— Ну и? — не понял я. — В чём проблема-то?

— Но ведь моя сила целительская, — сказал Глеб тоном обиженного ребёнка.

— И что? Это просто бонус. А ты можешь вливать жизнь в побеги и выращивать их. А потом использовать их хоть для атаки, хоть для защиты. Это же охренеть, какая сила! Да ты ж только на побегах подняться можешь! А с твоей нынешней культивацией ты не только сам поднимешься, но ещё кого-нибудь поднимешь!

Я, конечно, слегка преувеличил, однако, Глеб поверил мне. Он протянул руки перед собой ладонями к полу, и вдруг из пола к небу потянулся росток, который превратился в крепкую лозу.

Лоза вытянулась метра на три, а потом склонилась к Глебу, обмотала его под грудью и подняла в воздух!

— У меня получилось! — завопил Глеб.

— Не теряй концентрацию, а то шлёпнешься! — засмеялся я в ответ, радуясь за друга.

На полу остались только медведь и Настя. Ну и пока что я.

— А у вас что? — спросил я у медведя. — Не получается взлететь?

Он вздохнул и спокойно пошёл по воздуху как по ступенькам.

Настя тут же пошагала за ним, не отставая ни на шаг.

— Ну вот и отлично! — сказал я и тоже поднялся в воздух. — Ну что, пойдём? Первыми идут самые сильные — Мы с Хен Ло, а ещё Ян Лин, Анна и медведь с Настей. Наша задача подготовить переход для остальных. Если будет опасность, то устранить.

— Я пойду с тобой! — перебила меня Полина.

— Нет! — жёстко оборвал я. И добавил мягче: — Я хочу, чтобы все выжили…

— А если портал закроется сразу же, как только ты войдёшь в него? — спросила Полина.

Вообще в её словах был резон. По-хорошему всем нам нужно было пройти одновременно, но как это сделать? Проход не настолько широкий.

Положение спас Глеб.

— А что, если я всех свяжу лозой? — предложил он.

— А у тебя хватит ци? Ведь, кроме того, чтобы всех связать, нужно ещё и держаться в воздухе! А кто-то любит отлынивать от тренировок… — сказала Марта, и Глеб тут же поник.

А что? Правильное замечание! Вот только мне сейчас нужно, чтобы все верили в себя!

— Вообще-то этот вопрос можно решить, — усмехнулся я и обратился к Яньлинь: — Поможешь?

Девушка кивнула и подлетела к Глебу.

Дэшэн тут же подошёл по воздуху к ней, чтобы в случае чего поддержать.

Глеб тем временем разветвил лозу и каждой веточкой опутал за талию всех.

Мы оказались довольно близко друг к другу, но тут как говорится, без вариантов. Вырастить пятнадцать лоз — задача для Глеба оказалась довольно-таки серьёзная.

Пятнадцать, потому что для Яньлинь отращивать лозу он не стал — она и так его держала. Ну а себя обматывать смысла не было.

Но когда мы оказались связаны, передвигаться по лентам стало невозможно — все шагали с разной скоростью, и ширина шага у всех была разная.

Хорошо хоть мы стояли на земле, а то точно попадали бы. Причём, все вместе, потому как связанные одной целью, скованные одной цепью… хм… Одной лозой.

— Ну что, парни и девушки, — сказал я. — Будем учиться ходить?

Парни засмеялись. Но я понимал, что это был смех для того, чтобы спрятать свою неуверенность — разве можно показать девушкам свою слабость?

Вот только бравада перед девушками — это путь в никуда. Мы должны научиться действовать сообща.

Причём, побыстрее. Потому как портал открыт, но как долго он будет открыт ещё? Это неизвестно.

Научиться ходить всем вместе оказалось не так просто. И тут лучше всех себя показали Глеб и Данила. Ну ещё бы! Кадетский корпус строевой подготовке внимания уделял много!

Плюс, я использовал свои армейские навыки…

В результате потихоньку-помаленьку мы научились двигаться строем.

Но я понимал, что этого мало! Нам не только нужно двигаться строем, нам ещё нужно будет строем воевать, если такая необходимость возникнет.

И тут на Глеба ложилась большая ответственность — что бы ни происходило вокруг, он должен оставаться сконцентрированным и удерживать свои лозы.

