— Благодарю, Мастер, — склонив голову, принял я книгу и тут же положил её в сумку, закинутую на плечо, а в симуляциях будущего уже начав читать её, вместе с тем наблюдая странную реакцию мастера на мои будущие варианты действия. — В таком случае, до следующего занятия.

— Иди дитя, а я пока займусь твоим обучением, — согласился мастер и опустив меня, сам поднялся из-за стола.

Покинув мастерскую, я направился обратно к башне, но… немного подумав, стоя на перекрёстке путей, чуть задумался и повернул в другом направлении, нежели то, в котором собирался идти изначально.

Мастерская Мастеров Материи! Именно к ней я и направился.

Их мастерская Кардинально отличалась от того, что я видел у Мастеров Формаций, которые находятся, по сути, в огромном массиве скалы. Для того, чтобы добраться до мастерской этих мастеров, пришлось подняться по длинной и очень продолжительной тропе, выводящей на большую плоскость, размещённую на плато, куда ведут широкие ступени, словно естественным образом образованные в скале.

Поднявшись по ступням вверх, мне открылся вид на огромный купол. Полностью, монотонно серый, словно обычный камень, у которого был только один вход, вдавленный в этот купол.

Пройти внутрь оказалось так же просто, как и в мастерскую Форматоров — похоже оба этих места были спроектированы и созданы Мастерами Материи, так что, в таком случае не удивительно, что конструкция тех же дверей и тут, и там, в общем-то, одинаковая.

Внутри купола был только длинный и искривленный коридор, идущий вдоль стены в обе стороны. Так как никаких указателей не имелось, я свернул налево и направился вдоль стены.

Так, я добрался до первой пропавшей я двери, в которую и вошёл.

А уже войдя внутрь, увидел, что из себя представляет Мастерская Мастеров Материи. Огромная, мать её, дыра, глубиной метров на двести уходящая вглубь земли, заполненная… да вообще всем, что только можно увидеть механического! Я большей части механизмов, которые вижу своими глазами даже название придумать не могу! А они — вот они, есть и работают. Огромный, чтоб его, завод, вот что первое приходит у меня в голову, когда я вижу всё это.

Не будь я уверен в том, что оказался в каком-то аналог китайской сянси, подумал бы, что оказался каком-то Степанке или Паропанке — очень уж возникают схожие ассоциации!

Внизу, на разных уровнях этой ямы, через работающие механизмы было видно ходящих куда-то и что-то делающих людей, бывших чем-то занятыми. Этажи шли концентрическими кругами и каждые пару десятков метров на каждом этаже было видно ходы, в которых, видимо, размещали ь отдельные места для работы Мастеров Материи. Этажи соединялись несколькими десятками лестниц, а так же… четырьмя огромными лифтовыми платформами, каждая метров десять в радиусе. Видимо, чтобы грузы удобно было и быстро доставлять на разные этажи сразу большими партиями. Один сейчас как раз поднимался сейчас вверх в сопровождении нескольких практиков, которые тащили какую-то широкую прямоугольную платформу, левитирующую в паре десятков сантиметров от пола. Отсюда, собственно, и вывод о лифтах. Сами этажи, точнее, круговые проходы между ними, имели выступающий из стен тропы, шириной по пять метров — много народу разминуться там сумеет.

Осмотрев с горящими глазами всё это чудо техники и механики, которое даже на земле встретить сложно, я начал идти по этажу, выискивая, у кого спросить помощи в консультации по поводу обучения.

Нет, я конечно, признаю, что на Земле люди достигли, к моменту моей смерти, больших высот в плане науки и технологий, касающихся практических любых областей, даже поговаривали о том, что вот-вот будет создан настоящий искусственный интеллект, которого уже успели наделить именем «Ассур», информация о чем распространилась по миру, как пожар в сухом лесу знойным летом, а такие гигантские механические заводы нам просто были не нужны — наши технологии были несколько иными, более… как бы сказать… точными. Люди больше шли в миниатюризацию технологий, ведь ресурсы на планете не бесконечные и добывать их для таких вод механизмов — дороговато. А тут практики могут эти ресурсы за свой счёт едва ли не из воздуха создавать, знай только, энергию подавай, но, тем не менее, того, кто жил в относительно высокотехнологичном мире, где небыло практики и прочей магии, такое не могло не восхитить!

