Внезапно он впадает в гнев. Что им надо, этим серым крысам! Кто помогал тратить эти деньги, кто пропивал их? Все они, не считая трезвенника Кообакене, участвовали. Неужели они не знали, откуда бралась водка и пиво, были слепы и глухи? Превозносили его, «чествовали!» Поколе не съеден сыра круг, дотоле и друг! А теперь хватают за глотку.

— Я должен еще посмотреть дома, каковы дела с этими счетами, — устало говорит он. — Сейчас у меня нет полной картины. Дело в том, что многие налоги, которые люди платили, не внесены в кассовую книгу… Кое-что, пожалуй, забыл, дел было столько, что всего до копейки не удержишь в голове.

По лицам людей видно, что они не верят таким разговорам. Недоверие заражает всех, как эпидемия.

Сход выборных не хочет больше ничему верить. Строительство школы замерло, и ящики с известкой мокнут под дождем.

— Я заказал на фабрике еще материалу, кирпич, значит, как сход выборных поручил мне, — говорит Юхан Кууритс, который сегодня необычно оживлен. — Но дать не захотели, сказали: заплатите за прежнее, тогда дадим еще. Кому охота свое имущество на ветер швырять, все знают, что наша волость была в денежных затруднениях и что два волостных старшины отстранены от должности за злоупотребления.

— Туда же загремит и третий, как пить дать, — восклицает Кообакене. — Говорите, что хотите, это вам по должности положено, но я скажу, что волостной старшина допустил обман, вот и все!

Слышны голоса:

— Долго, что ли, веревочка будет виться!

— Долго еще эта комедь с деньгами продлится?

— Тихо, мужики, тихо! — успокаивает волостных мужей Якоб Патсманн. — Выслушаем все, что может сказать старшина, и примем решение.

— Ежели ему есть, что сказать, пусть говорит, чего он губами шлепает, — произносит Юхан Кууритс. — Что он нас дурачит и время тянет!

В зале волостного правления становится тихо. Выборные настойчиво смотрят на Краавмейстера. Что он хочет еще сообщить?

Наконец Кообакене обрывает ожидание, говорит:

— Я считаю, что сход выборных должен поручить писарю послать в Тарту, крестьянскому комиссару, письмо и изложить в нем помехи нашего волостного правления. Пусть комиссар покумекает и посоветует, что делать… За что он там жалованье получает…

Но вот волостной старшина все же раскрывает рот.

— Я еще раз проверю дома все бумаги — до этого не пишите комиссару, — убито говорит он.

— Сколько ты будешь проверять их! Два раза сход выборных собирался из-за твоей цифири, два дня из-за тебя пошли прахом. А ты все ищешь да проверяешь! Ежели б у тебя было что проверять, давно бы нашлось, — сурово говорит Юхан Кууритс.

— Теперь вопрос: как будет со школой?

Вопрос Кообакене как нельзя кстати — в самом деле, что будет со школой?

— Что, дом под школу нанят?

Краавмейстер трясет головой.

— А чему там еще быть, — говорит Кууритс. — Волость должна попытаться заплатить хотя бы за кирпич, тогда можно заказать еще. С мастером тоже надобно помириться…

— Деньги помирят всех, но мастер уже начал строить дом в волости Лёэви, — сообщает Якоб Патсманн. — Залога мы от него не потребовали, ничем его теперь уже не заманишь…

Опять препятствие.

Все долго молчат. Затем тишину обрывает Кообакене:

— Хотите, я предложу вам мастера!

Озабоченные лица оживляются. Так уж и предложишь! Где Пеэпу взять хороших каменщиков?

— Яан Поммер.

Ну, уж это несуразица! С чего Поммеру знать ремесло каменщика, какой бы он ни был умный и славный.

Но скотник объясняет:

— Он в молодости на строительстве православной церкви в Лаатре был на подручной работе…

Быть-то был, но с тех пор прошел не один десяток лет. Кто знает, хорошо ли помнит он, как класть стены? Уж не хотят ли опять навязать волости сомнительное дельце?

Волостные выборные посапывают недоверчиво, как быки, но Кообакене говорит, что он попытается устроить все так, что пошлет в помощь Поммеру своего старшего внука, и за месяц-полтора, что остались до школьных занятий, можно сделать много, если только есть желание. Желание — это главное, но у учителя его хватает, Пеэп знает твердо.

