Вероятно, она намерена наблюдать за мной на протяжении всей встречи. В таком случае… я сделаю то же самое.

По мере того как происходила стычка, Тирион Ланнистер и Эллин Клиган подробно обсуждали различные другие вопросы.

Они говорили о том, какую роль играет внешность в создании первого и неизгладимого впечатления. Тирион использовал Сандора Клигана для одного из своих основных тезисов. Его и Пса объединяло то, что их лица были частично деформированы. Он обратил особое внимание на реакцию леди Эллин, когда он затронул этот факт. В конце концов, она заявила, что хотя внешность человека может повлиять на то, как его воспринимают другие, не она в основном отвечает за впечатление. Это делают их поступки. Тирион был вынужден согласиться с ней.

Они говорили о честолюбии и о том, как оно влияет на достижения человека. За пять лет Григор Клиган прошел путь от простого рыцаря западных земель до прославленного лорда Севера. Попутно он создал самую сплоченную боевую роту во всем Вестеросе и сделал страну самой безопасной за последние десятилетия. Тирион и Эллин мечтали стать частью чего-то столь же величественного и грандиозного, но им никогда не предоставлялась такая возможность. Но… такая возможность может представиться в будущем.

Они говорили о переменах и о том, что с каждым годом они неизменно приходят в страну. И снова в центре обсуждения оказался Легион без знамен. С тех пор как в Ланниспорте начался турнир, лорд Грегор и его лейтенанты прочесывали территорию в поисках новобранцев. За последние несколько недель были приняты десятки легионеров, включая Тороса Миррского, сира Джейслина Байуотера, Эддисона Толетта, сира Вендела Мандерли и сира Бонифера Хасти. Самое примечательное, что Грегор взял в оруженосцы Уилласа Тирелла, наследника Хайгардена. Лорд и леди Тирелл удивительно мало протестовали против вступления их первенца в Легион. Эллин даже слышала, что ее брат убедил лорда Рэндилла Тарли рассмотреть возможность отправить его сына Сэмвелла в Ров Кейлин, когда тот достигнет совершеннолетия. Сэмвелл, как говорят, был трусом. Это натолкнуло Тириона и Эллин на мысль. Если в Легион принимали ворон, то почему бы не принимать в него карликов или великанш? Просто одно возможное будущее, о котором стоит подумать.

С каждой новой темой, которую они обсуждали, Тирион все больше ценил и любил леди Эллин. По ее поведению и тому, как она теперь смотрела на него, можно было сделать вывод, что у нее к нему быстро возникли похожие чувства. Теперь они больше не называли друг друга «милорд» или «миледи». Теперь они общались по имени.

Последнее, о чем они говорили, была любовь и та роль, которую она играет в повседневной жизни. К тому времени, когда они дошли до этой темы, драка уже почти закончилась. Только дюжина претендентов оставалась на ногах и не была ранена. Среди них были Грегор и Сандор. Тирион и Эллин часто переключали внимание друг на друга и на происходящую перед ними битву. Все это время они говорили о различных видах любви.

Во-первых, была домашняя любовь. Эллин всегда безоговорочно любили ее родители и братья. Тириона, однако, никогда так не любили. Если брат и дяди в какой-то степени любили его, то отец и сестра никогда не испытывали к нему ничего, кроме холодного презрения. И опять же, можно было спорить о том, способны ли лорд Тайвин и королева Серсея любить кого-либо. Кроме самих себя, то есть.

Затем была платоническая любовь. Такую любовь Эллин испытывала к своим золовкам Дейси Мормонт и Обаре Мартелл, а также ко всем друзьям, которых она приобрела в детстве. У Тириона было много друзей в Утесе Кастерли, к которым он испытывал похожую форму любви.

И наконец, они пришли к романтической любви. Той любви, о которой люди обычно думают, когда слышат слово «любовь». Эллин призналась, что совершенно не разбирается в этой области, а Тирион признался ей, что это не так. Он любил только одну женщину, и не видел ее целый год. Он не удивился, когда леди Эллин сообщила, что знает о Тише. Тирион вполне ожидал, что Сандор расскажет сестре о первой и пока единственной любви Беса.

