Новая стычка и теперь атаковал уже я, пока сама она защищалась, но защитившись от быстрого удара древком, Юби получила от меня пинок в живот, который отбросил её на метр назад. Не опасно для практика её уровня, скорее всего даже синяках такой удар не оставит. А пока она пыталась сохранить равновесие, древком описал круг и ударил её по голени, сбивая с ног и заставляя всё же упасть, чтобы в следующую секунду ей в грудь упёрся конец древка.

Новая стычка. Затем ещё одна. И ещё одна. Каждая длилась несколько секунд, которые требовались мне, чтобы сбить её с ног и обозначить её поражение, или сделать это и без сбивания. И каждый раз она вскакивала и желала снова повторить спарринг. После десятого раза, кажется, это уже стало для неё делом принципа. Однако после второго десятка поражений подряд, она развернулась и пошла к стенду, чтобы сменить оружие.

— С длинным оружием я держусь не так хорошо. Давай возьмём другое, — сказала она недовольно и взяла деревянные прямые мечи, что сменили нам шесты.

— Как вам будет угодно, — кивнул я ей и взял другое оружие, поставив деревянный шест на место.

С более коротким оружием, или его имитацией, Юби и вправду обращалась куда лучше, орудовала им быстрее и увереннее, но… толку от этого не было. Я знал о каждом её приёме ещё до того, как она его использовала, заранее находил методы защиты и контратаки, так что, как и в прошлый раз, каждая наша стычка заканчивалась до того, как она успевала разойтись.

После десятка поражений на мечах, она снова сменила оружие, а потом снова.

Однако, все заканчивалось также. Хотя некоторыми видами используемого ею видами оружия я не особо умею пользоваться, но это не особо имеет значение в моем случае. Я знаю основы и в моем случае, в большинстве ситуаций, этого более, чем достаточно.

Наконец, после очередного поражения, девочка, чуть отдышавшись, посмотрела на меня, но ничего не сказав, прошла обратно к колонне, у которой и уселась, так и излучая недовольство во все стороны.

Пожав плечами, я положил деревяшку на положенное место и сам вернулся к «Нефритовый Кости». Только теперь я думал о том, как её использовать. То есть, принцип использования артефакта и так понятен, и его я уже освоил.

Подойдя вплотную к колонне, я положил руку на ровный участок зелёного нефрита.

Из написанных на артефакт инструкций выходит, что артефакт, в течении более десятка лет каким-то образом аккумулирует мировую энергию, изменяя её по какому-то шаблону, а после наполнения резервов, позволяет себя активировать, после чего оная мировая энергия, изменённая по некому шаблону, начинает с высокой интенсивность излучаться во вне. Просто так это излучение на живых существ не оказывает воздействия, для этого нужно задержать это излучение внутри тела, для чего используется техника защиты, пусть и слегка изменённая. Значит, что скорость, с которой происходит изменение скелета, прямо пропорционально количеству излучения, которое попадает в тело и в нем остаётся?

Если так и это воздействие можно воспринимать именно как излучение, то применимы ли к нему те же правила, что и к обычному, световому излучению? Так, например, работает ли с этим излучением закон обратного квадрата, применимый к свету, который, если я правильно понимаю, означает, что свет, при прохождении вдвое большего расстояния, светит в четыре раза менее интенсивно. Если это верно и для излучения артефакта, можно ли ускорить процесс трансформации скелета, просто находясь ближе?

Многочисленные симуляции показали, что результат от этого действительно улучшился, но точные выводы сделать сложно, симуляция слишком короткая, чтобы заметить не слишком большую разницу.

Тогда поступим по другому!

Запуск многочисленных симуляций позволил всего через несколько сотен попыток добиться нужного результата и уже в реальности я, стоя вплотную к колонне, покрыл себя чёрной плёнкой, что частично окутала и колонну передо мной. Если излучение не проходит через защиту, то почему бы не изолировать часть излучающей поверхности артефакта, чтобы все излучение не могло покинуть пределов защиты и моего тела?

