— А я могу тебя тоже называть Беллой?

— Можешь! Конечно можешь… — Задумчиво проговорила я.

Когда я упустила, что мы пересекли ту черту, за которой общались на ‘Вы’ и не пересекались даже взглядами. Хотя… перепалка у нас перешла на первой же встрече. И взглядами мы наоборот всегда боролись — грех был бы упасть шанс подраться с ним хотя бы мысленно.

— Если вы не муж и жена, тогда получается, просто дружите друг с другом?

Я успела заметить, как Роберт улыбнулся.

— Да, просто дружим. — Ответила я. Мужчина улыбнулся ещё сильнее, а я, на удивление засмущалась. Вот не нужно было мне отвечать..

Девушка сладко зевнула и подняла ручки вверх, потягиваясь.

— Ты хочешь спать? — Спросил Роберт.

— Хочу! — Тут же ответила девочка и пошла в мою сторону. — Встань, пожалуйста. — Сказала она мне. Я послушалась. Девочка тут же начала стягивать покрывало с кровати. Мужчина тут же подошёл к ней и начал помогать.

— Спасибо! — Улыбнулась Александрина. — А вы прочитаете мне сказку? Папа мне каждый день перед сном читает сказку! — Девочка легла в кровать и накрылась одеялом.

— Жида была маленькая девочка… — Начала я, ласково посмотрев на неё. После пяти минут Александрина уже заснула. Оказалось, что Роберт тоже.

— Роберт, — Шикнула я. Мужчина тут же раскрыл глаза. Он слегка потёр их и непонимающе посмотрел на меня.

— Она уснула? — Спросил он, смотря на девочку.

— Заснула.

Я встала и направилась к двери. Роберт догнал меня.

Мы тихо вышли из комнаты и, пройдя пару метров, я начала:

— Как отец девочки?

Я услышала, как мужчина сглотнул.

— Хуже.

Я промолчала.

— Какие прогнозы?

— Врачи делают все возможное, но шансы не велики.

Я снова ничего не ответила, уходя в себя.

Александрина может остаться сиротой. Как я поняла, других родственников у неё нет(она бы как минимум рассказала про них — я уверенна). Тогда какова ее судьба?

— Ты куда? — Роберт схватил меня за руку, когда я в трансе пошла по обыденному пути в свою комнату. — Нам к императору.

— А это обязательно?

— Воля императора всегда обязательна.

И то верно.

До кабинета его величества мы дошли молча.

— Здравствуй, Изабелла, как ты?

Ну вот и с ним мы уже на ‘ты’! Точнее… он со мной.

— Я в порядке. Скажите, вы нашли Лауру и ее соратника?

— Граф де Осиф оказался достаточно умён для того, чтобы водить нас за нос. При чем не только сейчас, выводя не на тот путь, но и все время, пока он правит во дворце.

— К чему вы это мне рассказываете?

Ну правда — к чему? Я далека даже от светского общества, не то, что от близких людей королевской семьи, чтобы доверять мне тайны.

— На тебя совершили серьёзное покушение. Только на тебя и при чем умышленно. Значит ты им как-то помешала, но как?.. — Император призадумался.

«Что бы он не спросил — лучше молчи.», — Шикнул на меня уже такой родной голос. Бусильдорф! Мой Бусик?

— Странно, что он вылез, увидев именно вас… А расскажите про то, что именно про зашло в ситуации с Лаурой. — Он прищурил глаза. Как резко умеет менять темы!

— Брат, ты ее в чем-то подозреваешь?

Они при всех так неформально общаются?

— Если бы подозревал, то действовал бы по-другому, ты знаешь, — Император улыбнулся. Да так, что сомнений в том, что он меня действительно подозревает не осталось.

— Мы пошли к Вам, — Начала я, — Я не хотела мыть эту посуду и чуть повздорила с Лаурой. Она повела меня к Вам, но не по обычному маршруту. Меня это смутило, но Лаура схватила меня за руку. Я вырвалась, побежала от неё, но встретилась с тем мужчиной… как его… Де Осиф. — На одном дыхании проговорила я.

— Да, они точно охотились именно на тебя, — Тихо про знаем император.

Пф, это я и без него знаю!

— Какая посуда? — Спросил ничего не понимающий Роберт.

Я улыбнулась, вспомнив, как весело прогуляла урок классического танца. Казалось, с этого момента прошла вечность, а не пару дней.

