— Я понимаю, — заявил Грегор, — не беспокойтесь; все, о чем я вас прошу, — это представить им идею сговора. Это само по себе приемлемо.

В этот момент Грегор встал и сурово объявил:

— «С учетом сказанного, я должен прояснить один момент. Не будет принуждения к обручению Великих Семей. Никак нет. Все, что мы можем сделать, это дать им рекомендации и надеяться, что они с ними согласятся. Кроме советов по-соседски, мы не имеем права голоса в контрактах, которые они на самом деле заключают для своих детей».

— «Я полностью согласен с этим мнением», — заметил Герион Ланнистер.

— «Как и я, — заявил Гарт Хайтауэр, — нам не поможет превышение полномочий».

— «Или наши семейные узы», — добавила Дейси Мормонт.

Грегор был доволен тем, что все понимали границы их деятельности. То, чем они, по сути, занимались, было игрой в сваху для королевства. Они обдумывали идеальные браки между наследниками Великих Семей, основанные на политических, экономических и социальных выгодах для всех вовлеченных сторон, а затем доводили эти предложения до глав соответствующих Великих Домов. Как только предложения были даны, они просто ждали, пока Великие Лорды примут свое решение.

Остаток встречи был посвящен обсуждению различных возможных брачных контрактов между высокородными детьми нынешнего поколения Вестероса.

Грегор дал большинство рекомендаций. Среди предложенных им сговоров были сговоры между Квентином Мартеллом и Сансой Старк, между Гарланом Тиреллом и Арианной Мартелл, между Эдмуром Талли и Серенной Ланнистер, а также между Тирионом Ланнистером и Ашей Грейджой.

Больше всего он надеялся на матч между Роббом Старком и Маргери Тирелл. По его мнению, они, возможно, были парой, наиболее подходящей для управления королевством, когда ни мужчина, ни женщина не были Таргариенами. Тем не менее он был уверен, что к тому времени, когда наступит Долгая ночь, Таргариены вернутся на трон. Пока Робб и Маргери могли объединить Север и Предел, Грегора это устраивало.

Было несколько совпадений, которые Грегору показались привлекательными, но в силу определенных обстоятельств он решил не упоминать о них. Например, он обдумывал брачный контракт между Уилласом Тиреллом и Рейнис Таргариен. Конечно, кроме принца Оберина, никто не знал, что принцесса Рейнис все еще жива. Она и Лианна Старк все еще находились в Серой воде, и они останутся там до тех пор, пока не будет сочтено безопасным выйти из Перешейка.

В отличие от своего брата и сводного брата, Рейнис не воспитывали так, чтобы она считала себя кем-то другим. В то время как Эйгон и Джон будут воспитаны, думая, что они ублюдки, Лианна не станет кормить старшего ребенка Рейгара Таргариена такой ложью.

Из-за этого, когда Рейнис достигла совершеннолетия, Грегор мог рискнуть отправить гонца в Сероводную заставу. Поскольку ее отец умер, а мать больше не принимала участия в ее воспитании, Рейнис имела полное право решать, за кого она выйдет замуж. Несмотря на это, она никогда не забудет о своем долге перед семьей и королевством. Так что она была бы более чем готова рассмотреть возможность свадьбы с наследником Хайгардена.

Конечно, Уилласу придется ждать гораздо дольше, чтобы узнать об этом возможном контракте. Грегор верил, что он будет хорошим человеком. Тем не менее, не было бы никакого безопасного способа подарить его ему, не сообщив об этом его отцу, матери или бабушке. Хотя Тиреллы поддержали Таргариенов во время восстания Роберта, Грегор еще не мог убедиться, что они поддержат возвращение драконов в Вестерос. Пока он не узнает позицию Предела по этому вопросу, он будет держать при себе идею помолвки между Уилласом и Рейнис.

Ближе к концу встречи Лин Корбрей затронул вопрос, который, вероятно, следовало обсудить раньше. Когда все взгляды были обращены на него, он утверждал:

— «Есть одно серьезное ограничение для всех этих интриг. Между всеми Великими Домами на каждую женщину приходится по крайней мере два мужчины».

Это привлекло всеобщее внимание. Малый Джон Амбер казался сбитым с толку. Он спросил:

— «Что это значит?»