— Откуда ты все знаешь? — спрашивает Юхан Кууритс.

— Это же всякому видно! — отвечает Пеэп.

На сей раз подписывает протокол вместо волостного старшины его помощник Якоб Патсманн.

Краавмейстер низвержен, он ушел вслед за двумя предыдущими волостными старшинами, с которыми волость судится немало лет, чтобы вернуть свои деньги.

Волость барахтается в трудностях, однако новый временный волостной старшина Якоб Патсманн все же сумел добиться, чтобы кирпичной фабрике заплатили за старую партию кирпича и купили у нее еще несколько возов.

Новая партия кирпича и новый мастер! Посмотрим, как теперь пойдет дело, думают здешние мужики. Будет видно, знает ли учитель ремесло каменщика или это просто разговоры.

В жизни Поммера настают горячие дни. Он сразу хватается за мысль о строительстве. В самом деле, почему он до этого не додумался! Хотя он и не мастер, но надеется, что справится с работой. Тем более, что ему не приходится начинать на голом месте. Фундамент уже есть, и уложено несколько рядов кирпича.

Кельню и ватерпас он берет у Парксеппа. Там же он договаривается с Ааду о найме помещения; старое жилье Парксеппа пустует, и хотя стены дома как труха, заниматься в нем можно.

Ааду согласен. Большая комната годится под классное помещение, другая — узкая — будет кладовкой, на кухне есть плита, где можно кипятить воду и подогревать еду.

Радостный, возвращается Поммер в Яагусилла. Дело двинулось с места, а это важнее всего.

Работы много, уже осень. С колотящимся сердцем готовит он во дворе у стены школы раствор — гасит известь и осторожно прибавляет песку, много раз пробует раствор пальцами — достаточно ли вязок; изо всех сил старается он припомнить, что в свое время говорили мастера. Спросить не у кого.

И какая радость распирает его грудь, когда он укладывает первый ряд кирпичей! Он строит школу, строит для себя! Когда же у него не останется сил, придет сын и продолжит в классе его труд. Мысль отрадная и вдохновенная, и он спустя много времени снова напевает песню. Поммер поет тихо, про себя. Особенно когда никто не слышит, ни жена, ни помощник.

Да, у Поммера теперь есть помощник. Арнольд Кообакене перешел с мызы в Яагусилла, и Поммер находит для него посильную работу — посылает рубить хворост, топить ригу, таскать кирпичи. Школьное ученье позади, теперь Поммер учит его труду.

Утром, когда сухой хлеб на току, он отводит паренька в ригу, берет в руки цеп, другой, поменьше и полегче, дает Арнольду и показывает, как молотить. Он крутит цеп перед собой; Арнольд пытается подражать учителю, но не может сразу взять нужный ритм и сбивается. Цеп вырывается у него из рук и ударяет ему по подбородку, так что искры сыплются из глаз. Когда учитель оборачивается и спрашивает, что случилось, у мальчишки гудит голова, но он отвечает хмуро: «Ничего». Не станет же он показывать учителю, что он такой недотепа в работе. Смело продолжает он работать, и наконец дело спорится. Руки устают, поясница болит оттого, что приходится молотить, наклоняясь, но никому до этого нет дела. Поммер смотрит, как орудует цепом его ученик. Да, не плохо, только пусть он посвободнее опускает цеп и крутит им равномерно.

Из риги Поммер спешит на картофельное поле распахать для Кристины борозды и затем — на стройку. Им овладело нетерпение. Если и впредь так пойдет, можно будет подвести школу под стропила до снега. Стены растут, и гора кирпича убавляется.

Порой приходит Пеэп Кообакене — навестить его, посмотреть на работу, — когда у него выдается свободная минутка на скотном дворе. Торопливо, сунув руки в карманы кожуха, шагает он вокруг строящегося дома и крякает довольно: растет храм просвещения.

Для начала под школу надо оборудовать снятое помещение. Поммер подзывает Арнольда, берет топор, пилу и рубанок и идет к Парксеппу. Окна в классной комнате целы, дверь тоже закрывается плотно, хотя и сильно осела. Плита в хорошем состоянии, труба тоже.