Снова и снова обновляя образ, я следил за изменениями. И результат был намного более заметным, чем при прошедших двух часах. Скорость насыщения серого скелета зеленоватым оттенком увеличилась многократно, просто из-за того, что я не давал излучению рассеиваться, изолируя его внутри своей защиты. И постепенно, то оседало внутри меня.

Это продолжалось ещё около двух часов, пока у меня, в конце концов, не начала болеть голова, а ещё через двадцать минут, когда она уже начала раскалывается, я решил прекратить. Нужно отдохнуть, отоспаться, а заодно показаться перед своими, показывая, что я жив, здоров, а заодно предупредив, что я могу надолго пропадать из-за практики.

Прекратив снова и снова создавать технику защиты, я отошёл от «Нефритовый Кости», заметив, что Юби сидела недалеко от меня и смотрела на мои действия.

— Что-то не так, Молодая Госпожа Юби? — спросил я у неё, чуть нахмурившись из-за пульсирующей головной боли.

— Я никогда не видела такой техники защиты. Что ты использовал, как основу?

— Можно сказать, что уголь, — чуть улыбнулся я ей. — А вы много видели, Молодая Госпожа?

— Ммм… да. Много. Но твоя защита… она странная. И что ты делал с «Нефритовый Костью»?

— Я… просто экспериментировал с методами использования артефакта. Простите, Молодая Госпожа, я очень устал и у меня болит голова, так что я отправлюсь к себе — мне нужно поспать. Как приду в себя, я снова вернусь.

Юби ничего не говорила, только смотрела на меня, пока я шёл к двери, открыв которые, я увидел стоящего там слугу, что и отвёл меня сюда.

Удивительно. Этот мужик простоял тут часов пять, как минимум. Он точно человек?

Работа с артефактом шла намного, намного быстрее, чем практика. Процесс изменений проекции моего скелета во внутреннем взгляде с серых костей на ярко-зелёный шёл стремительными темпами. Буквально, каждый день можно было увидеть результаты своих трудов за прошедшие сутки, и цвет проекции костей внутри меня становился все более и более насыщенным и все больше и больше становился похож… на нефрит. Обычный, обработанный нефрит. И, вместе с тем, с каждым днем становились заметны и другие изменения. Каждый день, после окончания работы с артефактом, сложно не заметить, что тело становилось тяжелее, массивнее. По началу это вызывало неудобства и, думаю, не находись я на втором этапе Предела Тела, и это было бы куда сложнее пережить. Сам скелет становился тяжелее настолько, что не будь мышечные ткани многократно усилены Мировой Энергией, мне даже конечностями было бы сложно двигать, только ценой больших усилий. Но сейчас… после получаса небольшой физической тренировки, все ощущения приходили в норму и тело привыкало к изменениям, а мозг калибровал постоянные мышечные напряжения, необходимые для движения.

Однако, появлялись и другие побочные эффекты, которые, однако, вполне можно было отнести к положительным. Например, мои удары стали куда как массивнее и тот же удар кулака может нахрен снести голову взрослого мужика без особых на то усилий. Насколько прочными становились мои кости я проверять не очень хотел, но, если верить тому, что рассказал мне об артефакт Куан Джан, а не верить ему в этом вопросе мне смысла особого нет, то прочность костей станет сравнима с таковой у нефрита, а этот минерал является одним из самых ударовязких минералов и превосходит его, в этом плане, только жадеит. Хотя вот с плаванием у меня, из-за трансформации скелета, могут возникнуть некоторые проблемы…

Наш караван должен был находиться в городе в течении примерно двух недель, прежде чем продать все и закупить все нужное, после чего отправиться обратно. И, начиная со второго дня, я почти все время проводил в поместье Куан Джана, точнее, в одной единственной комнате с артефактом, обильно кушая только после пробуждения и перед сном, но с запасом. Несколько раз я пересекался с Куан Джаном, но кроме приветствия друг друга ничего больше и не было. А потому единственным, что отвлекало меня от постоянной работы с артефактом «Нефритовой Кости» была Юби, что каждый день пыталась взять у меня реванш и хотя бы раз одолеть, но каждый раз, чтобы она не придумала, какие приёмы не использовала, она терпела поражение. Дошло до того, что после десятого дня постоянных поражений, девочка просто расплакалась и убежала из комнаты.