Значит, что от меня требуется в первую очередь? Представить себе защиту от этих «духовных игл»? А как её представить? То есть, я имею в виду, как именно нужно представить её? В каков виде и формате?

Невольно пришли в головы десятки воспоминаний и ассоциаций того, как в прошлом мире люди придумывали защиту от оружия других людей для себя, а после ещё и для своей военной техники самого разного калибра. Вслед за этим пролетели через сознание десятки, если не сотни, идей, которые можно почерпнуть из прочитанных мной книг и придуманных огромным количеством других людей. Тут тебе и просто разные виды брони, композитные виды брони, крепчайшие металлы, наноматериалы, прочность и защитные, да и вообще почти любые, свойства которых могут поразить воображение, разнообразные силовые, дефлекторные щиты и защитные поля из области научной фантастики, а так же неимоверное количество самых разных магических видов защит, от магических доспехов, невесомых, но защищающих получше любого слоя металла, до магических же барьеров, которые давали магам возможность защититься практически от чего угодно.

Наверное, моя богатая практика чтения книг сейчас сыграла со мной злую шутку, подкидывая одну идею за другой, не давая сосредоточиться хоть на чём-то одном. В конце концов я заставил себя успокоиться и представил себе самую простую оболочку, подобие кожи у человека, которая тонким слоем покрывала мой дух. Скорее, я представлял себе намного более плотный слой своего же духа, который образовывал собой защитную часть моего духа.

Сразу же, как только я оформил в голове образ того, что я себе представил, мой дух стал меняться и внешняя его часть стала уплотняться, становясь прочнее и крепче. Однако стоило мне прекратить удерживать в голове образ, как дух тут же стал возвращаться в прошлое, нормальное его состояние, что заставило меня снова повторить весь образ в голове и не прекращать удерживать его.

Произошёл сброс симуляции и её повторение, единственной свободной переменной которой являлся я сам. А затем снова и снова.

Дух, медленно, но верно, изменялся, отчего «иглы духа» Мастера Линхау стали ощущаться мной всё слабее и слабее, пока, в конце концов, я не перестал ощущать его вовсе.

А бросив последнюю симуляцию, я повторил все то, чему научился в них. Образ был сформирован и дух изменился, образовав защитный слой во вне.

— Замечательно! — услышал я голос Мастера Линхау, всё ещё удерживая глаза закрытыми, удерживая в голове образ, не давая ему исчезнуть из головы, что было сложно — каждые несколько секунд детали его просто размывались и мне приходилось, образно говоря, каждые несколько секунд собирать его заново, не давая ему разрушиться полностью. — Попытайся открыть глаза, не теряя концентрации. Тебе стоит это увидеть…

Слова Мастера заставили меня начать медленно открывать глаза, постоянно сражаясь с самим же собой за то, чтобы сохранить свой образ в целости, или хотя бы обновлять его постоянно.

Открыв глаза, первое, что бросилось мне в глаза, это мои руки. Точнее то, что с ними происходило — они были окружены полностью прозрачным слоем субстанции, лишь самые края которой были слегка белыми, отчего их вообще можно было увидеть. И эта субстанция полностью покрывала мои руки, а когда я перевёл взгляд на остальное своё тело, то понял, что эта субстанция покрывает всего меня.

Длилось это любование не долго, стоило мне позабыть об образе, как субстанция вокруг меня сразу истаяла, исчезнув и став невидимой.

— Мастер Линхау…

— Да, дитя? — у довольной улыбкой спросил он.

— Это же была та защита, которую я создал? — спросил я

— Не знаю, но скорее всего это так. Видишь ли, в зависимости от того, как духовный практик представляет себе защиту, с чем он её ассоциирует, какой и как создаёт, она может проявляться совершенно по разному. Чаще всего она выглядит так, как, по мнению практика, она должна выглядеть в связи со всеми условиями и особенностями её свойств и создания. Твоя защита выглядела, как вторая кожа, вероятно, именно так ты себе и представил защиту, верно? — задал он вопрос после пояснения.

— Верно… — согласился я, на что Мастер Линхау довольно кивнул.

— Это не самый редкий способ создания начинающими практиками духовной защиты. Самый частый, который я встречал, это доспехи, которые производили на таких, как ты, впечатление защиты, или камень, который у многих детей ассоциируется с несокрушимостью.

