Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1957 г. награждения за выслугу лет военнослужащих Советской Армии и ВМФ, войск МВД СССР, войск и органов КГБ при Совете Министров СССР были отменены. В документе, в частности, говорилось: «Практика массового награждении военнослужащих за выслугу определенного количества лет в армии и на флоте, без учета характера выполняемых ими служебных обязанностей и конкретных заслуг, привела к снижению значения наград, а само награждение орденами и медалями СССР перестало быть важным средством поощрения военнослужащих за достижения ими высоких успехов в боевой и политической подготовке, в укреплении воинской дисциплины и усилении боевой готовности войск».

Правда, некоторую льготу оставили для ветеранов:

«2. Установить, что маршалы, генералы и офицеры Советской Армии, Военно-морского Флота, войск Министерства внутренних дел, войск и органов Комитета государственной безопасности, прослужившие безупречно 25 и более календарных лет, при увольнении их в запас или отставку могут быть награждены при наличии высоких показателей в служебной деятельности орденом Красного Знамени, а имеющие особо важные заслуги перед Вооруженными Силами СССР и Советским государством — орденом Ленина».

А вместо орденов и медали (Красного Знамени, Красной Звезды, «За боевые заслуги») за выслугу лет решили учредить специальные медали «За безупречную службу» трех степеней Для награждения военнослужащих, прослуживших 10, 15 и 20 лет.

Соответствующий приказ министра обороны СССР был подписан 25 января 1958 г. за № 15, после чего до развала Советского Союза военнослужащие исправно получали эти медали вместо боевых наград. А что мешало это сделать раньше?

Следующий Указ Президиума Верховного Совета СССР, который отменял награждения за выслугу лет орденами и медалями СССР, вышел 11 февраля 1958 г.

В первом пункте этого документа говорилось: «Признать необходимым, что впредь присвоение звания Героя Социалистического Труда, награждение орденами и медалями СССР должно производиться за конкретные успехи в хозяйственном и культурном строительстве, за выдающиеся заслуги в развитии науки и техники, в укреплении обороны государства. в области государственной и общественной деятельности».

Следовательно, все награждения за выслугу лет были отменены в период с 14 сентября 1957 г. по 11 февраля 1958 г., который по вполне характерным признакам мы можем назвать вторым совершенствованием советской наградной системы. Однако при Никите Сергеевиче Хрущеве наградной поток сократился не сильно. Можно сказать, что одно очень быстро заменили другим. Чтобы убедиться в этом, достаточно прочитать Указы Президиума Верховного Совета тех лет.

Так, 23 марта 1956 г. в связи с 50-летием первой русской революции 1905–1907 гг. за активное участие в революционном движении только орденом Ленина были награждены 42 человека и орденом Трудового Красного Знамени — 897. А всего 1339 человек.

Вообще, при Хрущеве «юбилейная мода» начинала процветать как никогда ранее. Ежегодно, ежемесячно подписывались Указы о награждении в связи с 50-летием общественно-политической деятельности, в связи с 60-летием со дня рождения и т. д.

Был и такой Указ: «О награждении работников литературы и искусства в связи с декадой белорусского искусства и литературы в г. Москве».

Звания Героя Социалистического Труда были удостоены 410 человек: Латвия — 20, Эстония — 16, Украина — 233, Белоруссия — 32, Молдавия — 15, Киргизия — 45, Таджикистан — 49.

А вот указ о награждении за успехи в развитии сельского хозяйства и достижения высоких показателей по производству и заготовкам зерна, мяса, молока, яиц и др. продуктов сельского хозяйства группы передовиков сельского хозяйства, а самое главное — партийных, советских и комсомольских работников Краснодарского края. Всего 4911 человек. Орденом Ленина — 362, орденом Трудового Красного Знамени — 545, орденом «Знак Почета» — 1226, медалью «За трудовую доблесть» — 1438 и медалью «За трудовое отличие» — 1340 (31 октября 1957 г.).

Только за достигнутые успехи в освоении целинных и залежных земель и в связи с этим значительное увеличение валовых сборов и заготовок хлеба, а также за успешное проведение уборки урожая и сдачи хлеба государству в 1956 г. наградили 93 943 человека. Орденом Ленина — 5362, орденом Трудового Красного Знамени — 13 807, орденом «Знак Почета» — 25 783, медалью «За трудовую доблесть» и медалью «За трудовое отличие» 48 991.

