Было прекрасно ощущать тепло его тела, сердцебиение, но даже магическим существам Алиума необходим кислород, поэтому нам пришлось отлепиться друг от друга, чтобы подышать. Ясность рассудка окончательно покинула меня, на прощание помахав зеленым платочком в сторону Эндрю, говоря ему, что путь к моему сердцу открыт. Я заметила маленькие алые бусинки крови, выступившие на его отвратительно обворожительных губах. Небольшое количество воздуха все же прояснило мой рассудок, и даже смогла произнести несколько связных фраз:

— Если ты думаешь, что это меня остановит, то ты ошибаешься. — Звучал мой голос так, словно только что выпила бутылку вина залпом.

— Попробовать стоило, — обреченно вздохнул он и к моему огорчению встал с кровати. Потом добавил с серьезным видом, — только ты оденься подобающе. Или ты собралась соблазнять демонов короткой юбкой? Мне, конечно, безумно нравится, но вряд ли это сработает на них, — он посмотрел на мои коленки и ухмыльнулся.

— Идиот, — стукнула его по плечу, а он начал как-то игриво улыбаться. Парень навис надо мной и снова поцеловал, видимо уж очень сильно ему не хотелось, чтобы я участвовала в этой вылазке. — Я пойду. — Неохотно освобождаясь от его чар, произнесла с твердой решимостью в голосе.

— Вот же упертая, — возмутился он. — Хорошо. Через час мы договорились встретиться у второго выхода из школы. Если к тому времени не придешь, мы уйдем без тебя. Ждать не будем. — Вот он и подвох. Мой парень рассчитывал, что буду медленно собираться, но здесь он не подрасчитал свои шансы.

— Ладно, все поняла. Через час у входа в школу. — В душе ликовала от того, что победила в этой схватке, хотя у соперника и были козыри в рукаве, которые он, видимо, решил в этот раз не применять. Мимолетно коснулась губ Эндрю своими и побежала.

Я надела дела боевое облачение наподобие того, что было у нас на тренировках, а волосы собрала в пучок, чтобы они не мешали в бою.

Стеку взяла с собой, на всякий случай, хотя и не была уверена в том, что мне придется ее использовать, у меня и без нее хорошо получались заклинания. На день рождения Беллз подарила мне клинок, я заткнула его за спину в специально предназначенную для него своеобразную кобуру. Как называются все эти оружейные приспособления, не знала, поскольку их обозначения едва ли могли бы помочь в сражении с демонами.

Анна ушла с девочками по магазинам, это узнала от Дерека, которого встретила по дороге в комнату. Нужно было придумать правдоподобную причину моего отсутствия. Я начала писать сестре, что ушла в город по одному неотложному делу, которое требовало незамедлительного вмешательства. Пока собиралась, все время думала о том, что Эндрю мог специально послать меня переодеться, а сам спокойно уйти. Но все же я ему верила.

Когда пришла к назначенному месту, у меня в запасе было еще минут десять. На крыльце не было никого. Вот тебе и подвох, Кэтрин. Я порыскала взглядом по территории и на скамейке у окна первого этажа заметила знакомые лица. Среди них не доставало только Кристофера и Дерека. Едва подошла к этой компании, послышалось недовольное цоканье языком со стороны Найджела. Он все еще недобродушно ко мне относился, хотя я и не напрашивалась. Эндрю выглядел мрачно, видимо все же надеялся, что не успею.

— Тебе однозначно идет черный, — сказал Владимир, прокручивая в руке керамбит.

— У нее оружие хоть есть? — С издевкой спросил Найджел. — Или она собирается демонов голыми руками убивать? — Я сделала вид, что проигнорировала это замечание, повернувшись к нему спиной, но на самом деле, таким образом продемонстрировала всем свой кинжал. — А если вам этого недостаточно — на ладони заиграло пламя как бы в подтверждение моей вооруженности.

— Прекрасно, — мрачно отозвался Эндрю, и подошел ко мне. — Я надеялся, что ты опоздаешь. — Его полушепот заставил меня выпрямиться и еще раз удостовериться в том, что действительно хочу идти на эту битву. Нарушили абсолютную тишину Дерек и Крис, которые вышли из-за двери с мечами, отражающими своими лезвиями яркий свет солнца.

