– У меня хороший источник. Если даже не докажу, то сенсация будет обеспечена, – ухмыляется Артур. – Пусть попробует отмыться.

– Он уже раз отмылся и сейчас это сделает, а ты вылетишь в трубу, защищаясь в судах против исков за клевету, – я пытаюсь снова пройти мимо, преграждающего путь Артура.

– Сядь! Я тебя не отпускал! – орет этот придурок, толкает меня, и я лечу на кровать.

Сразу вскакиваю. От прикосновения к кровати, где я когда-то была счастлива, хочется бежать в душ, чувствую себя грязной. Артур стоит, скрестив руки на груди, и ошарашенно смотрит на меня, удивляясь тому, что сейчас сделал.

– Ян, ну, прости. Ты меня невыносимо бесишь, когда начинаешь его защищать, – в его тоне проскальзывают виноватые нотки.

– Артур, мы с тобой сейчас ни до чего не договоримся. Дай мне уйти, – последнюю фразу произношу по слогам в надежде, что до этого жирафа смысл дойдет не через пять суток, а сейчас.

– Ну, и вали! Чтоб твоей ноги не было ни в доме, ни в редакции! Ты уволена, Шмелева! – при вступлении в брак, я оставила свою фамилию, создавая иллюзию свободы от брачных уз. – Проститутка! Когда он тебя выкинет – я подбирать не буду.

Я замахиваюсь и влепляю звонкую пощечину этому самонадеянному типу.

– Ты и так подбираешь после всех, пользуя своих шлюх, – разъяренно шиплю я. – Даже если ты будешь единственным мужчиной на земле, я никогда к тебе не вернусь.

– Это мы еще посмотрим! – несется мне вслед, когда уже захлопываю дверь.

Этот бестолковый разговор вымотал меня до основания. Выскакиваю на улицу, и только тогда понимаю, что вещи я так и не забрала. Возвращаться, конечно же, не буду. Пусть все горит синим пламенем. Пусть его шлюхи примеряют мои шмотки. Такими темпами Артур скоро докатится до третьесортных проституток, которым будет платить моим барахлом.

Эта внезапная мысль настолько греет душу, что я начинаю улыбаться, направляясь под арку, чтобы выйти на улицу и поймать такси. Становлюсь с краю тротуара и поднимаю руку в надежде быстро отсюда уехать. Но, как назло, ни одна машина не останавливается. Достаю телефон, чтобы позвонить Ядову.

– Черт! Черт! Черт! – смотрю на потухший экран, разрядившегося гаджета. – Придется ехать на общественном транспорте.

Я вхожу в кабинет Германа злая и уставшая, и слышу обрывок фразы обо мне, которую произносит королева-мать, вернее, бабушка. Упоминание о возможности возвращения к моему бывшему злит меня еще больше. Я вижу, что Рая прессует своего внука уже достаточное количество времени, чтобы при моем появлении Ядов просиял. Мне становится его немножко жалко, и я начинаю свою игру, направляясь к креслу, в котором восседает мой псевдожених.

Рая держит лицо, не показывая, что раскусила наш маневр. Ей удается сохранить свое королевское спокойствие при нашей отвратительной игре, а еще вернуться к вопросу, который сейчас беспокоил ее больше всего – репутация семьи.

– Яна, как вы прошли через эту толпу стервятников? – спрашивает Рая после того, как я опускаюсь на подлокотник кресла, в котором расположился Герман. – Простите, что так грубо по отношению к вашим коллегам по цеху.

– Проходить мимо коллег я умею виртуозно, – улыбаюсь уголками губ. – Через черный вход.

Женщина аплодирует мне, высказывая, таким образом, одобрение.

– Ну что, дети мои, какие следующие действия? – произносит Рая, пуская кольца дыма в нашу сторону.

Чувствую, что плечо под моими пальцами напрягается. От слов бабушки строптивый внук морщится как от зубной боли.

– Рая, давай прекратим этот бессмысленный разговор, – вздыхает мужчина, обреченно глядя на женщину.

– А я сейчас не с тобой разговариваю. Хочу услышать мнение твоей невесты, – Рая властно обрывает Германа, поднимая глаза на меня. – Яна, вы скоро станете частью семьи, поэтому хочу, вам необходимо тоже высказаться.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Хочу услышать ваше мнение, что лучше всего сделать в данной ситуации?