За особо выдающиеся успехи, достигнутые в развитии советского хлопководства, 200 колхозникам, работникам МТС, совхозов, партийным и советским работникам Узбекской ССР было присвоено звание Героя Социалистического Труда, а 15 704 человека были награждены орденами и медалями.

26 февраля 1958 г. 233 передовикам сельского хозяйства Украинской СССР было присвоено звание Героя Социалистического Труда, а 23 человека были удостоены второй медали «Серп и Молот». Кроме того, за значительные успехи в развитии сельского хозяйства были награждены 44652 человека. Орденом Ленина — 2955, орденом Трудового Красного Знамени — 7525, орденом «Знак Почета» — 12275 и т. д.

В общем, мало что изменилось с конца 40-х. Указы следовали за указами. 19 июля 1958 г. — о присвоении звания Героя Социалистического труда работникам черной металлургии (180 человек), 9 августа 1958 г. — о присвоении звания Героя Социалистического Труда строителям и работникам промышленности строительных материалов (143 человека) и т. д.

21 июня 1961 г., в канун 20-летия со дня нападения гитлеровской Германии на Советский Союз, была учреждена медаль «За оборону Киева». Говорят, что учреждение этой медали в большой мере способствовало то обстоятельство, что участником обороны города был первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущев. И это несомненно. Он очень любил Украину, советскую Украину, и эта медаль стала ему очередным подарком. Автором медали был украинский живописен В.Н. Атлантов. Он вспоминал: «Сроков для выполнения работы не дали практически никаких. Сразу познакомился с образцами имевшихся медалей за оборону городов-героев, уяснил принцип их композиционного построения. В тот же день сделал набросок, который одобрили. Просидел всю ночь и утром представил рисунок награды, выполненный в натуральную величину акварелью. Эскиз отправили в Москву, где он и был утвержден».

Всего медалью «За оборону Киева, было награждено около 105 тыс. человек.

Кроме этой медали, за период руководства советским государством Н.С. Хрущева (1953–1964 гг.) были учреждены:

— медаль «За освоение целинных земель» (20 октября 1956 г.),

— медаль «За спасение утопающих» (16 февраля 1957 г);

— медаль «В память 250-летия Ленинграда» (16 мая 1957 г.);

— медаль «За отвагу на пожаре» (31 октября 1957 г.);

— юбилейная медаль «40 лет Вооруженных сил СССР». И всего-то…

Период руководства Советским государством с 1964 по 1982 г., когда у власти находился Леонид Ильич Брежнев, до сих пор по вполне объективным причинам называют периодом «застоя». Что верно, то верно. Но именно в этот период советская наградная система, с одной стороны, переживала свои расцвет, а с другой — заходила в тупик. Расцвет — потому что, кто бы что не говорил, а учреждались новые ордена и медали, приостанавливающие поток награждений другими.

В 1978–1979 гг. Президиум Верховного Совета СССР разработал проект нового основополагающего в наградном законодательстве СССР акта — «Общего положения об орденах, медалях и почетных званиях СССР». Оно было утверждено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июля 1979 г.

В нем впервые был закреплен положительный опыт государственных и общественных организаций, коллективов трудящихся в области морального поощрения, отражена сложившаяся многолетняя наградная практика, учтен опыт братских социалистических государств, В преамбуле к Положению подчеркивалось значение морального стимулирования, определялись цели и задачи поощрения трудящихся государственными наградами СССР. В законодательном акте указывалось, что ордена, медали и почетные звания СССР являются государственными наградами СССР. Устанавливалось, что каждый орден имеет свой статут, медаль и почетное звание — положения о них, перечислялись учрежденные в СССР ордена и медали и установленные почетные звания СССР, определялись порядок представления к награждению государственными наградами СССР и порядок вручения их награжденным, определены нрава и обязанности награжденных. В заключительной части Общего положения об орденах, медалях и почетных званиях СССР говорилось о порядке лишения государственных наград, об ответственности за незаконные действия по отношению к государственным наградам СССР, о запрещении учреждения и изготовления значков и нагрудных знаков, имеющих по размерам, форме и внешнему виду сходство с орденами, медалями и нагрудными знаками к почетным званиям СССР. Все это в определенном смысле можно назвать третьим совершенствованием советской наградной системы. Ведь куда денешься, когда есть теория и практика!