Ввиду того, что в каждой деревне и семье родители учат своих детей грамоте самостоятельно, то со временем возникает ситуация, при которой в разных деревнях, ввиду накопления ошибок при обучении, могут писать текст по разному. Возникают разные диалекты. Тут нет массового общего образования, но тем не менее, грамоту тут передают едва ли не все. Хотя далеко не все дети учатся ей в должной мере.

Книги же здесь… честно говоря, я понятия не имею, как их тут создают. То есть, взяв любую книгу, можно ясно увидеть, что текст в ней написан от руки. Это видно с первого взгляда! Но, тем не менее, книг тут действительно много. И когда я говорю, что их много, я имею в виду то, что даже в нашей деревне, которая, будем честны, является той ещё глубинкой, есть собрание из нескольких десятков довольно содержательных книг, большинство из которых несут более практический смысл содержания. Но вот здесь, в городе, я встречаю настоящий магазин, где продают книги! Да, дорого, да, содержимое магазина не сравнится с какими-нибудь даже не особо большими библиотеками моего прошлого мира, но их тут, в магазине, многие сотни, если не тысячи! И это я говорю о книгах с разным содержанием, а если говорить о копиях, то умножайте это число ещё в несколько раз.

И, честно говоря, без какого-то аналога печатного станка, я не представляю, как здесь это возможно?

Зайдя в магазин, я поприветствовал его владельца/продавца и направился вдоль многочисленных полок, читая иероглифы, описывающие название книги и дающие общее представление о том, что в книге содержится. Несколько раз я брал книги, название которых мне ничего не говорило, чтобы открыть её и прочитать страничку — другую, а после поставить её на место.

Тут же я открыл для себя нечто ещё более удивительное.

В магазине я нашёл несколько копий одной книги, после чего тщательно осмотрел содержимое и… знаете что? Оно не имело никаких отличий! То есть, совсем! Полная копия! Даже почерк автора был абсолютно идентичен от книги к книге и не изменял я ни разу!

Нет, тут точно замешана какая-то магия практиков, иначе я просто не представляю, как такое возможно!

— Знаешь, молодой человек, — отвлек меня от книги знакомый голос, источник которого находился от меня всего в паре шагов, — у практиков есть особая привилегия в книжных магазинах.

— Рад снова встретить щедрого господина! — сложил я руки в приветствии и склонил голову перед тем, у кого я выиграл не мало денег. — Прошу прощения, однако ни о чем подобном я никогда не слышал и не знал. Я вообще в городе всего второй день и ранее, можно сказать, тут и не бывал вовсе.

— Хм… а ты совсем не удивлён, увидев меня снова. — Посмотрев на меня пару секунд сказал он.

— К чему удивляться? — пожал я плечами. — Я знал, что мы снова встретимся. Не просто же так вы хотели узнать, где я живу.

Сотни и тысячи симуляций в процессе похода по городу не позволили мне выявить следящих за мной, но то, что слежка имеется, это я уяснил ясно. И особенно она усилилась с момента моего сражения со шпаной в переулке. Я пытался понять, кто за мной следит. Пытался влиять по улицам, проходить черёд магазины сквозные путём, прятался, бросался всем и во все стороны. Однако каждый раз это было бесполезно. Тогда в симуляциях приходилось устраивать коротки, но более сложные схемы выявления слежки. В реальности такие применять глупо — следящих сразу поймёт, что его раскрыли, но в вариациях будущего это не имеет значения.

В конце концов, тысячи попыток спустя, у меня получилось. Получилось заметить, как разбросанные по улице мелкие помидоры с прилавка нескольких продавцов были раздавлены. Вот только никого там не было. Пустое место. А помидор на моих глазах превратился в лепёшку!

После этого стало ясно, что за мной ведёт слежку какой-то невидимка или кто-то, со способностями, аналогичными невидимости.

Из всех, кого я знаю, только у одного человека я замечал что-то похожее — этот самый человек, стоящий рядом со мной. Точнее, я именно что не замечал никого радом с ним, но точно знал, что кто-то рядом есть и даже не однократно это проверял, множество раз это подтвердив.

