В одних и тех же газетах, только в разных номерах, печатались эти постановления (с 1938 г. — Указы Президиума Верховного Совета СССР), и советский народ узнавал из них имена своих новых героев.

Но бывали случаи и парадоксальные, когда в одном указе соседствовали рядом фамилии палача и его будущей жертвы. Например, таковым является указ о награждении большой группы военнослужащих в честь 20-й годовщины Рабоче-крестьянской Красной Армии. Среди награжденных там находим командарма 1-го ранга И.Ф. Федько — первого заместителя наркома (орденом Ленина) и его мучителя (полгода спустя) майора госбезопасности B.C. Агаса (орден Красной Звезды); комкора М.П. Магера — члена Военного совета ЛВО (орден Ленина) и куратора следствия по его делу капитана госбезопасности B.C. Никоновича (орден Красного Знамени)».

Звания Героя Советского Союза за подвиги в предвоенные годы были удостоены 626 человек, в том числе пять дважды: 45 (в т. ч один дважды) при спасении людей, испытании новой техники, освоении Арктики; 438 (в т. ч. один дважды) при защите границ СССР; 143 человека (в т. ч. три дважды) при выполнении интернационального долга.

Следует отметить, что из 626 человек 169 были бойцами и младшими командирами, 345 — младшими офицерами, 63 (в т. ч. три дважды) старшими офицерами, 20 (в т. ч. двое дважды) высшими офицерами и только 29 человек — людьми сугубо гражданскими.

И это не случайно, так как в довоенные годы бойцы и командиры Красной Армии пользовались особой популярностью. Те, кто отличились в военных конфликтах или при выполнении интернационального долга за рубежом, становились национальными героями.

Укреплению обороны Советского Союза с каждым голом уделялось огромное внимание. Если ассигнования на оборону в годы первой пятилетки составляли лишь 5,4 % всех бюджетных расходов, то в 1941 г. они возросли до 43,4 %.

Менялась и численность РККА. Если с 1921 до 1924 г. она сократилась с 5,5 млн до 565 тысяч человек, тo с 1936-го общая численность армии к 1938 г. была доведена до 1,5 млн человек. К 1 января 1941 г. она возросла до 4,2 млн человек, а к 1 июня составила 5,4 млн.

Обстановка в мире и в Европе требовала скорейшего технического оснащения армии, авиации и флота, совершенствования организационной структуры войск и развития военного искусства.

Кроме того, во второй половине 30-х годов участие Красной Армии в боевых действиях было практически беспрерывным. Судите сами:

— оказание военной помощи Испанской Республике (1936–1939 гг.);

— оказание военной помощи Китаю (1937–1939 гг.);

— советско-японский военный конфликт в районе озера Хасан (1938 г.);

— разгром японских захватчиков у р. Халхин-Гол (1939 г.);

— поход в Западную Украину и Западную Белоруссию (1939 г.);

— Советско-финская война (30.11.1939 — 13.03.1940).

При этом массовый героизм требовал всё больше и больше награждений.

Так, за героизм, мужество и отвагу, проявленные при выполнении боевых заданий командования по разгрому японских захватчиков в районе озера Хасан в 1938 г., было награждено 6497 человек:

орденом Ленина — 95;

орденом Красного Знамени—1982;

орденом Красной Звезды — 1935;

медалью «За отвагу» — 1326;

медалью «За боевые заслуги» — 1159, что в сумме от численности группировки войск (22950 человек) составило 28,3 %. За подвиги во время конфликта в районе реки Халхин-Гол было награждено 17 493 человека, что от численности группировки войск (69 101) составило 25 %. А за героизм во время Советско-финской войны было награждено 50 000 человек, что составило 5,8 % от численности действующей армии (848 570).

Характерно, что процент награжденных от численности группировки войск заметно повышался при успешном завершении боевых действий. И, наоборот, значительно понижался при неудачах и поражениях. Это хорошо видно по цифрам Советско-финской войны, где Красная Армия понесла огромные безвозвратные потери в людях и боевой технике.

Например, в 1929 г. за подвиги во время конфликта на КВЖД орденом Красного Знамени было награждено более 500 военнослужащих, что от численности группировки войск (18 521) составило 2,7 %. Это притом, что до 1930 г. в Советском Союзе была только одна боевая награда.

