Медалью «За трудовую доблесть» к началу 1981 г. произведено свыше 2 млн награждений, медалью «За трудовое отличие» — также свыше 2 млн, медалью «За отвагу» — около 4,5 млн, медалью «За боевые заслуги» — свыше 5 млн награждений.

«Медалью материнства» I и II степени было награждено более 10 млн. женщин.

Судя по фактам, в брежневский период советская наградная система далеко ушла от своего истинного предназначения— выделения достойных. И.В. Можейко достаточно объективно назвал ее одной из важнейших подпорок режима наряду с продуктовыми, квартирными и автомобильными привилегиями. Он писал: «Получение ордена означало уже не заслугу перед отечеством отдельными его гражданами, а знак монаршей милости, при условии, что в роли монарха выступали коллективно партия и правительство. Но человек слаб, и даже лучшие из нас втягивались в жуткое неестественное соревнование, зная, что за ордена придется платить…»

В 1975 г. один из заместителей председателя КГБ Крючков пригласил к себе Олега Калугина и, как пишет автор книги «Прощай Лубянка», без предисловий, в лоб спросил: «Какой вам дать орден — Октябрьской Революции или боевое Красное Знамя?» Калугин не знал, как реагировать, и растерянно молчал. Тогда Крючков сам предложил: мол, какой вам больше нравится? «Даже по этому примеру очень хорошо видно, как орден в Советском Союзе стал неким подарком, при том, что его можно было еще и выбирать. Была еще и мода на звезды…».

Так, партийные бонзы или вожди в Советском Союзе, почти все, за редким исключением, носили звезды Героев («Серпы и Молоты»), которые больше отражали их возраст, нежели какие-то выдающиеся заслуги. Сложилась определенная традиция. Первую звезду им давали в 60, по давней традиции со времен первого её кавалера — Сталина. Если дожил до 70, получи вторую. Своего рода жизненная выслуга на государственном поприще. За 50 прожитых лет вручали орден Ленина. Ведь для них 50 был возраст скорее молодого человека, так как они управляли страной, имея за плечами по 70.

Например, из 12 членов Политбюро ЦК КПСС (1983 г.) 10 человек носили звезды Героев Социалистического Труда, в том числе пять две и один — три (секретарь ЦК Компартии Казахстана Д.А. Кунаев, который родился в 1912 году и свою первую звезду получил в 1972 году, а третью в 1982 году).

Из 8 кандидатов в члены Политбюро 7 человек — Герои, в том числе двое дважды (В.В. Кузнецов и Ш.Р. Рашидов). Из 4 секретарей ЦК КПСС — трое Герои: Зимянин М.В. (род. в 1914 г. — Герой в 1974 г.), Капитонов И.В. род. в 1915 г. — Герой в 1975 г.), Русаков К.В. (род. в 1909 г. — Герой в 1979 г.). А всего из 24 человек высшей партийной элиты 83-го года лишь 4 человека не были удостоены самой престижной награды. М.С. Горбачев был еще молод (1931 г.р.), Н.И. Рыжкову также не хватало годков (1929 г.р.), у Г.В. Романова только подходил срок, а у П.Н. Демичева — министра культуры (род. в 1918 г.), видимо, были какие-то недостатки в работе…

Была мода награждать журналы, газеты, заводы, фабрики и города. Пожалуй, ни одна страна мира не додумалась до такого. Только орденом Ленина было награждено 380 предприятий, 180 сельскохозяйственных предприятий, 15 советских республик, 8 автономных республик, более 100 областей.

В общем, награждали абсолютно за все. Например, в 70-е за создание нового, более совершенного саркофага для тела Ленина 96 человек получили ордена. Характерная особенность периода «развитого социализма» или «застоя» — награждения по разнарядке. Это когда выделялись. допустим, сто наград на завод и двадцать на воинскую часть, а дальше «героев» просто подбирали.