— Изабелла, прошу разъяснить, — Сказал император.

— Ну-у-у… мы с императором не сошлись во мнениях и он мне придумал наказание в виде мытья посуды.

Вдруг, Роберт прыснул со смеху.

— Эт-т-о она то будет мы-ыть посуду? — Он указал рукой на меня.

Правильно подметил! Хорошо уже узнал парень обо мне, молодец!

— Белла то ещё может и будет.

Я громко цокнула.

Ну да, в сравнение с моими ‘соперницами’ — да, я бы это испытание выдержала. Выдержала чисто теоретически, но это не значит, что стала бы выполнять!

— Вот их бы и послали работать!

Мне никто ничего не ответил.

— Я могу идти? У меня урок по классическому танцу, — Я особенно отметила последнее словосочетание.

— Белла, тебе нельзя сейчас напрягаться, — Взгляд Роберта резко посерьёзнел. А я же улыбнулась. Ну нельзя, так нельзя! Что уж поделать… брат императора приказал.

— Не пойду, — Снова не смогла сдержать улыбки, — Так я могу идти?

— Да, Изабелла, пока идите. — Ответил мне император.

Я присела в короткий реверанс и отправилась вон из его кабинета. Фух, пронесло.

В дверях я столкнулась с Максимилианам. Видно, он хотел мне что-то сказать, но его окрикнул Роберт и мы разошлись.

От лица Роберта

— Макс! Ты нашёл этих тварей? — Спросил я, едва друг зашёл в кабинет.

— Они оставили след в серверной части. Мы поймали одного, кто прислуживает их..

И чего он молчит?

— И что он? — Не выдерживал я.

— А чего ты так переживаешь? Эд, видно Роберт определился с парой.

— Он точно определился. — Сдержанно кивнул брат. — Он перевоплотился.

Я отвернул голову к окну, плотно сжав зубы.

— И выговорите мне об этом только сейчас? — Макс подошёл ко мне и потряс за плечи. — Поздравляю, Роб! Это невероятно… — Последнюю фразу он скорее сказал сам себе, чем нам.

Однако, я согласен с ним. Я был обречён и даже случись чего с братом, не смог бы сесть на престол. Моя животная ипостась не хотела раскрываться. Девочка пробудила во мне дракона. Это может означать лишь то, что она моя истинная:

В детстве отец привёл ко мне светлую женщину — ведьму. До сих пор помню ее взгляд, что пробирал до мурашек. Когда я впервые увидел Беллу, я чуть не окаменел — это был тот же взгляд. Та же улыбка. Вот только Белла темная, а эта женщина была светлой.

Тогда женщина сказала мне, что пробудить моего дракона сможет только моя истинная.

После того, как проснулся настоящий Я, желание быть рядом с Беллой сало невыносимым. Хочется взять не в тиски и спрятать от всего мира.

— Але, Роб, ты слышишь меня? — Макс пощелкал перед моим лицом пальцами, выводя из ‘сна’. Я поспешно кивнул, тогда друг снова недоверчиво посмотрел мне в глаза и продолжил: — … Он сказал, что сейчас они направляются в сторону светлых земель и просят попросить политическое укрытие.

— Стоп, а кто ‘ он’?

— Говорю же — ничего не слушал! Он — это приспешник Де Осифа. Ещё он сдал одного тёмного, входящего в высшую аристократию. Боюсь, против нас строят серьёзный заговор.

— А дальше что он говорил? — Спросил брат.

— Он умер. Не просто же так мы его поймали — он был ранен. Сказал, что угодил в лесную ловушку. Однако, не верю я ему… Либо ещё один приспешник Де Осифа решил избавиться от конкурента, либо же этим занимался сам граф… Тогда он рядом.

— Разве будет этот человек марать руки и удалять того, кто ради него готов на все?

— Я думаю, — Начал я, — Это было сделано специально, чтобы привлечь внимание и указать в неправильное направление. Боюсь, пока мы будем искать у светлых, ещё не дай Боже вступили в конфликт, они нападут. Все не просто так.

— Точно! Но неужели они хотят прям напасть? Серьезно? Пару темных против всей армии?

— Макс, мы не знаем, кто за ними стоит. И сколько их. Вдруг вся аристократия против текущей власти? То есть нас?

— Извините за вопрос… Но мы завтра охоту устраиваем? Эта вся аристократия будет рядом.