Я чуть не упал, когда неопытный водитель нажал на тормоза. Сталь завизжала от трения о сталь. Поразительно, как невежественным сабам удалось вернуть к жизни поезда метро в заброшенных туннелях без подводки электричества.

В следующее мгновение мы очутились на замусоренной станции.

– Сто десятая, – сообщил Роли. – Конец парка.

– Халбер, где твои люди? – раздался голос капитана.

– Кое-кто остался перед стеной, на случай, если парки вздумают выбраться. Хотя вряд ли. Остальные сабы пробиваются через Парк, мимо озера.

Мы устремились к лестнице.

– Парк окружен стеной?

– С обеих сторон, и в конце тоже. Сабов мало, чтоб охранять весь Парк, но паркам нужно рехнуться, чтоб попытаться пробиться по сторонам. Исты поджидают, да и миды, чтоб отомстить.

– Они сражаются вместе с тобой?

– Чтоб трущобники, да вместе? Не, ты, должно, рехнулся, как старик Чанг. Он им сказал, парки могут попытаться пробиться. Годами те жрали мидов, вот теперь племена их и поджидают.

Мне стало не по себе.

– Пожалуй, отправимся на Сто третью. Сабы выпихнули парков из Парка дотуда.

Мы вышли в сумерки и присоединились к отряду, состоявшему примерно из пятидесяти сабов. Среди них были дети не старше Филипа. Я поморщился. Отвратительно, что эти дикари рискуют жизнью детей ради того, чтобы расширить свою территорию.

По середине мостовой мы направились к Парку. Роли, приплясывая, шел рядом со мной.

– Обычно сабы выходят наружу только за мзду. Сёдни по-другому.

Я не обращал внимания на его трескотню.

– Это ж надо! Сабы ходют по дороге к Парку, как по своей территории! – Он хохотнул, – Вы, сабы-верхние, можете навещать нас, когда захотите!

– Я не саб, – не выдержал я.

– Точно, ты верхний кусок дерьма, думаешь, будто владеешь миром. Но глянь на Рыболова, идет с Халбером!

Впереди группка сабов охраняла пролом в стене. Вокруг лежали убитые и страшно израненные.

– Слушайте! – загремел голос Халбера. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. На мгновение он напомнил мне сержанта из Академии, обратившегося к кадетам. – Мы продолжаем. Знаю, ран много. Но я обещал вам, мы вытурим парков. Говорил, колеса нам помогут, верно? Так и вышло. Мы быстро двигались и заставили парков бежать к стене у Сто первой. А теперь у нас для них еще один сюрприз.

– У этих верхних, – он показал на всех нас, кроме капитана, – есть лазеры и станнеры.

– У верхних? – поразились сабы.

– А это Рыболов. – Халбер стоял рядом с капитаном. – Рыболов – саб с давних лет, пришел помочь своему племени. Объяснять некогда. Он дерется заодно с сабами. Делайте, как он и я скажем. Пошли!

Капитан остановил Халбера:

– У тебя есть план?

– Да. Пришить их всех.

Он повернулся ко мне:

– Роб, ты знаешь, какова ширина Парка?

Тут я был в своей стихии. Это мне должно быть известно. Я сосредоточился.

– Где-то около полумили.

– Халбер, сколько парков осталось в северном конце Парка?

– Вроде как четыре-пять сотен.

– А сколько их внутри Парка?

– Сотни две, не больше. Примерно столько же мертвых.

Я невольно ахнул. Да, это была настоящая война.

– Поставь своих людей охранять от прорыва северо-западный угол, – распорядился капитан. – Мы пойдем к стене прямо на север, а потом свернем к западу.

Халбер нахмурился:

– Нельзя, чтоб парки в восточном углу пробились на юг. В деревьях и развалинах мы их никогда не отыщем.

– Верно. Значит, тебе придется усилить линию защиты и на Сто первой.

Сердито глядя на капитана, Халбер скрестил на груди руки:

– Это кто сказал, что ты тут распоряжаешься?

Капитан ждал, не говоря ни слова. Последовал вздох.

– Ладно, делайте как он сказал. Роли, половину парней отправь держать линию. Остальные пойдут с Рыболовом и со мной.

Халбер подошел к стене, перемахнул через нее и хладнокровно взглянул на капитана:

– Идешь?

Мы перелезли через низкую стену и начали продираться сквозь заросли колючего кустарника.

