Дейси уже была раскрыта на десять сантиметров, так что процесс родов начался сразу. Несмотря на это, сам процесс длился изнурительные четыре часа.

Этого времени было более чем достаточно, чтобы мысленно осознать масштабы происходящего. Грегор сидел у двери в комнату с Оберином и сожалел о сложившейся ситуации.

Все эти восемь месяцев Грегор с нетерпением ждал этого момента. Теперь, когда оно, наконец, пришло, он почувствовал себя очень обеспокоенным.

Время от времени его жена испускала вопль агонии. Каждый из этих криков был как нож в сердце. Хуже всего было то, что он ничего не мог сделать, чтобы облегчить боль Дейси.

Грегор молился богам — Старым, Новым и Богу, которому он поклонялся в своей первой жизни, — чтобы Дейси и их ребенок пережили это испытание. Дейси была сильной женщиной; любой ребенок с их генами был бы таким же крепким и выносливым.

Что действительно беспокоило Грегора, так это то, что произойдет после рождения его первого ребенка. Публично предполагалось, что Грегор надеется на ребенка мужского пола. Втайне Грегору было все равно, будет его ребенок мальчиком или девочкой. Что бы это ни было, он все равно будет любить и заботиться о своем ребенке.

Он просто надеялся, что будет хорошим отцом. В обеих своих жизнях он довольно часто присматривал за своими младшими братьями и сестрами, но фактически не воспитывал их. Его родители вырастили их вместе с ним.

Грегор пытался уверить себя, что сможет справиться с отцовством. В конце концов, он был командиром более трех тысяч мужчин и женщин. Если бы он мог позаботиться о благополучии стольких людей, он, конечно же, смог бы сделать то же самое и для младенца.

Конечно, все легионеры пришли ко Рву Кейлин взрослыми или почти взрослыми. Все они были зачаты и выращены кем-то другим. Однако этот ребенок был зачат им, и он будет нести ответственность за его воспитание, пока он не достигнет совершеннолетия.

Грегор не выразил никаких сомнений, но одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять Оберину, что Гора внутренне сходит с ума. К счастью, Красный Змей смог убедить своего массивного друга в том, что его опасения беспочвенны.

Оберин заявил, что знал, что Грегор будет прекрасным родителем. Он спорил, что если бы Грегор был наполовину таким же хорошим отцом, как и боевым командиром, то у его ребенка был бы один из лучших отцов в королевстве. За то короткое время, что он знал их, Рейнис и Эйгон прониклись симпатией к Грегору. Оберин был убежден, что это верный признак того, насколько хорошо Грегор действительно ладит с детьми.

К концу четвертого часа Оберину удалось утешить Грегора и развеять его сомнения относительно отцовства. Грегор признал, что его беспокойство было напрасным.

Менее чем через пять минут крики Дейси наконец прекратились. Их сменил плач новорожденного ребенка.

Грегор медленно повернулся к двери и пристально посмотрел на нее.

Через минуту мейстер Кенник постепенно открыл дверь, улыбнулся молодому человеку и объявил:

— «У вас есть сын, милорд».

Грегор и Оберин быстро поднялись с земли и вошли внутрь.

Эллария делала маленькие глотки из бокала вина. Вера помогала Дейси сесть в постели. Сама Дейси была явно истощена. Но она улыбалась шире, чем Грегор когда-либо видел ее улыбку. Когда она увидела своего мужа, ее улыбка стала еще шире.

В ее руках был сверток. Очень большая пачка. Грегор осторожно подошел к кровати. Несмотря на то, как она устала, Дейси удалось отодвинуться достаточно, чтобы освободить место для своего мужа. Он сел рядом с ней и посмотрел на содержимое ее рук.

Их маленький сын был действительно довольно большим. Чтобы его запеленать, понадобилось целых два одеяла. Его вопли перешли в легкое воркование, а он еще не открыл глаз.

Дейси бережно передала новорождённого Грегору, и Гора нежно взял их мальчика на руки. Он прижал его к своей груди и нежно погладил по нежной щеке.

Через несколько секунд мальчик постепенно открыл глаза. Он смотрел вверх на своего отца, что-то бессвязно бормоча.