— Все в сборе. Ну что ж, выдвигаемся, — сказал Макс, скорее себе, чем остальным. Мы покинули территорию школы и направились к окраине города, здесь бывала редко. Когда мы с подругами собирались на отдых и спускались к реке, всегда проходили мимо этих маленьких, запустелых домов, половина из которых была в полуразрушенном состоянии.

Всю дорогу Энди был угрюм и молчалив, а я не смела нарушать тишину, чтобы не встретиться с его суровым взглядом. Я робко взяла его под руку и почувствовала, как он непроизвольно сжал ее. Нервничает. И думаю, что это никак не было связано со страхом перед демонами. Он переживал за меня, и это волнение отчасти передалось и мне, но вскоре мы подошли к заброшенному двухэтажному зданию, и мысли оборвались. Судя по выцветшей вывеске, когда-то это был магазин. Он давно стоял в таком виде, и никто так не решился купить маленькое, забытое Богом зданьице, чтобы вдохнуть в него новую жизнь.

— Судя по показаниям, логово расположено здесь, — сказал Владимир, засовывая штуковину похожую на телефон обратно в карман своей куртки. Но это был не смартфон, а специальное приспособление — датчик, который позволял определять насколько демоны близко.

— Жутковатое местечко, — Дерек посмотрел на здание с кислым выражением лица, видимо он ожидал увидеть что-то более позитивное. Интересно что. Радужного пони?

— Дамы вперед, — с гадким видом произнес Найджел, изображая поклон.

— Найджел, по краю ходишь. — Недвусмысленно пригрозил ему Эндрю и зашел в помещение первым, держа в руках искру — своеобразное приспособление нефилимов, позволяющее освещать даже кромешную тьму. Этот маленький камушек помещался в ладошках и представлял из себя кусок обработанной специальной руды, на которой была вырезана руна света.

Из наших занятий успела понять, что вся руда смешивается с кровью ангелов, которая капает с небес во время схватки за Райские ворота, и получаются волшебные металлы, из которых сделаны приспособления охотников на демонов для борьбы со злом.

Я поторопилась за Эндрю, пересиливая нарастающий страх. Не хотелось бы оставлять его в этом жутком месте хотя бы на секунду. Как только ступила за порог, меня удивил один странный факт — в помещении было совершенно темно, хотя на улице во всю палило полуденное солнце, и я даже не видела свечения рунического камня Эндрю.

Следом за мной, в здание переместилась остальная компания. Послышалось шуршание доставаемых рунических камней. Но их свет лишь мерцал, не пробиваясь сквозь мрак, который здесь царил.

— Что за фигня, — послышался неподалеку голос Кристофера, — эти штуки никогда не подводили. — Я хмыкнула и ехидно улыбнулась, жаль парни не могли этого увидеть.

— Чего хмыкаешь? — Раздался голос Найджела.

— Эх, что бы вы без меня делали, мальчишки. — Вздохнула я, создавая пламя и освещая большую часть первого этажа, — вот я вам и пригодилась.

— И не поспоришь, — сказал Эндрю, удивленно глядя на огонь, который пробился ярким светом сквозь темный нагар, витавший в воздухе.

В целом, все выглядело вполне нормально: груды досок и тряпья, оставленного бездомными, отыскавшими здесь приют и так же благополучно оставивших это место вместе со своими пожитками, слой пыли в три пальца, и даже сломанный морозильный аппарат.

Позади послышалось громкое шуршание, на которое все мигом обернулись, готовые отражать атаки, но это оказалась всего лишь стайка крыс, пробежавших из одного укромного уголка в другой. Видимо яркий свет нарушил их покой, значит и демоны не заставят себя долго ждать. Однако после осмотра нижнего этажа, мы удостоверились в том, что он был совершенно пуст.

Теперь ту же процедуру нужно было провести на втором этаже и, зная, что их тут было всего два, догадывалась, что нас там ждет. Каждая ступенька наполовину обрушившейся лестницы скрипела, грозя вот-вот провалиться под моим весом.

Время явно не щадило это место, так как от перил практически ничего не осталось. Несмотря на то, что освещала дорогу я, Эндрю не дал мне возможности подниматься первой.