Я не особо разбираюсь в травах, потому в процессе не участвовала.

— Кроме Леда. Он на год младше.

— И как вы все объединились?

Из всех парней, мне легче всего общаться именно с Миром. То ли дело в его обескураживающем дружелюбии, то ли в обеззаруживающей улыбке, но к остальным с такими вопросами я пока подойти не могу.

Маги видели это и не торопили, давая время привыкнуть.

С Миром же я с первых минут почувствовала чуть ли не родственную связь.

— О, это долгая история, — хмыкнул силовик.

— Идем, видел неподалеку лоток с выпечкой.

— Но… — обернулась я на Зара.

— Не волнуйся, тут мы пока без надобности.

Стоило нам выйти, Мир перехватил меня за предплечье и перевел через улицу, хотя ни одного маг экипажа видно не было.

Его трогательная забота подкупает.

— Дайка нам, красавица, самых вкусных пирожков и два стакана горячего напитка, — обворожительно улыбнулся силовик, отчего девушка у лотка покраснела, поправляя волосы.

— Вот, а эти сладкие для Вашей дамы.

— Благодарю, цветочек. Сдачу оставь себе, — отмахнулся парень, тут же вгрызаясь в пирожок с мясом.

Мы устроились неподалеку на бортике фонтана, разместив стаканчики с напитком рядом.

— Мы с Дастом из одного селения. С детства заклятыми врагами росли. Соперничали, сражались, соревновались кто сильнее и в академию решили поступать, чтобы доказать кто лучше. С Заром познакомились почти сразу после начала семестра. Была совместная практика в лесу, мы с Дастом тогда крепко сцепились, чуть задание не завалили, а Елизар как старший группы разнял. До сих пор тот сковывающий холод помню от брони. Чудовищная сила у нашего Искателя, должен сказать, — передернул плечами силовик.

— Но если бы не он, еще неизвестно чем все кончилось, наша группа, тогда еще совсем зеленые юнцы, наткнулась на стаю жутких тварей, а тут мы еще с Дастом. Меня то Зар одел в броню, я и пошевелиться не мог, а Даста лишь окатил ледяной водой, и когда двое ликайнов пошли на меня, тот внезапно встал передо мной и сражался, защищая.

Вообщем, та практика крепко сдружила нас. А потом и с Заром нашли общий язык. Стали вместе тренироваться.

Кир первый год отучился в Академии целительской магии. Они с Ледом росли вместе и тот предложил ему перевестись, так как профиль нашего Кира — боевой лекарь, а таких учат в специализированных академиях, как здесь.

Ты бы видела Леда на первом курсе, тщедушный, забитый, слова боялся поперек сказать, — хмыкнул Мир, отпивая напиток.

Я же удивленно вскинула брови припоминая атлетическое телосложение невысокого красавца — блондина.

— Да-да. Представь себе. Ох, и доставалось ему от сокурсников. Вот в одну такую заварушку мы и вмешались по дороге с тренировки.

Зар тогда этих умников месяц на исправительном курсе держал, учил уму разуму, — заржал Мир.

— Фантазия у Искателя богатая, им не помогло ни заступничество ректора, ни вопли родителей. Зато гнобление слабых и младших в нашей академии с тех пор не наблюдается.

— А Мирт и Норм?

— С ними нас свели итоговые испытания. Они тогда тренировались в другой связке и выступали против нас. В итоге не сработались со своим Искателем и предложили Зару взять их к себе.

— А что с оруженосцами? — не могла не полюбопытствовать я.

— Ну, истинных до твоего появления не было, а с остальными не вышло. Хотя перебывало их достаточно. Очень уж падки красотки на нашего Искателя. Да вот только тут же связь нужна особая. Что-то родное. Вот я тебя как увидел, сразу захотелось позаботиться и защитить. Наверное, и Зар что-то почувствовал, так как еще там на распределении сообщил нам, что нашел своего Оруженосца.

Прямолинейный силовик говорил об этом спокойно и уверено, не обращая внимание на мое смущение.

Я же не знала куда себя деть, без толку вертя бумажный стаканчик.

Подошли остальные и Зар тут же поинтересовался, что со мной.

— Все хорошо, — слишком поспешно подскочила, ринувшись к ближайшему контейнеру с мусором, чтобы скрыть свою реакцию от Искателя.