— Имеет ли значение, какая именно будет защита, или это важно только для удобства практика, Мастер Линхау? — сразу обозначил я для себя важный вопрос, ведь сейчас я создал и удерживал самый простой пришедший в голову образ.

— Очень правильные вопросы ты задаёшь, дитя, я поражаюсь твоей сообразительности и любознательности. Ответ на твой вопрос — естественно. От того, какой именно образ ты используешь для создания защиты, будут отличаться и свойства, которые будет иметь эта защита. Однако для тебя, сейчас, это совершенно не имеет значения.

— Почему? — сразу спросил я.

— Потому что от того, что вместо второй кожи ты представишь камень, существенно ничего не изменится.

— Почему? — повторил я вопрос.

— Ты знаешь, чем отличается камень от кожи, или чем отличается от камня металл, дерево, земля или песок? Очень сомневаюсь в этом. А в этом и заключается ключевая проблема. Если ты не понимаешь, в чем разница, не можешь представить себе эту разницу, то и твоя защита не сможет эту разницу воссоздать. Что толку от каменной брони, если она будет вести себя так же, как и созданная только что тобой? Толку никакого. Потому, многие Мастера посвящают много времени тому, чтобы познать выбранный ими элемент или явление, предмет или даже механизм, понять его свойства, характеристики, особенности, сильные и слабые стороны.

Мир изменился и началась симуляций.

— Детализация? — спросил я, а на не понимающий взгляд Мастера, сразу спросил вновь. — Вы имеете в виду, что для того, чтобы духовная защита повторила свойства своего оригинала, нужно указать как можно больше деталей? И чем их больше, чем они ближе к оригиналу, тем лучше защита?

— В целом… верно… — кивнул медленно Мастер Линхау, — ты удивительно точно дал описание. Вот только нужно не просто понимать выбранный тобой образ, но и постоянно удерживать его в голове, ведь стоит потерять концентрацию, и твой дух вернётся в исходное состояние, что ты мог видеть на своём же примере. Поразительно, дитя, ты демонстрируешь интеллектуальные способности, намного превосходящие таковые у твоих сверстников! Теперь понятно, почему ты так быстро прошёл испытание и сумел столь быстро освоить базовую технику защиты. Пока попрактикуйся, научись держать образ в голове как можно дольше, а я займусь другими детьми.

Симуляция была сброшена и, когда Мастер Линхау не получил от меня вопросов, он отправился к остальным детям, что ожидали его, пока я старался создать и удержать в голове образ как можно дольше.

Через десять минут Мастер Линхау вернулся и, с каким-то даже удовольствием, отвечал на иногда возникающие у меня вопросы. Как оказалось, присутствовать среди детей ему совершенно не было нужды и он спокойно мог уделить мне время — остальные пока все равно занимались тем, что боролись с его Духовной Силой.

Это длилось около нескольких часов, когда у меня уже голова начинала болеть от попыток постоянно удерживать образ в голове и не дать ему распадаться.

В этот момент одна из матерей быстро подбежала к нам с мастером и остановившись, поклонилась ему.

— Мастер Линхау! Баи Тао! У него получилось! — быстро и с явными эмоциями сказала она, радуясь за своего сына, а Баи Тао был именно им.

— Правда? Удивительно! В одной деревне сразу два дитя, что в первый же день прошли испытания! — удивлённо подняв брови, сказал мастер и поднялся, сказав мне, перед тем, как направиться к детям. — Фа Вей, пока отдохни не перенапрягай себя слишком сильно. Я подойду позже…

Удержание образа в голове на постоянной основе, как оказалось, дело ни разу не простое! Сколь бы детальным он не был, достаточно попытаться удержать его хотя бы на протяжении половины минуты, и поймёшь, что всё идёт коту под хвост, ведь все детали в голове размываются, забываются, внимания просто не хватает, чтобы удерживать его постоянно, отчего в моём исполнении это выглядит так, словно я мерцаю. Духовная защита то окружает меня, то стремительно тускнеет, когда я начинаю терять концентрацию, то снова появляется, стоит мне снова восстановить образ с самого начала, а потом всё по кругу, вновь и вновь.