Полина только и делала, что переводила взгляд с одной девушки на другую.

Чтобы поставить точку в этом разговоре, я сказал:

— Девчонки, давайте вернёмся к этому разговору после того, как выберемся отсюда? Как только выберемся, всё обсудим, а потом такую свадьбу закатим!

— Сначала губу закати, — ответила Полина и попыталась встать из-за стола.

Но я легонько дёрнул её за руку, усаживая на место:

— Сначала поешь!

Полина дёрнулась и начала демонстративно есть.

Демонстративно или нет — без разницы. Главное, что ела.

— А вы что сидите? — спросил я у остальных. — Нам всем силы понадобятся. Так что, тоже ешьте!

Парни и девчонки застучали ложками. И это был единственный звук в повисшей тишине.

Полина быстро поела, встала из-за стола и направилась в сторону.

— Далеко не уходи! — крикнул я ей.

Она села там, где в этот момент находилась. Села спиной к нам. Ничем не показывая, что мы все что-то для неё значим. Она держала себя так, как будто мы все — одно пустое место. Ну ладно ещё если бы это касалось только меня. Но ребята-то причём?

Однако трогать или как-то задевать Полину я не стал. В конце концов, ей нужно переварить всё, что она от меня услышала. А зная ранимый характер Полины, я понимал, как ей сейчас больно.

Меня на самом деле тяготило то, что я скрывал от Полины Матрёнину беременность. И если до того, как мы с Полиной переспали, это было нормально, то после того получалось, что я её обманывал.

Но я был рад, что между нами больше нет недомолвок. Хотя, что делать дальше вообще не представлял. Особенно, если учесть этот идиотский флешмоб с признаниями.

Признаюсь честно, Марта с Анастасией меня удивили. Нет, они симпатичные девчонки и нравятся мне, однако я не думал, что они питают ко мне такие чувства.

Я точно знал, что за Марту соперничают Данила и Степан, а за Анастасией ухаживает Сеня. А оно вон что — парни получили обломинго.

Я посмотрел на парней. Они сидели хмурые.

Блин! Хотел перед боем отвлечь Полину, а получилось, что подложил свинью друзьям.

Сколько раз в армии было такое, что парень получал от девчонки письмо, что она выходит замуж, и потом стрелялся или как-то иначе сводил счёты с жизнью.

Не хватало ещё, чтобы и сейчас парни оголтело бросились в бой, чтобы погибнуть смертью храбрых на глазах у отказавшихся от них девчонок.

Хен Ло сидел и с удивлением наблюдал за происходящим. А потом негромко сказал мне:

— Что-то я ничего не понял.

— Ты думаешь, я хоть что-то понял в этой Санта-Барбаре? — ответил я.

— В чём? — переспросил Хен Ло.

Я только рукой махнул:

— Даже не пытайся разобраться! Ешь и отдыхай! Нам предстоит нелёгкий бой!

И показывая пример, откусил большой ломоть хлеба, щедро смазанного деревенскими сливками.

Я жевал хлеб и ругал себя на чём белый свет стоит. Вот какого чёрта полез со своими признаниями? В результате из сплочённой команды мы стали чёрт знает кем. Полина обижена, парни… Им теперь не за кого сражаться. А за две минуты смысл жизни не найдёшь.

Настроение было мерзопакостное.

Ещё и девчонки собрались кружочком и что-то там обсуждают.

Хен Ло тоже отстал с вопросами.

Каждый был сам по себе. И я понимал, если сейчас быстро не придумаю что-то, что объединит нас всех, то мы проиграем этот бой. И не только бой, но и жизни.

Как быть в такой ситуации, я понятия не имел. Жизнь к такому меня не готовила.

Хотя, конечно, и жить в мире магии жизнь меня тоже не готовила. Но магия — это другое. А тут простые человеческие отношения.

Простые да не простые!

Я должен объединить. Но как я могу объединить, когда у самого в душе полный раздрай? Когда я сам не знаю, чего хочу от жизни.

Одно я знаю точно — я хочу жить! Я хочу воспользоваться шансом и прожить эту жизнь на полную!

И тут сам собой возник вопрос: а что для меня значит жить на полную?