По мере роста количества боевых наград возрастал и процент награжденных. Всего до начала Великой Отечественной войны только орденом Красной Звезды было награждено 21 500 человек, медалью «За отвагу» — 26 тыс. человек, медалью «За боевые заслуги» — 21 тыс. и медалью «XX лет РККА» — более 37 тыс. А вместе с орденами Ленина и Красного Знамени мы можем говорить о более ста тысяч награждений боевыми орденами, боевыми и юбилейными медалями. Из них около ста тысяч были вручены за участие в боевых действиях со времен Гражданской войны. И тысячи военнослужащих РККА были награждены орденами за высокие показатели в боевой и политической подготовке, за выдающиеся личные успехи по овладению боевой техникой и подготовке подчиненных, за участие в парадах, а также в юбилейные даты.

Известно, что во всем и всегда бывают исключения. Следуя этому правилу, предлагаю ознакомиться со следующим документом:

Дата — февраль 1941 г.

Наискосок по месту от руки написано:

«Указом Президиума Верховного Совета СССР oт 22 февраля 1941 г. наградить орденом Ленина».

А ведь командир 8-го стрелкового корпуса Снегов представлял Власова всего лишь на орден Красной Звезды.

Во время финской кампании произошел уникальный случай, когда четыре родных брата были представлены к званию Героя Советского Союза (трое из них посмертно), и ни один не был удостоен этого звания. Когда началась война, они написали письмо Ворошилову с просьбой разрешить им воевать одним экипажем танка. Трое — командир танка БТ-5 76 ОТБ 34 ЛТБ старшина Грязнов Владимир Алексеевич (1915 г.р.; считалось, что он погиб, а он выжил), помначштаба 76 ОТБ 34 ЛТБ лейтенант Грязнов Виталий Алексеевич (1912 г.р., — погиб), механик-водитель БТ-5 76 ОТБ 34 ЛТБ, командир отделения Грязнов Сергей Алексеевич (1921 г.р., — погиб) — были удостоены орденов Красного Знамени. И только одною из братьев, башенного стрелка, командира отделения Грязнова Алексея Алексеевича (1919 г.р.) наградили орденом Ленина.

Вот текст наградного листа: «Принимая участие в боях под Суски-Ярви 14.XII.1939 г., метким огнем из пушки и пулемета уничтожил два пулеметных гнезда белофиннов, на обратном пути под огнем противника оказывал помощь раненым и вывез их на танке. 16.XII.1939 г. под артиллерийским и пулеметным огнем сделал мост через противотанковый ров, чем спас танк и выполнил боевое задание. Начиная с 5 по 19.01.1940 г. находился в северном Леметти, отбивал атаки белофиннов. 19.01 был ранен. Будучи раненным, Грязнов Алексей с группой 18 человек прорвал окружение белофиннов и с 4 на 5.11 прибыл на ПАХ 18 сд, откуда прорвал второе кольцо белофиннов и прибыл в штаб бригады 34 ЛТБ в южном Леметти, неся на себе раненого брата Сергея Грязнова. 28.11 прорвал третье кольцо белофиннов, неся на себе раненого брата Сергея, вышел из Леметти на Питюранту.

Во всех этих боях тов. Грязнов проявил подлинный героизм, товарищескую взаимопомощь в бою, чем заслуживает звания «Герой Советского Союза».

Вот только награду. заслуженную награду для героя пожалели. Такое бывает.

Авторы книги «Ордена и медали СССР» Г.А. Колесников и А.М. Рожков утверждали: «До Великой Отечественной войны награждение орденами и медалями в Советском Союзе производилось только Указами Президиума Верховного Совета СССР, а вручались эти награды, как правило, в Кремле Председателем Президиума Верховного Совета СССР или, в отдельных случаях, по месту работы или жительства награжденных депутатами Верховного Совета СССР по уполномочию Президиума Верховного Совета СССР. При таком порядке со времени представления отдельных граждан или коллективов к награждению до вручения им награды проходило значительное время. Вот почему с целью наиболее оперативного рассмотрения вопросов о награждении военнослужащих за проявленные ими в боях с врагами подвиги в конце 1941 — начале 1942 г. военным советам фронтов, флотов, армий и флотилий было предоставлено право производить от имени Президиума Верховного Совета СССР награждение орденами и медалями СССР личного состава действующей армии, и установлен порядок вручения их награжденным».