— «Вы в порядке, милорд?» — спросила она с сочувствием.

— «Я буду в порядке», — утверждал Грегор, — «Это просто растяжение».

какое облегчение. Но, надеюсь, это не единственное облегчение, которое можно извлечь из этого.

Все зрители переключили свое внимание на помост. Джорах стоял прямо перед королем и королевой. Роберт Баратеон окинул взглядом площадку и громогласно объявил:

— «Чемпион поединка: Джорах из дома Мормонтов, лорд Медвежьего острова!».

В этот момент раздались аплодисменты. Они были громче, чем при любом предыдущем наклоне. Нимерия нерешительно присоединилась к ним.

Серсея Ланнистер держала в руках венок из цветов. Она шагнула вперед и протянула его лорду Джораху, который благосклонно принял его.

«Вот он настал… момент, которого я ждала и боялась…»

Нимерия наблюдала за Джорахом, который рысью двигался по периметру поля для поединков. Уголком глаза она заметила Линессу Хайтауэр с отцом и братьями. Она могла поклясться, что леди предела ухмылялась ей. Нимерия изо всех сил старалась не обращать на нее внимания и сосредоточилась на Джорахе Мормонте.

Когда лорд Джорах все ближе и ближе подходил к младшей из детей лорда Лейтона, Нимерия испустила глубокий вздох. Она хотела отвести взгляд, но не смогла.

Вскоре Джорах достиг Линессы Хайтауэр… но он не остановился. Его лошадь рысью пронеслась мимо Линессы, и ее ухмылка сменилась гримасой.

Теперь настала очередь Нимерии ухмыляться. В этот самый момент она почувствовала удовлетворение от осознания того, что Джорах никогда не собирался жениться на Линессе Хайтауэр.

Ее ухмылка исчезла, когда Джорах наконец остановил свою поездку. Он остановился всего в трех футах от ее сиденья. Другими словами, он был прямо перед… ней.

По толпе прокатилась волна молчания. Но Нимерия ничего не заметила. Она едва успела заметить лорда Джораха, как он улыбнулся ей и положил венок из цветов ей на колени.

Затем он оглядел поле и сурово провозгласил:

— «Я отдаю тебе моя королева любви и красоты, принцесса Нимерия Мартелл!».

После этого аплодисменты возобновились. Во второй раз за последние несколько дней Нимерия не стала упрекать человека, назвавшего ее этим ужасным именем. Ее разум был слишком занят тем, что пытался собрать воедино только что произошедшее.

Ей удалось разглядеть лорда Грегора, стоявшего позади. У него были сложены руки (несмотря на вывих плеча), он ухмылялся и кивал.

Внезапно она вспомнила описание женщины, на которой собирался жениться лорд Джорах, данное лорду Грегору. Каждый из этих аспектов относился к ней так же, как и к Линессе Хайтауэр.

Нимерия никогда не чувствовала себя так глупо, как в этот момент.

Как я могла не заметить этого?

Она была бы не против остаться друзьями с лордом Джорахом, но она никогда не думала, что он будет тем, кто хочет большего.

Как бы то ни было… Нимерия не возражала против этой идеи. Более того, она наслаждалась ею. Ее удивление поспешно сменилось энтузиазмом.

Придя в себя, Нимерия подняла венок из цветов и аккуратно возложила его на голову. Затем она поднялась на ноги, вызвав еще более бурные аплодисменты окружающих.

Одним жестом руки она поманила лорда Джораха вперед. Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, она перегнулась через перила и страстно поцеловала его в губы.

В эпоху Первых людей вейровое дерево было повсеместно распространено по всему Вестеросу. Затем пришли андалы и насадили свою Семерку в качестве доминирующей религии страны. В результате большинство сердечных деревьев в Семи Королевствах было выкорчевано. Крестные деревья Севера были пощажены, но почти все деревья к югу от перешейка были уничтожены.

Тем не менее, несколько крестных ходов можно было найти практически в каждом регионе Вестероса. В качестве примера можно привести сад камней в Кастерли Рок. Его дерево было скрученным и небольшим для своих размеров, но его было достаточно, чтобы служить по назначению.

