— Ни в коем случае, — поклонился я мужчине, — Сомневаюсь, что у меня для этого найдётся время. Единственное, что я хочу спросить — как использовать этот артефакт?

— Я не практик и не могу ответить на этот вопрос. Однако на колонне есть все инструкции для её использования. Успехов вам в вашей практике.

Мужчина слегка поклонился мне, как важному гостю, и более глубокий поклон отдал девочке, после чего развернулся и вышел за двери, закрыв их за собой оставляя меня в тишине в этом огромном помещении.

Глубоко вздохнув, я направился к колонне, и уже на подходе заметив, что на каждой из трех сторон колонны имеется вырезанная прямо в камне надпись. Прочитав её, а так же осмотрев мельком написанное на остальных сторонах колонны, я снова вздохнул и сел с другой стороны колонны от уже находящейся тут девочки.

Вздох мой был вызван тем, что был написано на этом камне. Это, как я понял, было чем-то вроде инструкции по использованию артефакта. Ну если можно сказать это о литературно-стихотворной просьбе практику раскрыть свой кокон подобно бутону цветка, чтобы подобно растениям, улавливать свет Нефритовый Кости, что пронзит моё естество и начнёт изменять основу моего тела, что подобно стеблю удерживает моё тело.

Что это, блять, за инструкция⁉

Ладно, допустим, что автор, таким образом старался очень обобщенно донести мысль о том, как нужно поступать с этим артефактом, когда он активен, и потому использовал такую… дебильную формулировку, заставляя практика найти свои ассоциации для использования артефакта. В таком случае, под коконом можно воспринимать технику защиты. Раскрыть её подобно бутону цветка? Ну… мастер Линхау говорил, что через технику защиты может проникнуть только лишь мировая энергия и даже та её часть, что уже вступила в контакт с тело, чуть изменив свои свойства, пройти через защиту не способна, отчего накапливается в теле. На этом основан принцип практики. Раз так, то уже изменённая по каким-то алгоритма мировая энергия артефакта пройти через защиту не может, и привычный метод культивация тут не поможет. Нужно создать брешь в защите, через которую энергия артефакта, подобно свету, будет проникать в меня… то есть, воздействие артефакта уподобляется, своего рода, изучению с заданными параметрами.

Начав создавать многочисленные симуляции, я использовал в каждой чуть иной метод работы с артефактом, по разному управляя техникой защиты. И, действительно, очень скоро мне удалось найти то состояние, которое описывается в этой странной инструкции. Создавая вокруг себя технику защиты и раскрывая её по направлению к артефакту, я позволял странным образом отличающейся мировой энергии проникать в моё тело, но обратно она не могла вырваться, из-за постоянного давления, создаваемого артефактом передо мной, а в других направлениях путь был закрыт из-за удерживаемой мной защиты.

После нескольких сотен попыток отработки данной техники использования защиты, я использовал его и в реальной жизни.

Когда постоянно сосредотачиваешься на том, чтобы удерживать в голове определённый образ, не давая ему ни поблекнуть, ни распасться, как-то не обращаешь внимания на течение времени, окружающие изменения или на то, что делают окружающие тебя люди. Да, я использовал не совсем технику защиты, но это только усложняло задачу, ввиду её непривычности. И тем не менее, это лишь сказывалось на том, что мне приходилось только чаще заново создавать образ полу раскрывшейся техники защиты.

И только по тому, сколько раз я снова и снова создавал эту технику, я хоть как-то, краем сознания, отмечал сколько примерно времени проходит. И, не смотря на непривычности задачи, справлялся я с ней без особых сложностей. Час, второй…

И вот после второго часа меня отвлекли.

Лёгкое касание плеча заставило меня сбить концентрацию на образе, который я постоянно удерживал. И изменения начали ощущаться очень быстро. В момент погружения в себя, когда я ранее мог ощущать таким образом лишь серый дым своей Духовной Энергии, после скелет, а теперь и мышцы, я видел, как образ скелета во мне постепенно изменял свой оттенок. Медленно, очень медленно, но уже сейчас он был не чисто серым, как раньше, а отдавал едва заметным зеленоватым оттенком. Процесс шёл и шёл, по всей видимости, правильно.