– Роб, – обратилась ко мне Арлина, – держись рядом со мной. Я знаю, ты не из уличных бойцов.

Моя гордость была ранена.

– Мы обучались в одной Академии. Я прекрасно могу о себе позаботиться.

– Сначала мы воспользуемся станнерами, – заговорил капитан. – Лазеры пойдут в ход в последнюю очередь. Стреляйте только для того, чтобы обратить их в бегство. Убивать лишь в случае необходимости.

Адам откашлялся.

– Вряд ли сабы проявят такое же милосердие.

– Это их дело. Ясно?

Мы пробормотали в знак согласия. Поразительно, как в сражении командование сразу перешло к нему. Годами Арлина и Адам защищали капитана от стрессов. Все мы помогали им, зная, как хрупка его нервная система.

– Роб, поменяйся со мной оружием. – Он протянул руку за лазером.

Я в изумлении уставился на него.

– Дай мне лазер, будешь пользоваться станнером.

Я повиновался.

– Сэр, почему…

– Мне приходилось убивать, и я не хочу, чтобы ты пережил такое.

Его лицо превратилось в маску.

Долгий путь сквозь колючие заросли к остаткам дороги. В лунном свете лишь раздавалось наше тяжелое дыханье. Через какое-то время мы свернули на север. Сабы нисколько не заботились о том, чтобы оставаться позади нас. Они растянулись в три шеренги человек по двадцать. Мы двигались вперед, держа оружие наготове.

Арлина Сифорт стояла справа от мужа и в точности следовала за ним.

Метров через сто мы столкнулись с сопротивлением. Раздался короткий вскрик, и саб упал назад с копьем, торчащим из горла.

Треск лазерного выстрела; жуткий крик из темноты. Сабы радостно завопили.

Ночную тишину пронзил резкий голос капитана:

– Парки, бегите. Здесь смерть.

Я с напряжением вслушивался, пытаясь определить, откуда доносится шорох.

Впереди сквозь ветки замелькали горящие факелы. Мрак прорезали гортанные крики.

Ближайшие кусты с треском раздвинулись, кто-то выкрикнул проклятие. Пронзительные вопли. В воздухе замелькали дубинки, полетели копья. Гибкий парка прыгнул на спину саба и запрокинул ему голову. Сверкнул нож, хлынула кровь, и оба упали на землю. Парка откатился в сторону, вскочил на ноги и бросился ко мне. Я едва успел поднять вверх станнер и выстрелить. Он замычал и кулем повалился на меня сверху. Я оказался прижатым к холодной земле и заворочался, стараясь освободиться.

Адам отбросил в сторону обмякшее тело напавшего.

– Поднимайся, Роб!

Женщина-парка сбила его с ног и подняла дубинку. Откатившись в сторону, Адам ударил ее ногой в живот. Она замахнулась снова. И тогда он выстрелил ей в лицо.

Ее волосы вспыхнули с потрескиванием, кожа лица со свистом и шипением занялась огнем – все произошло настолько быстро, что женщина не успела даже вскрикнуть и камнем упала на землю. Меня вывернуло прямо на собственные ботинки.

– Некогда. – Адам потащил меня за собой. – Не отставай! Где твой станнер?

– Потерял, – с трудом выговорил я.

– О Господи, Робби.

– Извини, я…

Халбер, подтолкнул его вперед:

– Парки бегут! Добей их!

Сунув два пальца в рот, он издал пронзительный свист:

– Сабы, вперед! Гоните их к стене!

Послышался топот ног, и наш провожатый тоже побежал.

Вверху над нами кругами двигались огоньки, устремляясь на север.

Халбер дернул капитана за руку:

– Коли ты саб, ТОРА! Парк будет нашим!

Арлина встретилась со мной взглядом. В ее глазах застыло угрюмое осознание того, что нас ждет впереди.

– Ник, нам лучше поторопиться. – Она потянула его вперед, и он подчинился.

Руками, липкими от крови, я держался за стену, пока меня выворачивало.

По мере того как мы все больше продвигались на север, парки действовали все отчаяннее. Я схватил упавшую дубинку и работал ею с кровожадной решимостью. Я узнал, каково это – раскалывать вражеский череп, проламывать ребра вооруженного врага.

Где-то я потерял из виду Адама. Капитан поспешно ушел на восток, рассчитывая остановить беспощадное истребление загнанных в угол парков. Арлина ушла вместе с ним.