Я еле улыбнулась и коротко кивнула.
— Все поняла. Спасибо вам.
Карета остановилась. Мы с Анжеликой тепло попрощались с женщиной и поспешили во дворец. Оказалось, что все остальные уже давно и во всю готовятся к вечернему торжеству.
— Изабелла, с Вами все в порядке? — На входе в женское крыло нас с Анжеликой встретила наша новая управляющая.
— Да, спасибо.
— Вы пойдёте на сегодняшнее торжество?
— Пойду.
Ильина громко цокнула и покачала головой.
— Ох уж эти девочки. Чуть не погибла, а на торжество какое-то все равно идёт. В любом случае, вас двоих искала королевская портная.
— Мы будем у Беллы в комнате. Можете позвать ее к нам? — Предложила Анжелика и незаметно подмигнула мне.
— Придёт, как сможет. Остальные девушки запрягли ее по самое ‘ не хочу’.
— Скажите, а мы можем пока поесть..? — Спросила Анжелика.
Ильина громко охнула:
— Как же я забыла? Конечно, конечно! Вам, Изабелла, особенно много нужно есть! Я слышала, у вас и до этого были проблемы с питанием.
— Совсем чуть-чуть. — Улыбнулась я.
— Сейчас же я попрошу накрыть Вам! Пока что переоденьтесь, я зайду за Вами через десять минут.
Тут же управляющая убежала в сторону кухни.
— Белла, я тогда пойду переоденусь. А после обеда нам действительно надо поговорить.
Я издала непонятое «мгм» и мы разошлись по комнатам. (Покои Анжелики были в другой стороне).
Я сразу плюхнулась на кровать, стоило мне зайти в свои апартаменты. Боже, как я устала!
«Добегалась?», Пронеслось грозный голос в моем сознании. «Устала она! Ишь чего. Дура!»
— Чего это я дура? Я вообще-то спала второго твоего мальчика.
«Мой мальчик только император. А этот дурень меня не признал, как узнал, что я от и то светлый. Ну почти до… Не считая внешности»
Я тут же подняла голову на Бусика.
— Он и меня не признаёт?
«И ты туда же. Влюблённая дура!»
— Ничего я не влюблённая.
«Забудь его.»
— Что он говорит про меня? Они же знают, что я светлая. И знают, из какой семьи.
«Роберт сам предложил тебе покинуть отбор. Но ты сильно не печалься, как я понял, он это ради твоего же блага.»
— Какого такого блага?
«На тебя было совершено уже одно покушение. И все уже поняли из-за чего. Поверь, если остальной свет узнает из какого ты рода, тебя прилюдно на костре сожгут.»
— Я устала, Бусик. И хорошо, что я домой уезжаю…. Кстати, как там Бель?
«О ней тоже был разговор. Твою Бель отдадут тебе.»
Я улыбнулась, глаза заполнилось слезами.
— А ты будешь ко мне приходить?
«Куда я денусь?»
— Иди сюда, — Я похлопала по месту рядом с собой.
Бусик без сопротивлений прыгнул и лёг рядом. Я гладила его и изредка всхлипывала. Оба молчали.
Нашу идиллию прервал стук в дверь. Бусик тут же убежал.
— Входите! — Раздраженно крикнула я. Ну кто посмел нам помешать?
— Ой, Белла, чего же вы не переоделись? Ой, а чего же вы плакали? Что с вами, Белла? — Сказала новая управляющая.
Я автоматически потёрла глаза и отвернула голову от женщины.
— Все хорошо. Я просто слегка вздремнула. Дайте мне две минуты. Анжелика уже пошла в столовую?
— Пошла. А чего же вы помощницу не позвали.
— Заснула же сразу.
— Позвать тогда ее?
— Нет, нет. Не стоит. Я сама. И можете не ждать меня..
— А если вы снова заснёте?
Я сжала губы и зло посмотрела на Ильину.
Так, Белла, она ни в чем не виновата.
— Извините, просто все накатилось.
— Я все понимаю… Если вам нужна поддержка, Вы… приходите… Ты хорошая девушка, Белла.
Я удивилась ее резкому перехожу на ‘ты’ и на не ‘Изабелла’, а ‘ Белла’.
Улыбка сама озарила мое лицо. Так приятно иногда переходить на подобный стиль общения.
— Спасибо вам… Пять минут и я в столовой!
Ильина кивнула головой и вышла из моей комнаты.
