Замысел этой книги родился в 1990 г., незадолго до крушения Советского Союза. Но исторические события развивались столь молниеносно, что мне пришлось ожидать их развязки. А она затянулась еще на несколько лет. Только в 1993 г., после известных трагических событии в октябре, и началась моя работа, которая продолжалась с большими перерывами по сей день. Трудно сказать, почему так получилось. Вероятнее всего, тогда я не был уверен, что в конце рукописи можно поставить жирную точку Сегодня же такая уверенность появилась.

Мое детство прошло в 1970-е — годы так называемого застоя и наградного звона. В то время не было торжества или другого события без присутствия множества представителей различных слоев населения страны, увешанных орденами и медалями. Партийные съезды в этом плане — абсолютный исторический показатель. За десятилетия советской власти награда стала занимать весомое положение в обществе.

Глядя детскими глазами на все происходящее, я полагал, что все у нас герои. И если у них так много наград, значит, нам предстоит светлое будущее.

В 1979 г., вернувшись с родителями из Германии, я совершенно случайно в военторговском магазине увидел стенд с государственными наградами СССР. С тех нор я стал часто вечерами захаживать туда и в буквальном смысле изучать их. Мне было очень интересно. А в 1983 г. я приобрел первую свою книгу по наградам, которая называлась: «Ордена и медали СССР». Находясь на седьмом небе от счастья, теперь я получил возможность более подробно ознакомиться с советской наградной системой. И в дальнейшем лишь дополнял эти знания новой литературой, газетными публикациями и личными наблюдениями. Во время учебы в училище штурманов и военно-воздушной академии, во время службы в истребительных авиаполках и в штабах соединения и объединения я лично на своем опыте убедился в том, что в Вооруженных Силах о наградах не знают ровным счетом ничего. А если что-то и знают, то представления эти слишком примитивны. История же советской наградной системы вообще находится вне поля зрения военных. И если офицеры, люди, которые с наградами сталкиваются по обыкновению часто, не знают ничего про то, что обязаны знать, так что же говорить о гражданских лицах! Для них это вообще темный лес. А ведь не секрет, что практически все без исключения любят получать награды. Человек слаб! В этом нет ничего удивительного. Удивительно другое: до сих пор для большинства наших граждан награды — это сплошные загадки. Поэтому советская наградная система ушла от нас незамеченной, непонятой и по-настоящему не изученной. Ее драгоценный опыт сгинул среди обломков державы в 1991-м, не оставив почти ничего, кроме некоторых запомнившихся названий орденов и медалей, баек и слухов.

Эта книга не справочник по фалеристике (учение о наградах), скорее попытка исследовать через призму истории советскую систему награждений и ответить на ряд вопросов из бесконечного их множества. На строго документальном материале перед читателями пройдет целая эпоха, связанная с советскими наградами и награждениями. Это, прежде всего. Гражданская воина и межвоенный период, затем Великая Отечественная и, наконец, послевоенное время.

В этой книге мы обязательно коснемся вопроса о цене награды, поговорим о наградах всех вождей, сравним эффективность награждении, а в заключительной главе кратко сопоставим три наградных системы в истории России.

Надеюсь, что после прочтения книги загадок для читателей останется меньше.

Обычай награждать за подвиги существует в России, как и во многих других государствах, с древнейших времен Уже в IX–XI вв русские князья за ратные подвиги одаривали воинов золотыми гривнами, золотыми цепями и крестами, а также оружием, доспехами, конями. Несколько позже отличившихся стали награждать земельными наделами и поместьями.

В XV в появились особые наградные знаки — «золотые», различного, в зависимости от заслуг и положения награждаемого, размера и веса.

Первое известное награждение «золотыми» за военные отличия относится к 1469 г., когда русский экспедиционный отряд за трудный поход по Волге к Казани и успешное возвращение в Нижний Новгород был отмечен символической наградой в виде двух золотых монет, В дальнейшем за подвиги «золотыми» награждали целые воинские подразделения. Так, в связи с воссоединением в 1654 г. Украины и России в войска Богдана Хмельницкого было послано более 70 тысяч знаков отличия различного достоинства. Сам гетман получил награду достоинством в 10 «золотых». А собственно слово «награда» укоренилось в русском языке лишь в XVIII в.

До второй половины XIX в поставкой орденов в России занимались золотых дел мастера. В конце века изготовление наград осуществлялось на фабриках первого фабриканта И.Д Чучелова. Особую ценность представляют знаки XVIII столетня, вышедшие из Московской оружейной палаты. Когда изготовлением орденов занимались частные мастера-ювелиры, то ордена в их умелых и поистине золотых руках становились настоящими произведениями искусства Поэтому размеры и вес, количество и цвет эмали могли не совпадать. Авторы стремились отразить на своем детище что-то особенно личное и ценное с художественной точки зрения. Так, в середине XIX в. красные кресты орденских знаков св. Александра Невского, Анны и Станислава стали делать из темно-красного стекла, которое на одежде выглядело почти черным.

Появились и совершенно черные кресты этих орденов. Мода на них просуществовала до начала 1880-х гг. Изображение гербов и вензелей Александра Невского и Георгия Победоносца на конях, св. Анны или св Екатерины всегда выполнялись на орденских знаках при помощи финифти. Орденские знаки по заказу делал даже знаменитый ювелир Фаберже. Еще Петр I для изготовления орденов установил «издельное» золото 84-й пробы, но после 1831 г. на ордена уже выделялось золото 72-й пробы. В Советском Союзе для изготовления наград специально существовало два монетных двора Ленинградский и Московский.

Награды рождаются эпохой. Одна из таких эпох начала свой отчет от 1917 г. после победы вооруженною восстания партии большевиков 7 ноября (25 октября старого стиля) в Петрограде. Одним из первых декретов новой власти — Всероссийскою Центрального Исполнительного Комитета (ВЦИК) и Совета Народных Комиссаров (СНК) — был подписанный 10 ноября декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов», который отменял прежнюю структуру общества и упразднял все дореволюционные военные и гражданские ордена, медали и другие знаки отличия. Старое было разрушено, а новое — еще не создано. У большевиков не было и своей армии Принятие Декрета о мире, а также проведение демобилизации в разгар брест-литовских переговоров с немцами, начатых 3 декабря 1917 г., ускорили развал вооруженных сил. В январе 1918 г. переговоры были сорваны, и немецкая армия перешла в наступление.

В течение 18–21 февраля войскам противника удалось оккупировать значительную часть Украины, Белоруссии и Прибалтики. 28 февраля пал Псков.