Кроме того, награжденные орденом СССР пользовались льготами правом бесплатного проезда по железнодорожным и водным путям сообщения один раз в год (туда и обратно); правом бесплатного проезда в трамваях во всех городах СССР; сокращением выслуги на одну треть для получения пенсии; скидкой от 10 до 50 % в оплате жилой площади; освобождались от обложения подоходным налогом и сбором на нужды жилищного и культурно-бытового строительства по зарплате и по денежному содержанию в армии и ВМФ; по другим доходам освобождались, если доход не превышал 6000 рублей в год. Согласитесь, что льготы орденоносцам были действительно внушительными по тому времени, если не учитывать самую главную — известность, популярность, славу, почет и уважение.

В декабре 1925 г. на XIV съезде партии в политическом отчете ЦК Сталин подчеркнул, что, несмотря на политическую и хозяйственную мощь Советского Союза, мы не можем удовлетвориться этими успехами, ибо страна наша продолжает оставаться отсталой, аграрной. Для того чтобы обеспечить экономическую самостоятельность нашей страны и укрепить ее обороноспособность, для того чтобы создать необходимую для победы социализма экономическую базу, надо превратить нашу страну из аграрной в индустриальную. Сегодня многие забыли, что процесс индустриализации в исторически короткие сроки такой огромной и отсталой страны, как Советский Союз, представлял колоссальные трудности. Заново строился целый ряд отраслей индустрии, создавалась новая оборонная промышленность, возводились заводы современных сельскохозяйственных машин, и тем не менее первая пятилетка была выполнена к началу 1933 г., вторая — к 1937 г.

Следовательно, успехи были, и довольно значительные, за них нужно было благодарить и поощрять, так как требовалось их преумножение. В 1935 г. на шахте «Центральная-Ирмино» забойщик Алексей Стаханов установил фантастический трудовой рекорд, выполнив несколько норм. Затем кузнец А. Бусыгин добился рекордных результатов, потом машинист П. Кривонос, металлург М. Мазай, обувщик Н. Сметанин, ткачихи сестры Е. и М. Виноградовы Все они получили высшие ордена. По мнению Д.А. Волкогонова «Для Сталина Стаханов явился зачинателем нового коммунистического движения. Это была попытка с помощью идеологических средств под партийным давлением поднять производительность труда».

Таким образом, в 30-е годы акцент был перенесен на моральные мотивы, поддержанные сверху государственными наградами. Так появились многочисленные орденоносцы, герои и ударники.

С началом стахановского движения орден Ленина стал наградой, которой удостаивались наиболее известные и авторитетные передовики производства — новаторы в различных отраслях народного хозяйства.

Среди первых награжденных были шахтер Н. Изотов, машинист П. Кривонос, трактористка П. Ангелина, звеньевая свекловодов М. Демченко.

Н.С. Хрущев вспоминал: «После окончания первой очереди метро в 1935 году я был награжден первым в моей жизни орденом Ленина за № 110, в ту пору самой высокой наградой. Этот орден учредили в 1930 году и за истекшие пять лет выдали ранее только 109 его знаков. Вот так скупо награждались тогда этим орденом люди. Тем почетнее считалась награда. Потом орденом Ленина стали награждать чаще и больше, что принизило его значение.

Принизило — не значит обесценило, нет, он высоко пенится и сейчас, но когда существует больше возможностей получения, он сияет уже не тем блеском и для окружающих и для награжденных».

Конец 30-х годов характеризуется первыми массовыми награждениями. В 1939 г. сообщалось, что за стахановский труд было награждено орденами и медалями: в промышленности 18 519 человек, в сельских школах 4318 учителей, в области искусства 1147 мастеров, в спортивной работе 205 человек.

Известный советский писатель К. Симонов в своей книге «Глазами человека моего поколения» вспоминал: «В 39-м году, в числе других, по-моему, ста семидесяти или около того писателей, я был награжден орденом «Знак Почета» и, как тогда говорили, стал писателем-орденоносцем. Это было первое широкое награждение писателей, и оно имело значение для награжденных. Я был награжден вместе с Долматовским и Алигер, хотя в нашем кругу и в нашем, в узком смысле этого слова, поколении были люди не менее способные, чем мы трое. Но выделили нас!».

