— Снова верно, Фа Вей. Этот этап со временем стал называться Выделение. Этап, на котором практик Предела Жизни выпускает жизненную силу во вне своего тела, но продолжает контролировать её. Удерживать и не дать ей рассеяться. Я и сам сейчас нахожусь на данном этапе. Ты не чувствуешь и не воспринимаешь её, но моя жизненная сила окутывает все вокруг на десятки метров во все стороны.

— Но… какой смысл делать это? — не понимал я. — Это уже совершенно не похоже на естественное развитие.

— Мы не просто накапливаем жизненную силу. Она не висит мёртвым грузов вокруг нас, но продолжает циркулировать в нашем теле, выходя во вне, совершая огромный цикл течения, а после возвращаясь в тело, где все начинается с самого начала. И происходит это до тех пор, пока вся эта система не становится полностью самостоятельной, не требующей сознательной поддержки и контроля. Мы буквально выходим за пределы нашего тела. И да, ты прав — это уже сложно назвать естественным развитием, но, разве то, что люди строят дома из камня, плавят металл, чтобы превратить его в оружие и инструменты, придумывают разные приёмы и стили, боевые искусства, не является неестественным ходом развития с точки зрения природы? И тем не менее, никто не противится этому.

— Но, разве это не опасно? Разве эту систему не могут разрушить другие?

— Нет. По крайней мере, это в той же мере сложно сделать, как и внутри нашего тела. Жизненная сила каждого живого существа уникальна, а потому, пока она не проявится в физическом мире, она неприкосновенна. По крайней мере, если за дело не возьмётся практик следующих Пределов. Практики Предела Жизни могут воспринимать и чувствовать окружающую меня жизненную силу, но повлиять на неё вне их возможностей. В конце концов, система становится самостоятельной, а практик уже не может просто накапливать её — сознательного контроля уже не хватит, чтобы удерживать её под контролем. Тогда наступает момент, когда практик должен совершить новый шаг в своём развитии. Этот этап мне знаком только в теории, так как я ещё не достиг пика своего этапа. Но из того, что я знаю, многие практики в прошлом придумали разные способы сделать следующий шаг. И мне известно несколько из них. Первый — создание нового органа. Не совсем буквально — если забраться внутрь такого практика ты ничего нового не найдёшь. Но с точки зрения жизненной силы, у такого практика формируется новый орган, когда вся та система, которую он создавал, словно выворачивает я наизнанку и сворачивается в малое образование, которое находится внутри практика, примерно в районе между половым и органами и пупком. Второй путь, это усложнение системы путем её трансформации в какой-то элемент или явление. Это намного проще, как ни странно, а потому многие идут по такому пути. Таким образом, в зависимости от того, во что была трансформирована система, практик всегда находится под защитой элемента или явления, которое он избрал. Это называют сфера власти, так как в этой сфере, что ранее была Сферой бесплотной жизненной силы, практику полностью подвластен избранный им элемент или явление. Например, насколько я знаю, Мастер Линхау является владельцем домена Бушующего Ветра. И в пределах домена ему подвластны все потоки воздуха, которые он может превратить как в острейшее оружие, так и в непроницаемую защиту. Но оба пути имеют одно название — Трансформация.

— А что до тех, кто создал новый орган? — спросил я, движимый страшным любопытством.

— Они не имеют такой власти над элементами и явлениями, как прошедшие по второму пути. Вместо этого вся их жизненная сила концентрируется внутри. Однако, они точно так же трансформирует свою жизненную силу в элемент или явление. Они не имеют власти над своим элементом вне своего тела, что не принадлежит им, но вместо этого, они сами становятся избранным ими элементом или явлением.

— То есть, практик четвёртого этапа Предела Жизни, прошедший по первому пути, например, избравший сталь в качестве своего элемента, не сможет контролировать сталь, лежащую рядом с ним, но сможет сам превратиться в живую сталь. А пошедший по второму пути с тем же элементом, не сможет обратиться в сталь, но сможет свободно манипулировать ей в пределах своего домена? А если встретится практики обоих путей с одним элементом?

