Лотор Брюн проявил немалое мастерство и самоотверженность во время восстания Грейджоя. При осаде Пайка он сыграл решающую роль, в одиночку отбив волну подкреплений Железнорожденных как на верхней стене, так и в Большом зале. Это, в свою очередь, позволило королевским войскам легче продвигаться через замок. За эти подвиги король посвятил его в рыцари.

Хотя он не участвовал в стрельбе из лука, Роберт все равно присутствовал при этом. Он все еще находил это весьма захватывающим, и болел так же громко, как и все остальные на трибунах.

После того, как сир Лотор Брюн был объявлен победителем, турнир более или менее достиг своего неофициального конца.

С тех пор прошло несколько дней. Турнирная площадка была почти полностью разобрана. Большинство торговцев, купцов и продавцов ушли с меньшим количеством товаров и большим количеством золота, чем когда они прибыли. Многие лорды и рыцари вернулись в свои дома со своими людьми.

Некоторые решили остаться. Король, его войска, Лорды Парамаунт, их помощники и легионеры были среди тех, кто остался. Они тоже скоро уедут. Но сначала им предстояло принять участие в частном собрании в замке Клигана.

Собрание было санкционировано Робертом, но созвано по просьбе лорда Григора Клигана.

Роберт до сих пор отчетливо помнит свою дуэль с Горой и то, как он смеялся при ее завершении, хотя она закончилась не в его пользу. Обычно Роберт Баратеон не принимал поражения так хорошо или с таким хорошим настроением. Но он сделал исключение, когда лорд Григор Клиган одолел его в рукопашной схватке.

На самом деле король Роберт стал очень уважать Гору, и не только как воина. С тех пор как он взошел на трон, его долгом было стабилизировать ситуацию в королевстве, обеспечить свое правление и объединить Семь Королевств. Лорд Джон Аррен, великий мейстер Марвин, лорд Варис и остальные члены Малого совета немало сделали для того, чтобы помочь ему в этих начинаниях, но никто из них не сделал так много, как его магистр порядка.

Все началось в тот роковой день, когда лорд Григор рассказал Роберту о «последних словах» Лианны. Олень был не из тех, кто проливает ненужные слезы (это одно из немногих общих черт между ним и его братом Станнисом), но он едва не довел себя до этого, когда ему сказали, что предсмертным желанием Лианны было то, чтобы он стал лучшим королем, каким только мог быть.

В то время Роберт сомневался в своей способности управлять Вестеросом должным образом. Лорд Григор дал ему уверенность в том, что он сможет. С того дня Роберт приложил все усилия, чтобы стать хорошим королем.

Ему хотелось верить, что до сих пор он прекрасно справлялся со своими обязанностями. В конце его восстания Север, Долина, Речные земли, Штормовые земли и Западные земли были в ужасных отношениях с Пределом, Дорном и Коронными землями. Теперь они сражались бок о бок друг с другом как братья и сестры по оружию. Пару месяцев назад Железные острова были приняты в свои ряды, впервые в новейшей истории сделав все королевство единым целым. Как бы Роберт ни хотел поставить себе в заслугу это достижение, он не мог этого сделать. Большая часть заслуг принадлежала его подданным; больше всего — Грегору Клигану.

Поэтому, когда лорд Грегор попросил устроить частную встречу, даже не объяснив причину, Роберт Баратеон без колебаний удовлетворил его просьбу. Затем лорд Грегор представил королю список людей, которые, как он ожидал, появятся на собрании. К счастью, все они еще не уехали. Поэтому Роберт заверил его, что каждый человек из этого списка будет вызван в Главный зал замка Клигана как можно скорее.

Король потратил некоторое время, чтобы самостоятельно просмотреть список. В нем было в общей сложности тридцать человек.

Лорд Грегор поставил себя, свою жену леди Дейси и своих ближайших родственников на первое место в списке. В него входили лорд Тарренс, леди Далия, сир Сандор, его жена Обара и леди Эллин.

После этого Роберт заметил, что следующими в списке были его Десница, лучший друг, брат и свекор. Там же были Мейс Тирелл, Виктарион Грейджой и Хостер Талли. Всех лордов, кроме одного, пригласили на собрание. Поскольку принц Доран Мартелл в данный момент находился в Солнечном Копье, вместо его брата там будет Оберин Мартелл.