Грегор расплылся в еще большей ухмылке, чем его жена. Он повернулся к Дейси и нежно поцеловал ее в губы. После этого он сказал ей:

— «Ты сделала красавца».

— «Хотела бы я так думать, — заметила Дейси с ноткой самодовольства, — сколько еще женщин получают такой большой приз в родильном зале?»

— Насколько он велик? — с любопытством спросил Грегор.

— Он весил около 8 киллограмов при рождении, милорд, — сообщила Горе Вера.

Оберин присвистнул и прокомментировал:

— «Даже пара близнецов обычного размера обычно не весит так много».

Эллария усмехнулась прямому заявлению любовника. Затем она посмотрела на Гору и спросила его:

— «Как ты назовешь его, Грегор?»

Грегор и Дейси заранее обсудили множество возможных имен, но так и не остановились ни на одном. В конце концов, они просто решили, что, если у них будет мальчик, Грегор выберет имя, а Дейси выберет имя, если у них будет девочка.

— «Я думал назвать мальчика в честь моего отца или деда, — сообщил Грегор. — Я также думал назвать его в честь одного из моих старых друзей в Западных землях. Но он — северный ребенок. У него должно быть северное имя».

— Какое имя вы имеете в виду, милорд? — спросил мейстер Кенник.

Грегор снова посмотрел на своего новорожденного сына и с гордостью объявил:

— «Рикард».

Дейси несколько секунд обдумывала это имя и одобрительно кивнула.

— «Рикард Клиган. Это кажется очень подходящим».

К тому времени Эллария опустошила свой бокал вина. Она быстро пополнила его. Она также наполнила еще четыре стакана и дала их Грегору, Кеннику, Оберину и Вере. Затем она наполнила шестой стакан водой, добавила немного вина и подала Дейси.

Как только все получили кубок, Эллария Сэнд подняла свой в воздух и произнесла:

— «Рикарду Клигану, первенцу Медведя и Горы, наследнику Рва Кейлин».

Остальные подняли бокалы и повторили:

— «Рикарду!»

Они осушили свои чашки одним длинным глотком.

Вскоре после этого в комнате никого не осталось, кроме Грегора, Дейси и маленького Рикарда. Два новых родителя хотели провести некоторое личное время со своим сыном, прежде чем они возобновят свои обязанности перед Рвом Кейлин и Легионом без знамен. Вера и мейстер Кенник останутся в кабинете последнего на случай, если Дейси или ее сыну потребуется внимание. Оберин и Эллария останутся поблизости, но никому не расскажут о рождении Рикарда. Эта привилегия принадлежала Грегору и Дейси.

Целый час трое Клиганов были предоставлены сами себе, без каких-либо помех или тревог. Для Грегора и Дейси это были самые блаженные шестьдесят минут за всю зиму, которую они когда-либо видели.

Когда предыдущий час закончился, Грегор оставил Дейси и Рикарда одних, чтобы они могли отдохнуть. Он оставил жену и ребенка на попечение Веры и мейстера Кенник.

Затем Грегор вышел, собрал своих людей и объявил о прибытии своего сына. Провозглашение было встречено с большим восторгом и восторженными возгласами.

Остаток дня жители Рва Кейлин — легионеры, слуги и жители деревни — праздновали рождение наследника своего лорда. Звучали тосты, поздравляли и желали удачи.

Несмотря на то, что Грегор был взволнован и озабочен будущим, у него все еще было много работы.

В основном, был ряд людей, которые должны были быть проинформированы о рождении его сына. Итак, в первой половине дня он отправился на лежбище и решил составить семь писем.

Два из них носили довольно случайный характер. Они предназначались для его семьи и семьи Дейси. После того, как они были закончены, они были отправлены вороном в Крепость Клигана и на Медвежий остров. Несомненно, они будут приняты с большим рвением.

Остальные пять писем были составлены в гораздо более формальной риторике.

Каждое из этих сообщений содержало точно такие же слова, как и остальные четыре, но Грегор предсказал, что каждый из получателей будет очень по-разному реагировать на их чтение.