— Второй сможет создавать или манипулировать только той сталью, что не является воплощением жизненной силы первого, если ты об этом.

— Вот оно как. Но разве тогда не будет второй иметь преимущество над первым?

— Как посмотреть. С одной стороны, он может создать сталь и управлять ею, как ему пожелает я, с другой, его сталь будет для оппонента все равно, что глина для тебя. Ведь сталь первого будет иметь все преимущества его собственного тела, помноженные на свойства стали, а у второго это только продолжение и воплощение его жизненной силы, — явно с какой-то весёлой искоркой в голосе говорил Мастер Кау.

— Я так понимаю, практики часто рассуждают, какой из путей сильнее? Я прав, мастер Кау? — понял я причину его настроения.

— Верно. Это извечный спор, существующий с тех пор, как были придуманы оба пути.

— Следующий, пятый, этап последний, или тут есть отличия от Предела Тела? — спросил я.

— Естественно есть. Хоть именно практики и придумывают, как продвигаться вперёд, но даже так, есть естественные порядки вещей, которые мы пока не придумали, как обойти. Потому следующего этапа, как такового нет.

— В каком смысле? То есть, я понимаю, что значит нет, но… то есть, в Пределе Жизни есть всего четыре этапа? — спросил я.

— Верно. Фактически, их четыре. Следующий шаг уже сложно назвать этапом Предела Жизни, но и отнести его к Предел Духа тоже нельзя. Скорее, это что-то другое, вроде переходного этапа между двумя Пределами.

— В каждом этапе свое количество этапов? Где-то может быть больше, а где-то меньше?

— Верно. Насколько я знаю, меньше всего этапов имеется на Пределе Бессмертия. Официально известно только одно название — бесконечность. Во всех остальных Пределах свое количество этапов.

В то же время в симуляциях я выяснял многие подробности о разных этапах Предела Жизни, о том, какие особенности они имеют и так далее, в реальности собирая сотни и тысячи разрозненных элементов в единое целое, составляющую общую картину того, что из себя представляет Предел Жизни, а после и Предела Духа.

— Я очень благодарен за то, что вы удовлетворили мой интерес, Мастер Кау. Мне хотелось бы ещё полюбопытствовать о том, что требуется для того, чтобы вступить и начать обучение в… секте? — задал я вопрос через мин вопросов.

— Требования не так велики и вы уже подход те под них. На самом деле, чтобы ребёнок вступил в секту, требуется, чтобы он показал свой талант и способности к практике. Потому, детей обучают тому, как практиковать, и дают ему пять шун на то, чтобы освоить все в полной мере, а заодно увидеть, каких результатов он добьётся за это время. Стандартом для того, чтобы принять в секту молодого человека считается третий этап Предела Тела. Обычно, именно такого уровня и достигает подавляющее большинство молодых и начинающих практиков за срок в пять шун. Разнится только степень освоения этого этапа, от начинающего, до пикового. Редко кто-то может выделиться тем, что ушёл дальше и достиг Этапа Крови. Те же, кто не достиг третьего этапа… чаще всего, таких детей просто не принимают в секту — все таки ресурсы у секты не безграничны и тратить их, вкладывая в тех, вероятность успеха кого очень низкая, это пустые траты. Ты, по твоим словам, уже достиг Этапа Органов, так что, потенциально, уже подходишь для поступления в секту. И, возможно, у тебя есть потенциал перейти к следующему этапу за оставшиеся два шуна. Это большой успех.

— Вот как… а что до остального? Деньги? Вещи? Еда? Инструменты? Оружие? Что-то ещё нужно? — спрашивал я, задавая бесчисленные уточняющие вопросы в разных вариациях будущего, в реальности задавая лишь общие, направляющие вопросы, чтобы в симуляции будущего у собеседника не появилось недоумения от слишком резкого перехода на довольно специфические вопросы, касающиеся тем, которые мы ещё не затрагивали.