Надеюсь Мир не станет делиться с парнями подробностями нашего разговора.

— Куда дальше? — преувеличено бодро поинтересовалась, забирая сумку из рук Мира.

— Осталась одежда и обувь. Потом можно пообедать.

Кивнув, поспешила за Ледом, который бурно обсуждал с близнецами увиденные где-то клинки.

— Алиса, — придержал меня за локоть у входа в очередную лавку Зар.

Остальные шумной толпой ввалились к мастеру одежды, оставив нас наедине.

Нервно вздрогнув, вопросительно посмотрела на Искателя.

Должна признаться, к Искателю я ощущаю совершенно непостижимую смесь эмоций. Восхищение его силой, уважение и даже некий страх смешиваются с пока еще не оформившейся симпатией. Мне одновременно хочется убежать и прижаться теснее. Какое-то сумасшествие.

Заметив мою реакцию, мужчина нахмурился.

— Ты не должна меня бояться. Я никогда не причиню тебе вред, чтобы не случилось.

И я почему-то сразу ему поверила, не допуская ни малейшего сомнения.

— Возможно у тебя появились вопросы?

— Нет, я просто поинтересовалась у Мира как вы все встретились и стали тренироваться вместе, вот он и рассказал.

— Хорошо, — кивнул Искатель, открывая дверь.

— Тогда идем.

Я ведь говорила, что состоять в связке — дело непростое? Так вот одной из составляющих этого утверждения является полное отсутствие личного пространства.

Связка — как одна семья, связанная тесными узами. Втянув меня внутрь, парни принялись наперебой предлагать мне ту или иную одежду, тут же принявшись стаскивать куртку, чтобы примерила.

Осознав, что меня сейчас просто разденут на глазах у всех, вывернулась из захвата.

— Отошли на два шага, все! — рявкнула не хуже Зара утром, прижимая к груди полурастегнутую рубашку.

Маги на удивление подчинились, синхронно отшагнув.

— Все что выбрали, передайте мастеру. Где у Вас примерочная? — обернулась я к улыбающемуся мужчине средних лет.

— Мила проводит, — кивнул он на рыжеволосую помощницу и я последовала за ней вглубь лавки.

Усмехнувшийся Зар посоветовал так и не отмершим парням пошевеливаться.

— Ух, как Вы их! Прямо дух захватывает. Они такие огромные, а Вы их раз и по местам, — хихикнула девушка, споро стягивая мою одежду и облачая в удобный костюм из плотной темно-коричневой ткани.

— А это все Ваши? — бесхитростно поинтересовалась помощница мастера.

Я удивленно посмотрела на нее, полагая, что увижу издевку, но чистые голубые глаза лучились искренним восторгом.

— Мы вместе тренируемся.

— А я сразу так и подумала, что вы из академии. Силища у того шатена конечно жуткая. У нас даже энергетический кристалл зазбоил. И как Вы не боитесь, — передернула плечами девушка, зашнуровывая плотный корсет из кожи черного цвета.

Корсет одевался поверх белой рубашки и к нему в комплекте шли обтягивающие брюки или юбка.

Примерив пятую вещь, признала, что все отобранные модели были добротные, из ткани высокого качества и сидели на моей фигурке замечательно. У парней определенно хороший вкус. Правда разрезы можно было бы сделать поскромнее.

Отобрав почти все, попросила Милу отнести одежду на оплату и вышла, на ходу переплетая косу.

— Эй! А показать? Ну, Алис, это нечестно, — протянул Мир, но тут же смолк под моим хмурым взглядом.

Забрав мои покупки, мы направились к обувщику. Здесь, наученные горьким опытом, ребята не стали дергать меня, лишь выбирая и ставя рядом бесчисленные коробки с обувью.

Мало того, они и себе успевали что-то покупать, не забывая однако заботиться о моем выборе.

— Ну, теперь в лавку белья, — в предвкушении потер ладони Мир.

Но его пыл охладил Зар.

— Ждите нас в таверне у Олли.

Спорить недовольные парни с Искателем не стали, но их бурчание сопровождало нас до самой двери.

— Я могу сама. Ты наверное тоже лучше иди, — попыталась остановить я Зара, но тот лишь отрицательно мотнул головой и толкнул дверь.