— «Я имею в виду, что наследников женского пола недостаточно, — пояснила Лин. — Даже если учесть двоюродных и троюродных братьев и сестер непосредственных наследников, мужчин все равно гораздо больше».

— Я не удивлен, что это заметили именно вы, — язвительно пробормотал Виктарион Грейджой.

Это вызвало ряд насмешек со стороны остальных. Лин не возражал против незначительности. Он только ухмыльнулся и иронично ответил: «Преимущество моих «предпочтений».

— «На самом деле, сир Лин прав, — заметил Бринден Талли, — у дома Грейджоев и дома Тиреллов трое наследников мужского пола и одна женщина. У дома Старков и дома Мартеллов в настоящее время по одному наследнику. Единственный доступный наследник дома Талли — мужчина. Дом Ланнистеров У него больше наследников, чем я могу сосчитать, большинство из них мужчины. Без обид, сир Герион.

— Никто не обижен, сир Бринден, — ухмыльнувшись, заверил Герион Ланнистер старшего рыцаря.

— «Это может быть проблемой, — пробормотал Осмунд Кеттлбэк, — это могут быть сыновья, которые наследуют. Но без дочерей сыновья застряли с наследством».

— Я предполагаю, что эти «сыновья» и «дочери», о которых вы говорите, из разных семей, — дерзко заметил Оберин Мартелл.

Это вызвало короткий взрыв смеха за столом.

— Если только они не Таргариены, — дерзко добавил малый Джон Амбер.

Больше смеха. После того, как последний смешок стих, Грегор заявил:

— «К счастью, у этой дилеммы все еще есть потенциальное решение».

Он повернулся к дорнийцу и сказал ему:

— «Решение, которое вы можете предоставить, принц Оберин».

— «Как я могу это сделать?» — с любопытством спросил Оберин.

— «У вас есть пять незаконнорожденных женщин, и их число продолжает расти, — пояснил Грегор. — Если потребуется, мы могли бы ходатайствовать перед королем, чтобы он узаконил нескольких ваших дочерей. Соотношение свободных наследников мужского и женского пола в Великих Домах сразу же уменьшится, но это значительно улучшит его».

— Да, это вполне осуществимый подход, — признал Оберин. Затем он злобно ухмыльнулся и остроумно заявил:

— «Однако… есть шанс, что только три из моих дочерей будут доступны наверняка. Похоже, что ваш брат уже полностью увлекся двумя моими старшими».

Большинство присутствующих были либо ошеломлены, либо сбиты с толку этим открытием. Сам Грегор был немного удивлен, но только потому, что не совсем ожидал, что Оберин будет знать о взаимодействии Сандора с Обарой и Нимерией. Насколько знал Грегор, только Эллин и леди Далия видели их вместе.

После небольшого молчания Грегор усмехнулся и самонадеянно пробормотал:

— Так ты тоже видел их прошлой ночью вместе?

— «О, это не началось прошлой ночью», — сообщил Оберин. Когда он увидел недоумение на лице Горы, ухмылка принца стала длиннее, и он заявил:

— «Вы были так заняты подготовкой своей свадьбы, что были слепы к тому, чем занимались другие люди, милорд. За две недели с тех пор Ваша семья прибыла в Ров Кейлин, Сандор большую часть времени бодрствовал с Обарой и Нимерией, как и они с ним».

— «Это правильно?» — риторически спросил Грегор.

Оберин кивнул головой, и Грегор потер висок, явно заинтригованный. Он подумал вслух:

— «Странно. Впервые я увидел их всех вместе сегодня утром на тренировочном дворе. У них был товарищеский поединок. Или то, что могло сойти за товарищеский поединок».

— «Кто побеждал?» — с нетерпением спросил Оберин.

— «Трудно сказать, — вспоминал Грегор, — он бил каждого из них по отдельности, но когда они объединились, им удалось надрать ему задницу. В любом случае, драка между ними никогда не становилась слишком жаркой. Возможно, вам будет интересно узнать, что именно поэтому я созвал это собрание».

— Вы созвали это собрание, потому что ваш брат и дочери принца Оберина подрались на мечах?

предположил Осмунд Кеттлбэк.