Однако, меня всё таки отвлекли.

Повернув голову, я увидел ту саму девочку, что пару часов назад сидела тут у колонны, когда я вошёл сюда. Юби, кажется.

— Вы что-то хотели, Молодая Госпожа Юби? — спросил я у неё.

— Кто ты? И почему тебе разрешили использовать «Нефритовую Кость»?

— Меня зовут Фа Вей, и я выиграл разрешение использовать «Нефритовую Кость» в игру в кости с Куан Джаном, как и право обращаться к нему таким образом, — заранее задавил я конфликт на почве непозволительного обращения к нему. — Он сам хотел со мной сыграть и пригласил к нему в поместье, где и проиграл, в качестве ставки использовав право использования «Нефритовый Кости».

— Дядя Джан? Почему он хотел с тобой сыграть? — не поняла она.

— Не знаю. Мысли вашего дяди мне неведомы, а строить предположения я не осмелюсь.

— Ам… хорошо… — немного растерялась девочка, не зная, что спросить. — Ты тоже занимаешься практикой, верно?

— Естественно, иначе я не смог бы использовать артефакт. — Кивнул я ей.

— Точно… а на каком ты этапе? — спросила она.

— На этапе Мышц, — сказал я ей.

— Ого, так быстро… — сказала она. — Я, когда смогла перейти на этот этап, долго мучилась. Все было так непривычно — кружки и стаканы ломались в руках, а столовые инструменты гнулись в пальцах. Только через пару кан смогла привыкнуть. А как у тебя получилось привыкнуть?

— Я был деревья и камни, махал палкой и тренировался. Это позволяет очень быстро привыкнуть к новым силам. — Пожал я плечами. — А в остальное время был очень осторожным и делал все очень медленно, чтобы ничего не сломать.

— О… а я не догадалась до такого. — Нахмурилась Юби.

— Разное окружение диктует свои возможности и варианты для достижения одних и тех же результатов.

— Угу… — кивнула она и осмотрелась, пытаясь найти, о чем ещё можно поговорить. — А ты надолго тут?

— Я вам мешаю? — спросил я. — Я могу сидеть молча и не издавать ни звука, если мои слова мешают вам сосредоточиться.

— Нет-нет-нет! Просто… устала сидеть, хочется что-нибудь поделать. А давай потренируемся с оружием? — аж загорелась энтузиазмом девочка.

— Вам очень нравится оружие?

— Ага! — улыбнулась она. — Так что, хочешь?

— Ну… если вы желаете… я могу ненадолго отвлечься для вас.

Девочка радостно побежала к стенда с тренировочный оружием и взяла в руки два шестая, каждый раза в три больше её самой, и один, подбежав, отдала мне.

— Госпожа Юби, вы сейчас на этапе Органов, верно? — спросил я её, когда мы встали в паре метров друг от друга.

— Ага, — кивнула она.

— В таком случае, думаю, эти палки не сделают вам больно, если я вас ударю, — сделал я вывод.

— Хе-хе-хе, — посмеялась девочка и сделала шаг вперёд, делая выпад, словно атакуя меня копьём.

Мягко отвожу конец палки чуть в сторону рукой, там, где у копья уже не должно быть металлической наконечника и хватают древко рукой, а второй рукой с палкой бью наконечником в живот. Удар был не сильным и, скорее всего, она, как практик этапа органов, даже не ощутила боли, скорее почувствовала сам факт удара.

— Простите, Молодая Госпожа Юби, но будь у меня копьё, вы бы проиграли. — С улыбкой сказал я ей, отпуская древко её оружия.

— Это… ты как это сделал? — спросила она удивлённо.

— Эм… честно говоря, не знаю, что вам ответить. — Пожал я плечами. — Просто взял и сделал.

— Давай ещё раз! — Сказала она.

— Как пожелаете.

Новая стычка. В этот раз был размашистый удар, но до того, как она успела ударить, я уже оказался вплотную к ней и схватил даже не древко, а руку девочки, останавливая её движение, концом древка уперевшись в шею девочки.