Трое мужчин и молодая женщина стояли сейчас перед божественным деревом. Двое из них были северными лордами. Младший стоял спиной к дереву; второй — справа от него. У первого на одеянии был изображен волк; второй носил медведя на дублете и плащ на плечах. Третий мужчина был из Дорна, и он стоял напротив старшего из северян. Молодая женщина — скорее девушка — стояла между медвежьим лордом и дорнийцем. Последний, очевидно, был ее отцом; помимо внешнего сходства, на его одеянии и на ее плаще было изображение копья, пронзающего Солнце.

В этот момент в Каменном саду находилось еще только пять человек. Двое из них были исключительно высокими мужчинами, и они, а также две женщины рядом с ними, носили на своей одежде значки горы и трех гончих соответственно.

Пятый человек не был официально приглашен, но он все равно решил прийти. Остальные восемь человек не могли ничего сделать в знак протеста. В конце концов, они в моем доме.

Тем не менее, он не хотел их беспокоить, так как представлял, как много значит это событие для остальных. Поэтому, тихо войдя в богорощу, он взобрался на стену и сел на балюстраду, опоясывающую Каменный сад. Устроившись поудобнее, он наблюдал за церемонией со своего места.

Он наблюдал за тем, как лорд Эддард Старк проводил церемонию в типичной для северян манере. В какой-то момент принц Оберин Мартелл снял плащ своего дома с плеч своей дочери Нимерии. После этого Нимерия позволила лорду Джораху Мормонту накинуть на нее плащ своего дома.

Лорд Эддард сказал еще несколько слов, а затем лорд Джорах и принцесса Нимерия впервые поцеловались как муж и жена. В ответ принц Оберин, лорд Григор Клиган, сир Сандор Клиган и их жены Дейси из дома Мормонтов и Обара из дома Мартеллов зааплодировали.

карлик, стоящий на перилах, издал несколько негромких хлопков.

Чудесная вещь — брак.

Тирион Ланнистер когда-то сам обдумывал эту идею. Его друг Сандор Клиган отговорил его от этой затеи. Хотя поначалу Тирион был немного возмущен, сейчас он был благодарен псу за то, что он вмешался. Женитьба на простой девушке была бы огромной ошибкой.

Тирион знал, что рано или поздно его отец узнал бы об этом. Его отец всегда так или иначе узнавал о подобных вещах. Как только он узнал о Тише… все закончилось бы плохо для Тириона и еще хуже для нее.

По крайней мере, теперь она в безопасности в прачечных утеса, и по крайней мере, я узнал, каково это — лежать с женщиной.

С другой стороны, даже если бы ему удалось избежать эпизода с Тишей, похоже, ему все равно суждено было получить этот опыт. Более того, похоже, ему было суждено стать женатым человеком. Во всяком случае, таковы были планы его отца.

Видя свадебную церемонию, вспоминая свое прошлое с Тишей и предполагая свое потенциальное будущее, Тирион стал глубже задумываться над темой брака.

Некоторых людей брак вполне устраивал. Некоторые говорили, что брак — это лучшее, что когда-либо случалось с лордом Тайвином Ланнистером.

И я был худшим.

И Гора, и Пес женились за пределами своей родины, но их браки были явно счастливыми. Один взгляд на лорда Грегора и леди Дэйси или сира Сандора и принцессу Обару, и Тирион мог легко догадаться об этом.

Он предсказал, что лорда Джораха и его новую жену ждет такое же процветание. Он не знал лорда-медведя так же хорошо, как двух Клиганов. Однако брат Тириона, сир Джейме Ланнистер, уважал лорда Джораха как воина, что уже само по себе о чем-то говорило. Кроме того, Джейме рассказал ему, как произошла помолвка между лордом Медвежьего острова и бывшей Песчаной Змеей.

Всего за день до этого Джорах Мормонт выиграл поединок в Ланниспорте и короновал Нимерию Мартелл своей королевой любви и красоты. В тот же день он попросил ее руки у ее отца, и Оберин Мартелл поспешил дать свое благословение.

Свадьбу готовили наспех, и она была до безобразия скромной по меркам высокородных. К счастью, ни невеста, ни жених не были склонны к экстравагантности.