- Мэтр Конрад! – требовательно позвала я его строгим голосом. – Вы меня пугаете!

Он не ответил и взгляда не отвёл. Я уж было подумала, что он и вовсе не живой, вот только на лице атартца вдруг появилась хищная улыбка. Санта Мария! Он что, съесть меня хочет?!

- Вкусная… - медленно прошептал он плотоядным голосом. – Аппетитная… Сейчас бы с чесночным соусом, ммм…

Мои догадки подтвердились самым неожиданным образом. Взвизгнув, я спрыгнула с кровати, но очередной раскат грома заглушил мой крик. А мэтр Конрад оказался рядом так быстро, что второй раз я и пискнуть не успела, как горячие ненасытные губы впились в мои, стребовав поцелуй!

- Лазанья моя ненаглядная…

Кажется, поцелуя ему было недостаточно, и мужчина собирался перейти ко второму акту пьесы. Я понимала, что он просто лунатик, но и соглашаться на подобное не собиралась. Нет уж! Что он там говорил про «ударить чем-то тяжёлым»?

Удачно сверкнула молния, и я успела приглядеться к предметам, что были в доступности моей руки. Благо, обстановку своей комнаты я могла воспроизвести по памяти и в темноте, и всё же эта вспышка мне здорово помогла. Взгляд выхватил тяжёлую вазу, стоявшую на столике рядом, и на тот момент мне показалось это идеальным вариантом.

Мэтр Конрад не отставал, его поцелуи стали навязчивыми, он всё больше вдавливал меня в стенку, и пора было действовать. Кое как дотянувшись до вазы, я ухватила её за край, пальцами помогла себе поудобнее зажать её в руке, и со всей силы опустила на светлую голову предмета своего обожания.

Удар получился что надо – мужчина, застонав, рухнул к моим ногам, наконец оставив меня в покое. Но теперь осознание того, что я могла его убить, навалилось на меня панической атакой. «Зато ваза выжила» - попыталась я найти хоть что-то хорошее в данной ситуации, но получилось не очень.

- Мэтр Конрад! – теперь уже я бросилась к нему, чтобы хотя бы проверить пульс на шее, но в то же миг в дверь постучали.

Кого там принесло в столь позднее время?! Как некстати!

Забыв о том, что секунду назад я сожалела об атартце, я теперь могла думать лишь о себе! Что будет, если кто-то посторонний обнаружит меня рядом с трупом другого претендента на роль главного повара королевской кухни?!

Правильно. Наверняка они подумают, что это я его убила. И будут правы. Но этого допустить было никак нельзя!

Ухватив тяжёлое тело мэтра Конрада, я начала задвигать его под кровать – благо, мне это почти удалось, когда в дверь вновь постучали и я услышала взволнованный голос Короля! - Мэти Мирабэлла! Откройте! – настойчиво потребовал он. – Я знаю, что поздно, но мне необходимо с Вами поговорить… Это срочно!

Вот кого черти принесли посреди ночи!

- С-сейчас открою, В-ваше В-величество! – пообещала я в тот момент, когда шикарная грудная клетка мэтра Конрада застряла между стенкой кровати и полом. – Уж-же иду!

Но мужчина отчаянно не хотел помещаться под кроватью, а король, словно не слыша меня, продолжал настойчиво барабанить в дверь.

И в конце концов я сдалась. Схватив покрывало, я накрыла ту часть атартца, что торчала из-под кровати, просто накинув его сверху. И буквально бросилась к двери, чтобы впустить взмыленного и крайне возбуждённого Анфитиса Третьего.

И знаете, что он сделал, едва я открыла дверь?!

Правильно! Впился губами в мои губы, как пару минут назад до этого делал мэтр Конрад.

Я замолотила в его грудь кулаками, и Его Величество, будто опомнившись, отступил, отпустив меня.

- Да! Простите меня, мэти… - произнёс он печально или даже трагически. – Вы имеете полное право ударить меня, и не только в грудь. Не стесняйтесь! Однако я не мог уже ждать до утра. Не знаю, что произошло днём, но я долго думал, что же всё-таки со мной случилось. И я понял. Я влюбился, мэти Мирабэлла. На самом деле, хоть придворный маг и утверждает, что это побочный эффект какого-то любовного зелья, что, вероятно, подсыпали мне служанки, мечтающие побывать в моей постели. Но сейчас, поразмыслив, я абсолютно уверился в том, что на самом деле полюбил Вас. Это не зелье и не наваждение, это…

Я, вытаращив глаза, не могла и слова произнести и лишь молила о том, чтобы король не у знал о моей страшной тайне, застрявшей между полом и кроватью.

