Сейчас же это был приправленный грустными скобочками призыв встретиться как можно скорее. И Михаилу — да чёрт с ним, Мише, — очень повезло с тем, что я как раз собирался делать вид, что занимаюсь только своими юношескими делишками, пока не пойму, что сделала та девушка. И что конкретно она имела в виду, если на то пошло.

Именно поэтому спустя полчаса я стоял перед одной из понатыканных чуть ли не на каждой улице «Княжеской Булочкой».

Когда я смотрю на это заведение, не могу не думать о том, что я снова получил молодой и здоровый организм, который ещё лет до двадцати пяти будет переваривать любую гадость, лишь бы она была съедобной. Правда, привыкание к больничной еде, вкус которой я вряд ли когда-нибудь забуду, заставило меня отвыкнуть от всех чудес ресторанов быстрого питания.

Проще говоря, запах местной еды я всё ещё считаю каким-то неаппетитным.

Но что-то мне подсказывает, что Мише такие места нравятся. Ничего не поделаешь; да и все подростки сюда ходят, хоть со стороны буду выглядеть нормальным.

Я прошаркал внутрь и отыскал довольно заметного парня за одним из дальних столиков. Он меня и не приметил; Миша с понурым видом смотрел на какую-то еду, как будто она причинила ему невероятную боль и сильнейшее предательство. Когда я сел напротив, пришлось откашляться, чтобы привлечь его внимание.

— Что с тобой случилось? — спросил я. — Только не говори, что на твоих брата и сестру опять напали.

Миша медленно мотнул головой. Затем пытливо спросил:

— Ты знал?

— Знал что?

— Это, — полушёпотом, напряженно оглядываясь по сторонам, повторил парень. — Ну, то самое…

Вздохнув, я потребовал:

— Я не скажу, знал или нет, если ты наконец не заговоришь словами через рот, а не намёками. «То самое»… — фыркнул я.

Приоткрыв рот, Морозов сделал несколько неопределённых жестов руками, чтобы собраться с мыслями.

— Сегодня Снежа и Серёжа мне кое-что рассказали… Что они не такие, как нормальные люди. Ты же знал, верно⁈ — на последней фразе он чуть повысил голос и уставился мне в глаза, будто надеясь что-то в них увидеть. — Прости, я ни в чём тебя не обвиняю. Просто все вдруг стало так странно.

— Знал, — честно сказал я. — Но только потому что случайно кое-что увидел. Я думал, что мне показалось, но Алиса тоже это видела.

И снова я солгал, не моргнув и глазом; похоже, не только у носителей иностранной крови в нашей семье есть актёрские способности. Уж в том, что Миша не знает о том, что и я эспер, я был уверен. Дело в обычном доверии: я поддержал близнецов и дал им понять, что дальше меня (и ещё одной маленькой невольной свидетельницы) ихз секрет не уйдёт, а они в ответ предоставили мне тоже самое. По крайней мере, уж что я заметил, так это то, что тихие и спокойные альбиносы хоть и дети, но они уже намного надёжнее, чем большинство их сверстников.

В конце концов, они уже привыкли хранить свою собственную тайну даже от любимого брата, боясь беды из-за нагнанного тётей страха.

— Знаешь, я с самого начала так и подумал. А Снежа не хотела говорить об этом… Я пока тебя ждал, накрутил в голове невесть чего. Мне вдруг так страшно стало, понимаешь? — почти отчаянно затараторил Миша. — Они ещё так волновались, что я буду ихз ненавидеть, и я притворился, что всё хорошо. А я им никогда раньше не лгал! Всё ведь совсем не хорошо!

Пара посетителей за несколько столиков от нас обернулись с заметным неодобрением во взглядах. Я шикнул на своего собеседника.

— Хоть говори об этом потише!

Он понуро кивнул.

— Хорошо. Просто я так боюсь. Я даже не понимаю, почему они такие? Их поэтому хотели забрать? А вдруг опять попытаются? Я же не переживу! И тётя, оказывается, знала… Теперь понятно, почему она их на домашнее отправила, чтобы в школу не ходили… А я не замечал, представляешь? Живу рядом с ними, я же им даже ближе чем дядя с тётей, а в глаза не видел, что что-то не так! Какой я теперь брат?