Впервые за долгое время я посмотрела в зеркало… Что же, теперь понятно, почему меня так настойчиво просили переодеться: пиджак разодран, весь в багровых пятинах, колени на брюках в земле и потёрты, а главное то, что творилось у меня на лице… это кромешная усталость. Казалось, будто я не спала трое суток.
— Докатилась, Белла. — Стыдила я себя. — Ничего, завтра уедешь из этого кромешного ада. И ждёт тебя там упавшее дерево.
Быстро переоделась в легкое, светлое платьице. И куда мне сейчас этот костюм девать? А если деньги попросят за эти вещи? Влипла, Белла, влипла.
Благо по пути в столовую я никого не встретила. Видно, все слишком были заняты подготовкой к торжеству.
Анжелика, сидя в одиночестве, уже доедала первое блюдо.
— Остыло уже все. Чего так долго?
— С Бусиком лежала, — Честно призналась я.
— Чего он? Ругается?
— Да нет..
— Кстати, знаешь чего произошло? — Анжелика слегка наклонилась.
Я пожала плечами и приступила к трапезе.
— Пропала одна аристократка во время охоты. Предварительно ее выкрали светлые ради жертвоприношения.
Ложку с супом пришлось отложить.
— И? — Озадаченно спросила я.
— Что ‘и’? Всплеск светлой магии списали на эту кражу.
Я нервно сглотнула. Что же это получается..
— Кто-то покрывает меня?
— Точно говорю.
Затянулось нервное молчание. Каждый думал о своём.
— А если бы этого не случилось?
— Жертвоприношения?
Я судорожно кивнула.
— Начали бы рыть и все следы показывали б на тебя. — Анжелика наклонилась ещё ближе и заговорила тише, — Хотя если бы я пришла на минуту позже, твоя светлая магия разнеслась бы на всех. Тогда никакое жертвоприношение не помогло бы.
Есть перехотелось. Перехотелось вообще все.
— А то, что на мне сейчас нет блокировки магии… ничего не будет?
— Не будет. Ты всю свою энергию израсходовала на Роберта. Резерв ещё как минимум день будет восстанавливаться.
— А потом мне что делать?
— Я попросила Эдварда достать тебе такой камень.
Я съела ещё одну ложку супа. И ещё одну. И ещё. Я делала это без эмоций, лишь бы делать хоть что-то, чтобы не разрыдаться.
Анжелика пристально следила за каждым моим движением.
— Я так, — Хлебнула ещё одну ложку. — Так благодарна тебе.
Анжелика молчала. Я почти доела суп, как подруга резко встала и начала обходить стол. Я не обернулась на неё, так и продолжая быстро класть в рот ложку за ложкой, не чувствуя вкуса еды.
Анжелика резко обняла меня сзади.
Нет, я больше не могу: обхватила двумя руками ее ладони и начала целовать их тыльную сторону. Я почувствовала, как она положила свою щеку на мою макушку. Слёзы покатились по ее лицу. Крепко сжимая ее руки я не выдержала и начала тихо плакать.
— Я так устала, — Призналась я.
— Ох, бедная, бедная Белла!
— Девушки, вы что? — Закричала только что подошедшая королевская швея. Мария застала нас, скомкавшихся в один клубок и рыдающих так, будто решили устроить потоп.
Анжелика отскочила от меня. Я взяла салфетки со стола и, оставив себе одну, вторую отдала подруге.
— Все хорошо. Это эмоции.
— Вы ж бедные куколки. Ну ничего, потерпите до завтра. А сейчас… доедаете и быстро, пока меня снова не загрузили, идёт мерить платья. Чтобы через десять минут обе в комнате Беллы.
Тут же женщина буквально ускакала.
— Мне бы ее жизнерадостность. — Всхлипнула Анжелика.
— Да уж, немного радости сейчас точно не помешает.
— Возможно сейчас не к месту, но я безумно сильно хочу посмотреть на себя в пышном платье. О, как давно я не была на настоящих балах.
— Так вот же недавно были.
— Это не то! Там нас — невест, как живность на рынке показывали. Все было показушное. А на настоящих балах столько искренности, любви и счастья..
— Думаешь, сегодня будет более искренно?
— Нет. Точно нет. Но я собираюсь отдохнуть и ну их всю эту знать.
Я подняла бокал с чаем вверх. Анжелика засмеялась и повторила жест за мной. Мы чокнулись и обе допили остатки зелёного чая.