Тирион также рассказал, что он спал со многими шлюхами. К счастью, он не был настолько глуп, чтобы влюбиться в одну из них. Эллин не возражала против шлюх; ей было приятно, что он был честен с ней. Кроме того, Тирион заверил ее, что очень серьезно относится к брачным обетам. Став женатым мужчиной, он больше никогда не посмотрит на шлюху.

Конечно, от исхода этой встречи будет зависеть, стану ли я когда-нибудь женатым человеком.

К концу этой беседы в схватке осталось только два участника: король Роберт Баратеон и лорд Григор Клиган.

Со всех трибун арены зрители внимательно следили за тем, как двое мужчин сражаются, меч против молота. Все взгляды были прикованы к ним.

На самом деле, с формальной точки зрения, все, кроме четырех глаз. Тирион Ланнистер и Эллин Клиган были больше увлечены друг другом.

Именно в этот момент, когда двое сильнейших мужчин Вестероса сражались в шуточном бою, Тирион наконец обратился к вопросу, который свел его с леди Эллин. Он взял ее руки в свои, посмотрел на нее и сказал ей нежным, но твердым голосом:

— «Эллин, мы проговорили несколько часов, и за это время я успел восхититься вами и как женщиной, и как человеком. Мне уже кажется, что я знаю вас, как своего самого дорогого друга. Но дружба не является целью этой помолвки. Поэтому сейчас я должен спросить вас… окажете ли вы мне однажды честь стать моей женой? Я не буду заставлять вас соглашаться; решение полностью за вами».

Несмотря на то, как хорошо он теперь знал леди Эллин, часть его души все еще ожидала, что она откажет ему или будет очень долго ждать ответа. Но она не сделала ни того, ни другого. Вместо этого она мягко улыбнулась и поцеловала Тириона в лоб. После этого она заглянула ему в глаза и заявила:

— «Сомневаюсь, что найдется мужчина, которому я бы предпочла задать этот вопрос. Я с радостью принимаю ваше предложение, Тирион».

Тирион улыбнулся. Он не мог видеть своего лица в тот момент, но был уверен, что улыбка растянулась на всю длину его щек.

В тот же миг рукопашная закончилась. Лорду Григору Клигану удалось опрокинуть короля на спину. Никто не проронил ни звука, пока король лежал на земле. После того как лорд Грегор помог ему подняться на ноги, король разразился хохотом. Он смеялся почти тридцать секунд. Затем он комично воскликнул:

— «Вот одна гора, которую этот олень не попытается покорить!».

Все на арене засмеялись и разразились бурными аплодисментами. Все, кроме Тириона Ланнистера и Эллин Клиган. Они не обращали внимания ни на это, ни на все остальное, что происходило вокруг. Вместо этого они придвинулись ближе друг к другу и крепко обнялись.

После рукопашного боя соревнования по стрельбе из лука — это все, что осталось от главных событий турнира. На этот раз список претендентов был не таким длинным и разнообразным, как во время поединка или рукопашного боя, но все равно собралось впечатляющее количество участников.

Король Роберт Баратеон решил не участвовать в этом состязании. Он внутренне считал, что стрельба из лука предназначена для тех, кто слишком малодушен, чтобы встретить врага лицом к лицу. С другой стороны, прошло уже довольно много времени с тех пор, как он в последний раз пользовался луком. И хотя был шанс, что он все еще сможет стрелять так же метко, как в юности, он не хотел рисковать и унижать себя на публике, демонстрируя отсутствие практики. Нед, наверное, обвинил бы меня в том, что я «просто не хочу проигрывать»… И он был бы не совсем неправ.

Победителем в стрельбе из лука оказался Лотор Брюн, легионер, которого Роберт посвятил в рыцари на турнире.

В начале своей жизни сир Лотор был вольным жителем Королевских земель. Он был дальним кузеном Брюнов из Браунхоллоу, но никто из этого дома не считал его своим родственником. По этой причине он решил присоединиться к Легиону без знамен, который относился к нему куда более благожелательно, чем его собственные родственники.