Всего до начала войны орденом Трудового Красного Знамени было награждено более 8 тысяч человек, орденом «Знак Почета» более 14500 человек, медалью «За трудовую доблесть» 8 тысяч человек и медалью «За трудовое отличие» более 11 тысяч человек.

Орденом Ленина вместе с военнослужащими было награждено более 6500 человек Следовательно, мы может говорить о 45 тысячах награжденных за трудовые подвиги до Великой Отечественной войны.

При этом награждения 1939 г. за стахановский труд составили 54 процента от всех награжденных до войны. То есть более половины. Следует добавить сюда и Героев Социалистического Труда, которых было еще очень мало, по сравнению с Героями Советского Союза.

Так, вторым Героем Социалистического Труда стал конструктор стрелкового оружия В.А. Дегтярев (2 января 1940 г.), затем этого звания были удостоены авиационные конструкторы Н.Н. Поликарпов и А.С. Яковлев, конструктор стрелкового оружия Ф.В. Токарев, конструктор авиационного вооружения Б.Г. Шпитальный, конструкторы артиллерийских орудий В.Г. Грабин, М.Я. Крупчатников, И.И. Иванов, конструкторы авиационных моторов А.А. Микулин, В.Я. Климов (все 28 октября 1940 г.). Они сделали очень многое для вооружения Красной Армии в предстоящей войне.

В 1931 г. Валерия Чкалова направили на работу в Государственный научно-испытательный институт, что на Ходынском поле в Москве. Там ему пришлось участвовать в испытании так называемой «этажерки», идею которой выдвинул конструктор и летчик Владимир Сергеевич Вахмистров.

За проведение этих испытаний В. Чкалов, В. Вахмистров и еще два товарища были награждены орденами Красной Звезды. Однако Чкалов орден так и не получил.

По рассказу сына легендарного летчика И.В. Чкалова это произошло из-за того, что комбриг НИИ ВВС А. Залевский дал на В. Чкалова следующую аттестацию: «… Настойчивость зачастую перерастает в упрямство… В воздухе выкидывал номера, граничащие с хулиганством… требует постоянною наблюдения и твердого руководства. В настоящее время товарищ Чкалов находится на исправительных сборах при школе спецслужб…».

После этой аттестации, утвержденной 23 апреля 1933 г. начальником и военкомом НИИ ВВС Зильбертом, Чкалова в третий раз уволили из армии.

Но прошло время, и его взял к себе летчиком-испытателем авиаконструктор Николай Николаевич Поликарпов. 2 мая 1935 г. после показа авиационной техники Чкалова представили Сталину все на той же Ходынке. Вождь поинтересовался, почему летчик при испытании самолетов не пользуется парашютом.

Чкалов ответил, что чаще всего это единственный экземпляр машины, довольно дорогостоящей, в него вложен большой труд ученых, конструкторов, рабочих. На что Сталин сказал свои знаменитые слова, вошедшие в историю: «Ваша жизнь дороже нам любой машины!»

А через три дня вместе с H.Н. Поликарповым летчик-испытатель В.П. Чкалов был впервые награжден орденом Ленина…

Кстати, после перелета на остров Удд (1936 г.) Сталин сказал маршалу Блюхеру: «Значение этого полета можно приравнять к действиям двух таких армий, как ваша». В книге Феликса Чуева «Солдаты Империи» есть такие слова, лучше которых не скажешь о выдающемся летчике: «Любовь к Чкалову не может сравниться с тем сумасшествием, что наблюдается сейчас вокруг всевозможных поп-звезд, ибо эго была действительно любовь, она была всенародной, и думалось, что такие личности, как Чкалов, всегда будут поводырями русского духа. К сожалению, случилось нечто другое…».

Еще об одной особенности того времени рассказал в своей книге «Удар по своим. Красная Армия. 1938–1941» Н.С. Черушев: «Если проанализировать открытую печать за 1937–1938 годы, то можно выделить следующую особенность: в эти годы, не в пример предыдущим, опубликовано много постановлений союзного ЦИК о награждении военнослужащих РККА и сотрудников органов безопасности. И если при этом командиры, политработники, инженерно-технический состав Красной Армии получали свои ордена, как правило, за активное участие в боях на стороне республиканской Испании, то сотрудникам НКВД вручали точно такие же награды, но только… за избиение (в прямом и переносном смысле) этих самых командиров…