Так что, когда я услышал его голос рядом с собой, при этом не заметив никаких признаков его приближения, хотя и видел в симуляции, что он подойдёт, я скорее почувствовал облегчение, что это все же он, а не кто-то, мне неизвестный.

И сейчас, проведя сотни вариантов нашего ближайшего разговора, я исполнял тот, что мне понравился больше всего.

— С чего ты это взял? — спросил меня молодо выглядящий богато одетый человек.

— Ну, иначе какой же ещё смысл в том, чтобы посылать следить за мной своего человека? Хотели бы навредить, сделали бы это и раньше — тянуть смысла не было, а возможность, уже хотя бы сегодня, была.

— Вот как… хорошо, я тебя понял. И удивлён твоей наблюдательностью — заметить моего человека, это очень большое и редкое событие! — с улыбкой сказал он.

— Благодарю вас за вашу похвалу. Признаю, это было не просто, — со вздохом сказал я.

— Ладно, я хотел встретиться с тобой не для того, чтобы поговорить о моих людях.

— Да, щедрый господин? Чем я мог бы вам помочь?

— Реванш. Я хочу сыграть с тобой снова.

— Я очень рад, Очень Щедрый Господин, но, я боюсь, что уже просто не знаю, куда мне потратить такие деньги. Не поймите неправильно, но я человек простой, родом из деревни. У нас там и деньги даже практически не используются, так что и потратить их я могу только в городе. Я вот уже пришёл за книгами — в деревне уже каждую книгу по несколько раз прочитал. А так — пополню запасы.

— Твоих денег, что ты у меня выиграл, хватит на то, чтобы половину содержимого этого магазина выкупить, вместе со всеми копиями. — Удивлённо сказал он, осмотревшись вокруг и прикинув количество книг.

— Ну, знаний никогда не бывает много.

— Хм, ладно, вернёмся к теме. Если не деньги, что же ты хочешь в качестве ставки? — спросил он.

— Ну, если хотите просто сыграть со мной, то мы можем играть на интерес и ничего не ставить. — Улыбнулся я ему.

— Нет, я всё таки хотел бы попытаться хоть как то отыграться. Без ставок этого не получится.

— Ох, ну… тогда, если вы не против, давайте я куплю несколько книг, отнесу их к себе, а потом мы с вами и сыграем, хорошо? — спросил я у него.

— Да, конечно, я тебя и так уже долго отвлекаю. Прошу, выбирай всё, что ты хотел. — Он кивнул и махнув на книги, чуть отошёл, давая мне пространство.

Книг было много. И среди них большинство было интересными, отчего я брал их с полок и, быстро пролистывая, чтобы понять суть содержимого, оставлял в руке, чтобы купить. Так, больше всего меня заинтересовал аналог атласа нашего королевства со всеми островами на нашей территории, от первого, столичного, до самых мелких, оборонных, что находятся на границе нашей Сферы влияния. Тут же были показаны территории и острова ближайших известных государств и их островов. Интересно, что атлас этот имел сразу несколько проекций карт. Одна сверху, а две с разных сторон.

Ещё одной интересной книгой был бестиарий существ, которые встречаются на островах нашего королевства, подробная, насколько это возможно для пары-тройки колонок иероглифов, информация о них. Несколько книг о растениях с картинками-рисунками.

Нашел даже книгу об анатомии человека, что о радовало — эту книгу я сразу же решил купить!

Ещё несколько книг я купил, что рассказывали о разных материалах, минералах и металлах.

И последней книгой, стала книга об истории королевства. И это была Охренеть какая огромная книженция! На глазок, она весила килограммов пять и этот кирпич, упали он на голову человека, убьёт его нахрен! Страниц было просто дохрена, и каждая была размером, наверное, где-то масштаба А3. Может чуть более узкая. И, судя по быстрому просмотру страниц — внутри сплошной текст!

И эта книга стала последней из тех, которые я решил купить за сегодня, заплатив не маленькую сумму, на которую, наверное, месяц могла вся наша деревня прожить спокойно.