Точно так же большая ответственность ложилась на Яньлинь — она должна поддерживать Глеба в воздухе.

Разве я мог предположить раньше, что жизни моих ребят окажутся в руках самых слабых членов нашей команды? Но команда тем и сильна, что это групповая работа! И результат зависит от слаженных действий всех членов команды.

Во время тренировки решили, что, как только мы пройдём через портал, то сориентируемся на месте. И если прямой угрозы не будет, то продолжим двигаться дальше так же строем. Если же на нас нападут враги, то Глеб отпустит меня и Хен Ло. Мы прикроем всех, а Глеб с ребятами в это время найдут возможность опуститься на землю. И там уже выберут самое подходящее построение.

В общем, если сработаем слаженно, то всё будет хорошо.

Проверив ещё раз, как у нас получается ходить по воздуху, и обговорив наши действия, мы направились к висящему над алтарным камнем порталу.

Шагая в портал, я подумал о том, как много нам дал этот белый зал. Мало того, что мы хорошо покультивировали под давлением, так ещё и ребята научились ходить по воздуху. Да не просто каждый сам по себе, а как слаженная команда. Практически спецназ. Хм… воздушно-магический спецназ…

Кстати, слаженная команда — это было ещё одним нашим преимуществом.

В мире культиваторов все эти идущие по пути бессмертия — жуткие индивидуалисты. Каждый стремится стать сильнее сам по себе.

Но каким бы сильным ни был отдельно взятый человек, а против сплочённой группы, которая умеет работать в команде, шансов у него будет не так много.

Говорят, когда пришли кроманьонцы, то они вытеснили или попросту съели более развитых, сильных и умных неандертальцев. И это произошло потому, что кроманьонцы действовали группами, а неандертальцы были индивидуалистами.

То есть, эволюция уже доказала, что индивидуализм — это тупиковая ветвь.

Я помню как-то в детстве, когда мы передрались с друзьями, отец дал мне веник и приказал сломать его. Естественно, я не смог. Тогда отец развязал веник по прутикам и дал его мне с тем же приказом. Во второй раз проблем с тем, чтобы сломать веник, у меня не возникло. «Пока вы с друзьями действуете заодно, вас очень трудно победить. А по одному выловить как нефиг делать» — подвёл итог отец.

Вроде простая наука, но мне она в детстве запала в душу.

Возможно поэтому я сломался в армии, когда приходилось хоронить друзей. И возможно поэтому теперь я держался за своих ребят и оберегал их, чтобы с ними ничего не случилось.

Как бы там ни было, но к порталу мы подошли дружным строем. И так же дружно, как единый организм, шагнули в него.

Это было верное решение, что мы объединились и связались лозой — пока ребята проходили, я чувствовал, как портал несколько раз пытался схлопнуться, но не смог этого сделать, словно дверь в лифте, когда кто-то мешает ей закрыться.

Да! Получалось, я сломал систему! Через портал должен был пройти один человек, а я провёл целый отряд! И всё благодаря тому, что мы действовали, как единый организм! Всё благодаря нашим тренировкам!

Спасибо Полине! Кто бы знал, что её страхи наведут меня на определённые мысли, и мы сломаем систему?

Перейдя на ту сторону, мы не расслабились. Поэтому, когда на первого, а им был Хен Ло, обрушилась лава, Глеб с помощью лозы отдёрнул его назад, и Хен Ло не пострадал.

Я шёл следом за Хен Ло, и у меня было время осознать, что лава — это не просто стихия, которая встала у нас на пути. Этот лавопад — своего рода огненная занавеска, которая отделяет нас от точно такого же алтарного камня, какой был в белом зале.

Уж не знаю, действительно ли китайский император приготовил этот артефакт для меня или так совпало по случайному стечению обстоятельств, только моя стихия — огонь!

А потому я подошёл к лавопаду. Но не стал торопиться, а некоторое время внимательно изучал, что это за явление и с чем его едят, в смысле, как преодолеть это препятствие.

Я видел, что это не обычная лава, которая рождается в вулканах. Эта лава была слишком однородной. К тому же рядом с вулканом во время извержения не постоишь — там температуры зашкаливают. Тут же я вполне нормально стоял рядом.