Пересечь двор усадьбы оказалось не сложнее, чем преодолеть стену. Благодаря натренированным чувствам Каллиста и сверхъестественному чутью Джейса они могли распознать приближение любого стражника или животного и вовремя укрыться за изгородью или деревом, которыми изобиловало имение. Но все-таки два огромных пса, тянувших за собой на поводках своего хозяина, едва не унюхали незваных гостей. Подстриженный кустарник, за которым они спрятались, мог обмануть глаза человека, но только не собачий нос. Каллист потянулся было к своим клинкам, ругаясь вполголоса из-за того, что придется наделать шума, но вовремя заметил, как Джейс бормочет что-то себе под нос. Собаки прошли мимо, не задержавшись ни на секунду.

– Что ты…?

На этот раз Джейс ответил вслух:

– Большинство людей думает, что иллюзия – это только образы или звуки. Конечно, запахи имитировать сложнее, но если знать, как это делается…

Каллист усмехнулся.

– Ты непременно должен научить меня этому. Но… не слишком увлекайся подобными штуками, ладно? А то от этих мысленных разговоров у меня мороз по коже.

Парадная дверь особняка вызвала у них не более чем секундную заминку. Пока Каллист возился с замком, Джейс стоял на страже, и, хотя его напарник больше ругался, чем совершал какие-либо действия, в конце концов с глухим щелчком механизм все же поддался. Позволив себе немного расслабиться, Джейс осмотрел дверь и прихожую на предмет магической сигнализации, но, если таковая и присутствовала, он не смог ее распознать.

– Это и должно быть настолько легко? – уточнил Джейс, когда они вошли в дом, мягко закрыв за собой дверь.

Каллист пожал плечами.

– Обычно со мной рядом нет того, кто умеет видеть сквозь стены и затыкать собакам носы с расстояния в тридцать футов, – прошептал он, – поэтому я ожидал, что будет легче, чем обычно.

Некоторое время они молча пробирались по темным коридорам.

– Это и должно быть настолько легко? – повторил Джейс свой вопрос, когда уже в третьем коридоре подряд им не встретилось ни единого стражника.

– Боюсь, что нет, – со вздохом признал Каллист.

Особняк был довольно типичным, похожим на все другие особняки: множество коридоров с комнатами по обеим сторонам; изысканные ковры и роскошные картины в еще более роскошных рамах; подсвечники, камины, широкие лестницы и обеденные столы, которые были гораздо больше, чем диктовала целесообразность. Коридоры наполнял сильный аромат розовых лепестков, и Джейс никак не мог понять, исходил ли он от ваз с цветами, которые украшали карнизы и полки, или здесь не обошлось без магии. А вот полное отсутствие пыли и грязи, несомненно, достигалось при помощи волшебства, поскольку даже самая старательная служанка не добилась бы такой чистоты.

Лишь раз Каллисту и Джейсу пришлось спрятаться в крохотном алькове, заслышав приближающийся топот тяжелых сапог. Трое стражников – до зубов вооруженных и закованных в доспехи, словно они и впрямь были рыцарями, собравшимися на войну, – прошагали мимо их укрытия. Никто из них даже не удосужился посмотреть по сторонам во время обхода.

Джейс и Каллист обменялись подозрительными взглядами, одновременно пожали плечами и продолжили путь к лестнице.

Им по-прежнему никто не мешал, и очень скоро они очутились рядом с дверью, ведущей, как утверждал Каллист, в опочивальню самой Ронии Хессет. Он осторожно потянулся к дверной ручке, но Джейс перехватил его руку.

– В чем дело? – прошипел Каллист. – Разве тебе не нужно видеть ее, чтобы прочитать ее мысли?

– Нужно, ведь я с ней толком не знаком, – кивнул Джейс. – Но… Я не знаю. Может, нам сперва, ну, скажем, смазать петли? Что, если дверь заскрипит?

Губы Каллиста тронула едва заметная улыбка.

– Да уж, Джейс, для вора ты очень неплохой маг.

– Что?

– Что ты можешь сказать мне об этой двери?

– Тяжелая. Деревянная. С хрустальной ручкой. Открывается внутрь… Ага.

– Вот тебе и «ага».

– Так почему бы нам просто не приоткрыть ее?

– И действительно.