- Что с Вами?! Вы в шоке, понимаю, - король попытался вновь приблизиться, а я машинально отпрыгнула в сторону, в неудачном направлении – как раз туда, где покоился с миром под покрывалом атартец. – Но не бойтесь. Вам нечего бояться, Мирабэлла…

Он приблизился опасно близко, и я уже готова была даже ответить на его очередной поцелуй, лишь бы Анфитис Третий ничего не заметил.

Но в тот же миг, как назло, вновь сверкнула молния. Взгляд Его Величества скользнул в нужном направлении, в ту же секунду заставив его заметно напрячься.

- Что это? – спросил он, направившись прямиком к моей страшной тайне.

А я замерла, забыв не только как разговаривать, но и как дышать.

О, нет!

Только не это!!!

- Ваше Величество! – я прикрыла рот руками, заставляя себя замолчать.

Непоправимое должно было произойти с минуты на минуты, и я в панике не могла понять, что же мне делать.

- Да, мэти Мирабэлла? – король, всё ещё изображая страстного возлюбленного, не мог просто меня проигнорировать. А потому отреагировал на мой возглас, лишь слегка отсрочив то, что всё равно должно было произойти.

- Поцелуйте меня!

Опаньки!

Тот, замешкав от нескромного, но такого привлекательного предложения с моей стороны, едва не забыл, куда направлялся. И я поняла, что выбрала верный путь.

- Что Вы сказали?

Кажется, воротничок собственной рубашки стал ему мал, раз он его так активно начал ослаблять, расстёгивая верхние пуговицы.

- Поцелуйте! – едва ли не потребовала я. – Ну же! Вы же сюда за этим пришли!

Анфитис Третий поспешил исполнить мою просьбу, и я почти не сопротивлялась, хотя на ходу и придумывала, как его остановить от того, что неизменно должно было последовать за поцелуем. Конечно, девичья честь была для меня не пустым звуком, но вот вопрос жизни и смерти оказался куда важнее на практике. И теперь мне приходилось балансировать где-то между этими двумя важными обстоятельствами.

Его Величество, разгорячившись, уже успел забыть о том, что намеревался сделать, но тут случилась очередная оказия. Мэтр Конрад зашевелился под покрывалом и застонал, приходя в себя. Я попыталась посильнее впиться губами в губы короля и закрыть ему уши ладонями, но тот всё равно услышал и соответственно отреагировал.

- Кто здесь?! – напрягся он, жестко отстраняя меня от себя и теперь уже прямиком направляясь в сторону спрятанного мной атартца.

- Подождите! – взмолилась я, но на этот раз мне уже так повезти не могло.

Резко откинув покрывало, что совпало с очередной вспышкой молнии, Анфитис Третий уставился на атартца, а тот в свою очередь, глуповато улыбнувшись, произнёс лишь одно слово:

- Здрасьте!

Король ошарашенно перевёл взгляд округлившихся глаз с мужчины на меня, но участвовать в дальнейших разборках я не собиралась. Тяжёлая ваза уже привычно легла в руку, чтобы со всей силы опуститься на макушку короля. Тот, тонко вскрикнув, повалился на мэтра Конрада, что опять впал в беспамятство, и это к лучшему: ваза на это раз не выдержала, ибо голова короля оказалась крепче головы атартца, рассыпавшись на кучу различных по величине осколков.

Но мне, конечно же, уже было не до неё.

Деловито осмотрев теперь уже два недвижимых тела, я громко выдохнула, решая, что с ними делать. Ну что за жизнь пошла! Никакого покоя не дают несчастной девушке после магического истощения, а мне ведь утром на работу вставать! И где тут, скажете, справедливость?

В голове мелькнула спасительная мысль позвать Матильду, но вскоре я вспомнила, в каком состоянии видела последний раз свою помощницу и то, по какой причине мэтр Конрад остался ночевать в моей комнате. Сейчас моя помощница могла только усугубить положение, но никак не помочь. Люсинда наверняка спала, да и опасно было посвящать её во все тонкости своей личной жизни.