— Да-да, — кивнул я. — Не видел, и ладно — значит, эти двое хорошо скрывались.

— Да им же по семь лет!

Возраст и значения-то не имеет, когда я уже был свидетелем того, как мальчик, который наверняка знает, что может убить человека или по крайней мере защититься как следует, позволил себе и своей сестре быть похищенными, просто не желая использовать свои силы и быть обнаруженным. Зная о телепатии Анны, они явно умудрились сговориться и глупейшим образом пожертвовать собой — детей и винить в принятии плохих решений не выйдет.

Зато стойкость заслуживает уважения. Ведь сломал её только страх за брата и постороннего человека, который им помог.

Так что да, скрываться близнецы действительно умеют.

Всем, что я сказал вслух, было:

— Зато они довольно смышлёные для семи лет. Они говорили с тобой о чём-нибудь ещё?

— Они сказали, — Миша понизил голос. — Немного о своих силах. И говорили, что в мире есть ещё такие люди, но когда я спросил, откуда они знают, отвечать отказались. Ты об этом что-нибудь знаешь? Я беспокоюсь. Вдруг есть какой-то другой… Как они сказали, эспер? Какой-то другой эспер, который с ними общается? А если он им что-нибудь сделает?

Я вздрогнул. Мне показалось, или Миша стал каким-то опасным на вид? Ну да, вот он я, большой и страшный владелец сверхсилы, который злостно обрабатывает маленьких и невинных близнецов Морозовых.

— Это я им сказал. Я просто видел пару вещей тут и там. Новости в сети, странные видео… Знаешь, мой отчим журналист. Если зайти к нему на работу, можно многое услышать, — наскоро сочинил я, чтобы упокоить Мишу. Во-первых, ничего из этого не ложь: кое-что видел я даже в этой временной ветке, о работе мистера Уинтера у меня и вовсе нет повода молчать — великое дело, отчим-журналист. А шепотки на моём новом месте работы и правда бродят разные, правда, не про эсперов.

Ну не хотел я знать, оргию со сколькими женщинами устроил какой-то князь Демидов, и как он там развлекался на своей яхте. Не хотел, и всё тут, а всё равно услышал. Хоть бы забыть эти подробности! Мне платят не за то чтобы журналисты и фотографы сплетничали, пока я работаю в двух метрах от них!

В общем, вроде и не ложь, а ничего, чего Миша знать не должен, я ему и не сказал. Тут вроде и повод не выглядеть в его глазах странным человеком, интересующимся его малолетними братом и сестрой, появился.

— Серьёзно? Я никогда не замечал ни одного… — протянул Миша. — Но теперь я, наверное, вообще ко всем людям вокруг присматриваться буду. Не могу ничего поделать: даже пока сидел тут, пялился на людей и пытался заметить что-то странное.

— Когда я пришёл, ты в стол смотрел, — недоверчиво дёрнул бровью я.

— Ага, — отозвался парень. — Какая-то девушка подошла и сказала, что у неё есть парень, и вообще я для неё недостаточно взрослый. Стало так стыдно. Как дурак, думаю о всяком, смотрю на посторонних и выискиваю у них суперспособности. Ну не дурак ли?

— Не буду тебя разубеждать. Я когда только узнал об эсперах… У меня тоже был плохой период, — неожиданно для самого себя признался я. — Иногда хотелось бы, чтобы этого всего не было. Но оно есть, и тут ничего не попишешь.

— Точно, — с чувством согласился Миша. — Может, о чём-нибудь другом? Ты, эм… Мы были на одном дне открытых дверей, так, ты в тот колледж поступаешь?

Я раздражённо дёрнул плечом.

— Да ни в жизнь. Я нацелен на место получше.

Миша присвистнул.

— Куда? Что-то научное? А, может киноколледж? Твоя сестра вроде говорила, что будет известной актрисой.

— Ей шесть, — произнёс я, как будто это даже не требовало каких-то пояснений. — Не поверю, что много людей определяются с тем, что они хотят, и точно следуют этому с шести лет. Да и Алиса верит, что в моём возрасте будет известной на весь мир. Сейчас она верит, что легко сможет добиться чего угодно, не прилагая усилий…

— Ну, в мире много молодых знаменитостей. Говоря об актрисах нашего возраста… Что на счёт Риты Гейман?