Кроме лучших — ударников труда, победителей соцсоревновании, а также отличников боевой и политической подготовки (в т. ч. и по дутым показателям), награждали общественников, партийных, комсомольских работников. По сути, для награждений использовалась определенная схема, так как награждения были, как правило, массовыми. Но именно в разнарядке отсутствовало главное предназначение награды.

Анализ документальных материалов награждений в эпоху Л.И. Брежнева показывает, что все их целесообразно разделить на три вида:

1. Награждения за досрочное выполнение заданий пятилетки и социалистических обязательств, как правило, к юбилеям и просто годовщинам государства. (Основной вид.)

2. Награждения к личным юбилейным датам (50.60 лет и т. д.).

3. Награждения за мужество, героизм и реальные заслуги перед Родиной. (Второстепенный вид.)

Факт в том. что награда в 70-е стала некой самоцелью для всех этажей советской власти, и, как правило, стремление к ней у многих граждан перевешивало и здравый смысл и чувство собственного достоинства. А все начиналось от сильных мира сего…

Реформы М.С. Горбачева начались под тремя лозунгами: «Гласность», «Ускорение», «Перестройка». Это была фактическая попытка заменить тысячелетнюю модель государственной системы. Чем она обернулась менее чем за семь лет от момента избрания Михаила Сергеевича на пост Генеральною секретаря ЦК КПСС до сложения им с себя обязанностей Президента СССР в связи с формально-правовым прекращением существования этого государства, нам хорошо известно.

«Революция» стала второй, но только псевдореволюцией, которая после десятилетия длившегося жестокого эксперимента над Россией оборвала жизнь огромного и могучего государства, называемого не иначе как Советский Союз.

Поначалу революция начиналась весьма скромно, по сути, с освобождения исторической памяти, печатного слова и живой мысли.

Гласность коснулась и советской наградной системы в целом. От безобидных печатных публикаций в газетах и журналах она постепенно подошла к очередному реформированию (четвертому совершенствованию) порядка награждений, исправлению злоупотреблений, накопившихся за десятилетия в системе советских наград. Но это было уже поздно и, судя по всему, безрезультатно. Несколько лет оставалось до развала Союза. Наследник царской империи — Советский Союз породил намного больше проблем, чем оказался в состоянии их решить. Государственные награды тоже вошли в этот список.

5 марта 1985 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР в очередной раз вводится ответственность за незаконные действия по отношению к государственным наградам.

В соответствии со ст. 43 Общего положения об орденах, медалях и почетных званиях СССР, определялись штрафы до 100, 200 и 300 рублей и наказание исправительными работами до одного года, двух и трех лет. Если же учесть, что данная статья практически бездействовала, так как массовой борьбы (и наказания) с незаконными действиями не получилось, все же её появление на горизонте можно считать первой попыткой к признанию еще одной и довольно серьезной проблемы, о которой раньше ничего не было слышно. Так уж совпало, что в начале правления Горбачева в нашей стране отмечалась величайшая дата — 40-летие Победы в Великой Отечественной войне. Парад на Красной площади, чествование ветеранов и многое другое. В общем, все как обычно.

Но обычного показалось мало и в преддверии вышел указ «О награждении орденом Отечественной войны активных участников Великой Отечественной войны 1941–1945 годов».

Орденом I степени награждались Герои Советского Союза, кавалеры ордена Славы трех степеней, маршалы, генералы, адмиралы — участники войны, награжденные орденами, либо медалями: «За отвагу», Ушакова, «За боевые заслуги», Нахимова, «Партизану Отечественной войны I–II ст.», а также получившие ранения в боях.

Орденом II степени — все те, кто принимал участие, но не подлежит награждению орденом I степени.

С одной стороны, это здорово — наградить всех участников войны орденами. Всех без исключения. А с другой, сколько нужно было иметь невежества, чтобы так вот по-глупому превратить боевой орден, названный в память о самой тяжелой и кровавой войне, в обыкновенный значок тиражом в 8 млн экземпляров. Именно столько этих орденов было изготовлено на Монетном дворе.