Далее были еще несколько легионеров, таких как малый Джон Амбер, Аллард Сиворт, Герион Ланнистер, Уиллас Тирелл и Лотор Брюн.

После гибели сира Осмунда Кеттлблека во Рве Кейлин в ближнем кругу лорда Григора Клигана больше не было представителя от Королевских земель. Во время турнира в Ланниспорте Гора выбрал сира Лотора в качестве замены сира Осмунда. Кроме того, вакансию Предела, образовавшуюся после смерти сира Гарта Хайтауэра, заполнил его племянник, Уиллас Тирелл. Лорду Уилласу было всего тринадцать лет, и пока он служил оруженосцем Грегора, но уже пользовался уважением Предела и мог говорить от его имени.

Следующие восемь человек в списке были: Давос Сиворт, Барристан Селми, Джорах Мормонт, его жена Нимерия, Эллария Сэнд, Кеван Ланнистер, Тирион Ланнистер и Джейме Ланнистер. В отличие от двадцати перечисленных до них, причина их включения не казалась столь очевидной. Луковый рыцарь, лорд-командующий моей Королевской гвардии, медвежий лорд и его дорнийская невеста, любовница Красново змея, брат Тайвина по недосмотру, Бес и Цареубийца. Неплохой ансамбль. Но что у них может быть общего с остальными? Или, в некоторых случаях, друг с другом?

Последние два человека в списке были помечены как «необязательные посетители». Это были король и его королева. Очевидно, им двоим не было приказано присутствовать. Вместо этого их пригласили прийти. По крайней мере, лорд Грегор не пытается злоупотреблять своей властью.

Тем не менее, поразмыслив над этим вопросом, Роберт решил, что они с Серсеей отправятся на собрание. Что бы ни хотел показать им магистр ордена, он решил, что это будет стоить их внимания. Лорд Грегор не стал бы тратить время короля на мелочи.

Не составило труда уговорить Серсею сопровождать его на собрание. Более того, она, казалось, с таким же нетерпением и любопытством ждала цели собрания, как и он.

С другой стороны, Серсея никогда не отказывала себе в привилегиях быть королевой. С момента их свадьбы она настаивала (или «умоляла», как он это называл) присоединиться к Роберту на заседаниях Малого совета. Поначалу он не хотел приглашать женщину за этот стол. Но со временем он смог обратить внимание не на сиськи Серсеи, а на ее ум. У нее был особый талант к политике. Она определенно разбиралась в ней лучше, чем он, во всяком случае. Теперь для нее всегда находилось место в Малом Совете. Все члены Совета, особенно король Роберт, ценили и дорожили ее мнением.

Частная встреча должна была состояться в главном зале замка Клиганов сразу после ужина. Роберт и Серсея прибыли в замок поздним вечером, сразу после того, как солнце скрылось за горизонтом. Сир Джейме и сир Барристан сопровождали их.

Когда они подошли к большому замку, Серсея отметила, что впечатлена тем, как сильно Клиганы его улучшили, но все равно считает, что Кастерли Рок был бы более подходящим местом для собрания. Ей виднее, она там выросла. Роберт был вынужден признать, что Кастерли-Рок был бы более подходящим местом для встречи, чем большинство других мест. Тем не менее, подъем занял больше времени, чем ему хотелось бы, а лорд Тайвин не был бы рад принимать кого-либо в своем родовом доме без его согласия. В конце концов Роберт заверил Серсею, что замок будет достаточным.

Король, королева и два рыцаря королевской гвардии вскоре прибыли в главный зал замка. Роберт обнаружил, что они явились последними. Все остальные уже собрались в зале.

Как только все четверо оказались в главном зале, лорд Грегор отпустил стражу, слуг и всех остальных, чье имя не входило в число тридцати, за которыми он послал. После этого он запер и закрепил двери, а стены осмотрел, чтобы убедиться, что нигде нет никаких отверстий. Он не допускал даже малейшей возможности подслушивания. Теперь мне очень интересно узнать, что он может рассказать. Это должно быть необычно. Или опасным. Или необычайно опасным. Или опасно необычным.