Сайлас Викари усмехнулся. Мейстер Кенник слегка закатил глаза, а Родрик Кассель посмотрел на кастеляна. Грегор просто проигнорировал его.

— «Я здесь не для того, чтобы работать на кухне, сир, — прямо заявила всадница, — я здесь, чтобы записаться в Легион».

Это удивило всех, кроме сира Родрика Касселя и Грегора Клигана. Будучи северянином, сир Родрик привык к представлению о женщинах-воинах. Гора с нетерпением ждал, когда несколько женщин зачислятся в его армию.

Он даже был удивлен, что это не произошло раньше. Особенно, если учесть, что больший процент его числа прибыл с Севера, чем где-либо еще в Семи Королевствах.

Хотя ни одна женщина еще не присоединилась к Легиону, Грегор ни на мгновение не сомневался, что некоторые из них в конце концов присоединятся. Теперь, наконец, одна пришла.

После некоторого молчания Грегор выступил вперед, кивнул головой и сказал:

— «Очень хорошо, миледи».

Хотя выражение лица всадника говорило о том, что она ожидала, что ее примут в армию Грегора, она казалась немного ошеломленной тем, с какой готовностью он согласился. Она склонила голову набок и многозначительно сказала:

— У вас нет возражений против того, чтобы женщина служила в Легионе?

— «Конечно, нет, — заявил Грегор. — Хорошо известно, что в Легионе нет дискриминации по признаку статуса, возраста, репутации, происхождения или религиозных убеждений. Также нет причин, по которым мы должны проводить дискриминацию по признаку пола».

— Прекрасный аргумент, милорд, — признала всадница, пожимая своими плечами.

Грегор улыбнулся ей, протянул руку к калитке и сказал ей:

— «Проходи, пожалуйста».

Всадница усмехнулась в ответ и погнала лошадь вперед. Она последовала за Горой обратно через ворота. После того, как решетка была опущена и двери закрыты, Грегор повел ее к конюшням.

Когда конюхи взялись за ее лошадь, она спешилась. Когда она встала на ноги, Грегор понял, насколько она на самом деле высока.

Сначала он предположил, что она просто казалась такой высокой в седле. Возможно, она сидела на одном или двух одеялах.

Как оказалось, ее не было. На спине ее лошади не было ничего, кроме седла. Так что ее рост не был приукрашен. Это все она.

Пешком ей все равно приходилось смотреть на Грегора. Конечно, все остальные сделали. Но им, вероятно, придется взглянуть и на эту девушку. Она была выше шести футов ростом. Она должна была быть самой высокой женщиной, которую он когда-либо видел, и одной из пяти самых высоких людей, которых он когда-либо видел.

Еще больше он удивился, когда девушка распахнула плащ, обнажив сюртук. На ней красовался ее герб: медведь, стоящий на задних лапах с оскаленными клыками. Кроме того, плащ и одежда девушки были преимущественно зеленого цвета.

Именно тогда Грегор понял, кто стоит перед ним. Он притворно заявил:

— «Вы с Медвежьего острова?»

— Да, сир, — ответила высокая девушка, повернувшись к Грегору, — меня зовут Дейси Мормонт.

Затем она протянула руку к Горе. Он схватил его, крепко встряхнул и тепло сказал ей:

— «Добро пожаловать в Легион, леди Дейси».

Грегори Уэлч несколько раз возвращался в свой родной город Сиэтл после того, как присоединился к ЦРУ, но последние шесть лет его первой жизни его официальным городом проживания был Фэрфакс.

С другой стороны, из того времени он провел в Вирджинии всего около двадцати трех месяцев. Остальные сорок девять он был в другом месте.

За время работы специальным агентом Грегори объездил все Соединенные Штаты. В тот или иной момент он посетил все пятьдесят из них, включая Аляску и Гавайи. Он также был в Мексике, Канаде и нескольких странах Европы и Азии. Он редко задерживался в одном месте надолго. Часто он чувствовал себя кочевником. Тем не менее, ему нравился этот образ жизни. Хотя главной причиной путешествия было решение проблем других, оно не было безвозмездным. Ему удалось увидеть больше мира и попутно пережить собственные приключения.