— Значит, хочешь познать материю? — спросил меня первый человек, попавшийся мне на пути.

Выделался он, среди прочих встреченных мной практиков довольно сильно, как минимум потому, что его тело было заковано в какую-то механическую броню. Смотря на него, создавалось ощущение, что я попал в какую-то другую вселённую, вроде вархамера, и говорю сейчас с каким-то техно-жрецом. Мало того, что его тело было закрыто бронёй, сплошь состоящих из механизмов, так ведь ещё и часть его головы была заменена на металл, который соединялся с этим доспехом толстыми трубками, а глаза были или закрыты какими-то очками, или вовсе были заменены на какой-то имплант. Очень уж плотно к голове эти очки прилегали к голове, буквально врастая в кожу и череп в районе глазницу.

— Да, Мастер, — не выказывая в реальности никакого удивления, сказал я, приветственно и уважительно склонив голову. — Мне многое рассказывали о Мастерах Мастери и я сильно заинтересовался вашим мастерством.

— Что же, я точно не против. Да и среди других ты вряд ли найдёшь кого-то, кто будет против новой крови в нашей мастерской. Это не проблема. Скажи, ты знаешь, в чем заключается мастерство над материей? В какой момент я и мне подобные получают такой титул? — спросил он.

— Насколько мне рассказывали и я сам узнал в библиотеке, Мастера Материи становятся таковыми, когда учатся свободно манипулировать формой создаваемой материи, не нуждаясь для этого в образцах. Они способны не только по образцу скопировать любой предмет, но и буквально создавать новые предметы из материи, создаваемой на ходу. Они знают и умеют создавать материю практически в любом её виде и форме, изменять её молекулярную структуру, чтобы получить желаемые свойства, а из этой материи создавать инструменты для изменения окружающей среды.

— Хм… молодец, ты хорошо подготовился, дитя. Как твоё имя? — спросил он у меня.

— Фа Вей, Мастер.

— Тогда так, Фа Вей, приходи сразу после обязательных занятий в мастерскую, спускайся на третий уровень, найди проход 3–12 и иди в него. Дойдёшь до помещения «Лаборатория 71». В неё и заходи.

— Как будет проходить обучение, мастер? — спросил я. — Если, конечно, мне позволено это узнать.

— Всё просто. Главная задача твоя — познавать материю. Её свойства. В лаборатории для этого есть все инструменты и образцы. Там тебя встречу я и объясню, как и что делать. Твоей задачей, в первую очередь, будет понять, на что способен каждый из элементов материи, какими свойствами обладают отдельно, друг с другом, как реагируют на внешнее воздействие. Так как ты ещё не ступил на Предел Жизни, то такое вот, экспериментальное понимание материи — единственно возможное для тебя. Вместе с у тебя начнутся занятия по математике, геометрии, физике, механике, инженерии, химии и нескольким другим областям. — Мастер в смотрелся в моё лицо, — конечно, мы не будем вываливать на тебя все и сразу — обучение будет продолжительный и даваться оно будет тяжело, но все станет намного проще, когда ты достигнешь Этапа Мозга.

— Можно ли будет сделать перерыв после шести мин? — спросил я.

— У тебя есть ещё занятия? — спросил мастер.

— Да, через шесть мин после окончания обязательных занятий у меня начинаются занятия в мастерской формаций. Четыре мина.

— Хм… думаешь, сможешь посещать сразу обе мастерские? Сил-то хватит?

— Самый лучший отдых — смена деятельности.

— Ха, хорошее высказывание, — похвалил он меня. — Тогда, пусть так и будет. После обязательных занятий шесть мин ты будешь здесь. А после этого отправишься к форматорам. После этого звать тебя обратно не буду — тебе и самому нужно практиковаться. Там уже поглядим, да посмотрим, как ты справляешься с такой нагрузкой.