Любимая жена с ребёнком… Любимое дело… Друзья, на которых я могу опереться в трудную минуту. Что ещё греет мне душу? Мечта?..

Вполне возможно, многие люди проживают свои жизни и ни разу не задаются этими вопросами. Мне можно сказать повезло — я живу вторую жизнь. Вторую жизнь, чёрт побери! И только сейчас задался вопросами о смысле жизни.

В детстве я много мечтал. Мечтал стать известным путешественником, открывателем новых земель. Мечтал быть космонавтом. А ещё водолазом. И конечно же пожарным, чтобы спасать людей.

Получается, я мечтал открывать новое и спасать.

По большому счёту я именно это сейчас и делаю — открываю новые земли и спасаю человечество…

Я поднялся и громко сказал:

— Десятиминутная готовность.

Ребята зашевелились, начали собираться.

Я смотрел на них и думал о том, что должен сказать какую-то вдохновляющую речь, как-то воодушевить всех. Но ничего в голову не приходило.

Наконец все собрались около меня.

И я сказал первое, что пришло на ум:

— Давайте убьём этих тварей как можно больше. Потому что если мы не убьём их, то они убьют нас. И это бы полбеды. Но они пройдут по земле, как саранча. И уничтожат всё, что нам дорого, убьют всех, кого мы любим. Я понимаю, что я не самый лучший командир, но потерпите меня ещё немного. Или давайте выберем кого-то другого, кто поведёт нас в бой.

— Не майся дурью! — одёрнул меня Олег. — Ты сплотил нас, сделал из нас единую команду, так что веди дальше!

— Но я столько косячу… — попробовал я оправдаться.

— Идеальных людей нет, — поддержал Олега Василь. — Ты наш командир, так что веди нас в бой. — И обратился к парням: — Правда, ребята?

— Да, да… — совершенно серьёзно подтвердили те.

— Девчонки, а вы как? — продолжил расспрашивать Василь.

— Хватит болтать! — одёрнула его Полина. — Пора выдвигаться!

— Не горячись, — миролюбиво перебил её Василь. — Мы должны быть заодно. И если у нас не получится заодно, мы проиграем.

Василь говорил это спокойно и уверенно. Именно так, как должен был говорить я.

С другой стороны, это человек из моей команды! Что ещё надо?

— А я что не заодно что ли? — дёрнулась Полина. — Пусть командует! Я буду слушаться.

— Вот и хорошо! — продолжил Василь. — И ещё нужно поддерживать друг друга. Потому как порознь мы ничего не добьёмся.

Полина вздохнула и ответила уже совсем другим тоном:

— Хорошо.

— А вы как, девушки? — спросил Василь у девчонок.

— Без проблем! — ответила Марта.

Остальные просто кивнули. Но было видно, что девчонки понимают всю серьёзность ситуации и дополнительных проблем делать не будут.

— Ну всё, Володя, командуй! — сказал Василь, обращаясь ко мне.

— Готовы? — спросил я.

— Готовы, — ответили ребята.

— Ибрагим, поджигай! В том смысле, что Хен Ло, открывай двери. Только сначала дай глянуть что там.

Хен Ло подошёл к двери, что-то нажал, где-то покрутил, набросил плетение, и мы увидели тварей, которые стояли и ждали, когда мы выйдем. Их была тьма тьмущая.

На всякий случай я спросил:

— Хен Ло, другого выхода точно нет?

— Точно нет, — ответил китаец.

— Ну тогда, как сказал великий Юра Гагарин, когда его запускали в космос: поехали!

И Хен Ло проделал свои манипуляции для открывания двери.

Створки начали раздвигаться, и едва щель стала достаточно большой, мы кинулись навстречу тварям, а твари кинулись навстречу нам.

Их была тьма. Но и рядом с нами встали теневые воины, которые сражались с нами плечом к плечу, прикрывали нас, шли вместе с нами в атаку. И это было нечто потрясающее!

В результате получилась не армия тварей на наш отряд, а армия против армии.

Каждый из ребят стал генералом, а я был главнокомандующим. И цель у нас была не сбежать, а уничтожить. Уничтожить как можно больше тварей, чтобы мы и наши близкие остались жить.

Это была страшная битва. Даже не битва, а бойня! Но твари не были бессмертными.