Вот почему он сформировал Легион без знамен. Его частые путешествия по Вестеросу преследовали ту же цель, что и его операции в ЦРУ, и приносили те же преимущества. Он смог одновременно защитить королевство и удовлетворить свою жажду приключений.

Одно дело читать о Вестеросе. Совсем другое дело увидеть это воочию. На протяжении более чем 2000 миль были ледники, горы, болота, луга, леса и пустыни. Все эти пейзажи можно было, конечно, найти и в Соединенных Штатах, но не все на таком небольшом расстоянии.

Грегор знал, что местность Семи Королевств должна была быть смоделирована по образцу Ирландии, а местность Вольных городов и залива Работорговцев была смоделирована по образцу Англии и Шотландии. Он побывал во всех трех странах под именем Грегори Уэлч и мог воочию убедиться, что размеры и формы — единственное, что у них общего с Вестеросом и Эссосом.

Тем не менее, несмотря на другие различия, он должен был ценить этот мир. Это было огромно, это было волнующим, это было великолепно, и это захватывало дух.

То же самое можно сказать и о первой женщине-члене Легиона без знамен.

Дейси Мормонт без особого труда привыкла к Легиону. Это не значит, что решение Грегора завербовать ее не вызвало неодобрения. Конечно, он это предвидел.

В этом обществе, где доминировали мужчины, представление о человеке, владеющем мечом, не рожденном с ним, не устраивало многих мужчин. Дейси это ничуть не смутило. В конце концов, сам Грегор разрешил ей войти. С его одобрения никто не мог отвергнуть ее. Однако это не помешало им высказать свое мнение.

Северяне и дорнийцы не возражали против зачисления Дейси. жители долины, Железнорождённые, Повелители Бури и Повелители Реки лишь немного протестовали. Западные лорды, Королевские лорды и ричмены были наиболее яростными противниками. Некоторые зашли так далеко, что бросили вызов ее мастерству обращения с клинком. Это было серьезной ошибкой с их стороны.

Они не провоцировали Дейси на гнев, но поощряли ее, в свою очередь, бросить вызов их навыкам. Ей удалось победить Роберта Бракса, Годри Фарринга и Акселя Флорана в поединке три на один. После этого общее мнение об участии Дейси в Легионе резко склонилось в ее пользу.

Были еще мужчины, которые не соглашались с ее присутствием среди них. По крайней мере, теперь ее уважали все мужчины. Дейси и Грегор были довольны этим.

Это было началом чего-то грандиозного.

Дейси много раз демонстрировала свои способности в Легионе. Она была смертоносна с любым оружием, будь то топор, меч или любой тупой предмет. Она могла убить человека так же легко, как и очаровать его, и была великолепной наездницей. Всего через три месяца службы она стала одним из главных помощников Грегора.

Благодаря своим действиям Дейси стала источником вдохновения для женщин всего Вестероса. Ее участие в Легионе побудило многих других женщин также вступить в Легион.

Двое из них были Обара Сэнд и Нимерия Сэнд, старшие бастарды Оберина Мартелла. Интересно, что сам Красный Змей записался вместе со своими дочерьми.

Учитывая, насколько смелым, предприимчивым и позорно импульсивным был Оберин, Грегора вряд ли удивило, что дорнийский принц решил участвовать в крупнейшей свободной компании к западу от Узкого моря. Грегор смутно припоминал, что где-то читал, что Оберин когда-то служил в одной из свободных рот Эссоса. Скорее всего, Вторые Сыновья, учитывая, что он был вторым сыном по рождению. Красный Змей всегда добавлял к вещам нотку иронии.

По иронии судьбы, Грегор неожиданно подружился с младшим братом Дорана Мартелла, пока последний служил в Легионе.

В оригинальной вселенной Оберин Мартелл умер бы (и умер) за шанс убить Гору. Конечно, он сделал это, потому что настоящий Грегор Клиган жестоко напал и убил Элию Мартелл и ее детей. Поскольку Грегор Клиган, который когда-то был Грегори Уэлчем, рисковал всем, чтобы спасти сестру, племянницу и племянника Оберина, Оберин не питал враждебных чувств к массивному рыцарю. В ближайшее время они не будут драться насмерть.