– Для этого мне надо уточнить. Возможно доказать слова твоей бывшей любовницы? – наклоняюсь, чтобы заглянуть в глаза Герману.

– Нет, – он уверенно отвечает, не отводя взгляд.

– Отлично! Тогда можно потребовать опубликовать опровержение, и подать в суд за заведомую ложь и обобрать клеветников как липку.

– Умница, девочка, – одобрительно кивает бабушка Германа. – Прислушайся, дорогой, к невесте. Она у тебя очень мудрая девушка.

– Я свое мнение высказал, – тихо отвечает мужчина, сверля бабушку недовольным взглядом.

– Нас большинство. Так что тебе придется смириться и обратиться к юристам, чтобы опровержение появилось уже в следующем номере. Так, молодежь, что-то я себя как-то неважно чувствую. Поеду я домой.

– Бабушка, может скорую вызвать? – взволнованно спрашивает Герман, направляясь к Рае.

– Себе вызови. Вдруг смогут мозг твой подлечить. В моем возрасте недомогание – это еще одно доказательство, что я жива. Не провожайте, выход найду сама.

Женщина направляется к двери, и меня восхищает ее горделивая осанка. Она действительно выглядит и ведет себя как королева.

– Кто тебя тянул за язык? Какое опровержение? Какой суд? – возмущенно говорит Герман, как только захлопнулась дверь, поворачиваясь ко мне. – Ты решила за мой счет станцевать на костях бывшего?

– Я думала, ты умнее, – обхожу его, направляясь следом за Раей.

– Постой, – в попытке остановить берет меня за локоть и разворачивает на сто восемьдесят градусов. – Я не хочу ворошить прошлое и трясти грязным бельем в суде. Мне хватило разбирательств пять лет назад.

– Расскажешь, что случилось?

– Ну ты же слышала, что меня обвиняют в убийстве жены и сокрытии трупа, а больше добавить нечего, – его рука перемещается ниже, и пальцы нежно сжимают мои.

– Если ты не виноват, то почему не хочешь заткнуть рот всем этим писакам? – стараюсь освободить руку, но Герман сжимает ее сильнее, лаская большим пальцем тыльную сторону моего запястья.

Горячая волна проносится по телу, сворачиваясь внизу живота ноющим клубком. С трудом выравниваю дыхание и забираю руку.

Телефонный звонок отвлекает Германа. Он раздраженно нажимает кнопку отбоя и догоняет меня на пороге кабинета, резко закрывая дверь, которую я успела приоткрыть. Он нависает надо мной, упираясь руками по обе стороны моей головы. Чувствую себя в ловушке, но высоко вздергиваю подбородок и смотрю мужчине в глаза.

– Почему ты от меня все время убегаешь?

– Тебе показалось. Просто не хочу мешать. Это же был деловой звонок?

– Да.

– Ну вот, а ты решил не отвечать. Я же понимаю, что работу никто не отменял. Герман, я не маленькая девочка и развлекать меня не надо. Занимайся делами. Я пойду в свою комнату.

Мужчина прикасается к моей щеке, и сердце предательски пускается вскачь. Упираю руки ему в грудь, чувствую, как под пальцами бухает и его сердце. Кровь несется по венам с бешеной скоростью, отчего становится нестерпимо жарко.

– Почему ты считаешь, что мы торопим события? Для всех ты моя невеста. И сегодня я не лукавил, когда сказал, что хочу просыпаться с тобой в одной постели.

– Не забыл, что я еще замужем? – все сильнее упираясь в каменную грудь. – Не надо запутывать все еще больше.

– А если я хочу все запутывать и распутывать вместе с тобой, – шепчет Герман, наклонившись к самому уху, задевая губами.

Его горячее дыхание обжигает, заводит. Я уже дышу через раз, чтобы не показать ему свое возбуждение.

– Герман, прекрати! – выдыхаю я, толкая изо всех сил.

– Яна, а ты вещи забрала? – спрашивает, отходя от меня. – Что-то произошло? – его лицо напрягается, и он внимательно вглядывается в мои глаза.

– Ровным счетом ничего. Просто столкнулась с Артуром.

– Он тебя обидел? – вижу как его скулы резко очерчиваются от плотно сжатых зубов, а кулаки сжимаются до белых костяшек.