Каллист мягко повернул ручку, а затем резко толкнул дверь, чтобы свести к минимуму любой шум, который она могла бы издать. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, вполне достаточно для того, чтобы Каллист мог дотянуться до петель – но никакого скрипа не последовало. Действуя более осторожно, Каллист постепенно открыл дверь настолько, чтобы оба напарника смогли заглянуть в роскошную комнату.

Даже в неверном свете луны, проникающем сквозь окно, они различили исполинский гардероб, широкую кровать с балдахином и шелковыми простынями, и лежащую на ней фигуру, с головой укрытую одеялом.

– Готов? – еле слышно прошептал Каллист.

Джейс кивнул. Пожалуйста, мысленно взмолился он, обращаясь ко всей Мультивселенной разом, пусть она окажется невиновной! Тогда они с Каллистом смогут просто уйти, и никому не придется погибать этой ночью – ни Ронии Хессет, ни его, Джейса, душе…

Джейс уставился на спящую фигуру, потратил нескольких напряженных мгновений, чтобы сосредоточиться, и устремился в путешествие по чужим мыслям.

Хватая ртом воздух, Джейс вернулся в собственный разум.

– Ну что там? – прошептал Каллист. – Она виновна?

– Не могу сказать наверняка, но предположил бы, что да, – печально пробормотал Джейс.

Каллист удивленно моргнул.

– Как это – не можешь сказать?

– Под одеялом – не она. Это один из стражников, и он не спит. Другие сейчас направляются сюда. Каллист, они знали, что мы придем!

– Что ж, это веский довод в пользу ее вины, – бесстрастно произнес Каллист. – Я…

Позже Джейс так и не смог вспомнить, почувствовал ли он намерения приманки благодаря все еще сохранявшейся между ними телепатической связи, или же просто уловил что-то боковым зрением. Как бы то ни было, обеими руками он оттолкнул напарника в сторону почти одновременно с тем, как из комнаты раздался звон арбалетной тетивы. Болт пролетел сквозь приоткрытую дверь, с пугающей точностью прошив то место, где еще мгновение назад находилась голова Каллиста.

– Я твой должник, – выдавил из себя Каллист, дотянувшись мыском сапога до двери и захлопнув ее.

– Вспомнишь об этом на моем дне рождения, – ответил Джейс, удивляясь собственному хладнокровию.

Каллист фыркнул и подтолкнул Джейса к небольшому боковому коридорчику, где можно было хотя бы ненадолго укрыться в случае, если кто-нибудь поднимется по лестнице или выйдет из комнаты. Оба ждали, что дверь вот-вот распахнется, но, видимо, стражник в спальне решил дождаться подкрепления.

– Ну что, Джейс? Пойдем искать ее? Теперь, когда они знают, что мы здесь, это будет гораздо сложнее…

Маг не понял, почему Каллист решил предоставить право решения ему, но отрицательно покачал головой.

– Нет. Я понятия не имею, почему мы до сих пор не слышим топота бегущих стражников, но они могут появиться в любую секунду. Лучше мы расскажем Палдору о том, что произошло, а он организует для Хессет что-нибудь вроде случайного падения с моста.

И пусть в этом участвует кто-нибудь другой!

Выражение лица Каллиста осталось слишком непроницаемым, чтобы можно было понять, согласен ли он с этим, или же просто не хочет спорить. Тем не менее, он кивнул.

– Ну ладно. Давай выбираться отсюда поскорее.

Они вышли в коридор. Боец чуть отстал, чтобы извлечь свой самый большой клинок – устрашающего вида широкий палаш с зазубренным лезвием – и со всей силы ударил навершием рукояти по ручке двери в спальню. Хрусталь раскололся, и Джейс услышал, как внутри треснул механизм замка.

В ответ на его вопросительный взгляд Каллист лишь пожал плечами:

– Если стражник заперт в спальне, то он уже не помешает нам выбраться.

Они осторожно пошли по коридору, а затем вниз по лестнице, прижимаясь к стенам и старясь держаться в тени, хотя оба понимали всю тщетность этих попыток оставаться незаметными. Джейс чувствовал, что каждый их шаг, каждый вздох, каждый удар сердца звучит как сигнальный гонг, оповещающий всех в округе об их присутствии.