уже достиг восьмой ступени — Бессмертный Дух! Мало того, я и на этой ступени продвинулся неплохо. Ещё чуть-чуть и буду готов прорваться на девятую ступень!

Что бы сейчас сказали родители и слуги, а⁈ Что бы сказал отец, который поднялся всего до четвёртой ступени — Почтенный Мастер?

Я усмехнулся — когда-то мне это казалось невероятно высоким результатом!

И вот теперь, когда я сам уже достиг неплохих результатов, слова Хен Ло вселили в меня сомнения. Неужели мои проблемы с алкоголем могут иметь такие серьёзные последствия?