К у з ь м а. Моя жизнь не кончилась. Ты и твой брат теперь моя жизнь. И у меня еще много дела, как я вижу.

Е р м о л а й. Я же ничего плохого не сделал. Не убил никого, не украл.

К у з ь м а. Ты себя убиваешь. Свою жизнь крадешь. Кто ты? Юбочник. Сначала любил Катю, потом Дусю, потом появилась Ксеня. Кого ты только не любил!

Е р м о л а й. Это мое дело, кого любить, кого бросать.

К у з ь м а. Найди себе жену в конце-то концов! И будет у нас опять семья. Была бы мама твоя жива, она тоже так бы сказала.

Е р м о л а й. Глаза слипаются. Вот высплюсь, тогда посмотрим… (Уходит.)

Появляются  В и к т о р  и  Т а р а с.

В и к т о р. Отец, вот это мой лучший дружок, Тарас.

К у з ь м а. Замечательно.

Т а р а с. Мы с Витькой сегодня ночью поклялись клятвой Ганнибала — никогда не изменять нашей дружбе.

В и к т о р. И найти сестер, обязательно близнецов, и сыграть свадьбу в один день.

К у з ь м а. И вы что, всю ночь искали близнецов?

В и к т о р. Это я так сказал. Мы всю ночь сидели у геологов. Мы решили года три с геологами походить, а потом поступать на геологический.

К у з ь м а. Ну ладно, ладно. Только пошевеливайтесь, близнецов найти трудно.

В и к т о р. Мы найдем!

Слышен скрежет танков, свист пуль, гул самолетов, взрывы. Входит  Е л к и н.

Е л к и н (одеваясь на ходу). Тревога! Тревога! Началась война!

Появляется  Н е и з в е с т н ы й  с о л д а т. В дальнейшем он часто будет присутствовать на сцене.

Н е и з в е с т н ы й  с о л д а т. С кем?

Е л к и н. С немцами, с колбасниками. Фашисты напали на нас! Тревога! Военная тревога!

Неизвестный солдат уходит и возвращается с грудой воинского обмундирования. Затем помогает  М а т е р и  принести оружие и снаряжение.

Входят  л ю д и  в гражданском, переодеваются в военное. Подходят к Матери за оружием, касками, противогазами, плащ-палатками, ложками, инструментом. Знакомятся.

Е р м о л а й  стоит в стороне.

К у з ь м а (сыновьям). Одевайтесь! Ермолай, подходи. Ты что? Не понял — война началась?!

Е р м о л а й. Пока не могу. У меня тут… в общем, свидание с одной девушкой.

К у з ь м а. На свидание — после войны!

Е р м о л а й. А дом наш? Пустым останется? Вся семья уйдет?

К у з ь м а. Тебя-то я дома не оставлю. Пока ты будешь при мне!

Е р м о л а й. А кто я такой? Я человек маленький, без меня страна не погибнет, со мной не победит.

К у з ь м а. Вот если все так будут рассуждать, тогда мы погибли. Вспомни, как репку тянули: дед, бабка, внучка, Жучка, кошка… Тянули-тянули, не вытянули. Мышка помогла.

Е р м о л а й. Это я в первом классе уже прошел.

К у з ь м а. Плохо, значит, прошел. Теперь наденешь сапоги и заново будешь проходить.

Е р м о л а й. В этих сапогах только ноги собьешь. Тяжелые.

К у з ь м а. Привыкнешь — полегчают. Бери на номер больше — тогда зимой не замерзнешь. Вот шинель.

Е р м о л а й. Вот это да, жесткая, как жестянка.

К у з ь м а. Зато лучше ее нет, если спать на земле и на льду. (Подходит к Матери.) Моя фамилия Андреев, Кузьма Александрович. Я знаю немецкий язык. У нас по соседству немцы жили. (Выбирает оружие и дает его Тарасу. Виктору и Ермолаю.)

Е р м о л а й. Ржавая какая винтовка.

К у з ь м а. Почистим.

Ермолай косо взглянул на винтовку, связал в узел гражданскую одежду и зло отфутболил его.

М а р и я  и  Г а л и н а  надевают военную форму.

М а р и я (поет). «На закате ходит парень…»

Г а л и н а. Что ты все время поешь эту песню?

М а р и я. Привязался мотив. Хочу эту песню с собой на войну как талисман взять, чтобы пуля меня не брала.

Г а л и н а. Молодец! Амулетом запасаешься. А я положу свое платье в вещмешок, вдруг понадобится.

Обе подходят к Матери.

М а р и я (Матери). Мария Ромашкина. Собиралась пойти в артистки, а родители заставили в институт иностранных языков. А это моя однокурсница, Рыбакова Галина.

Г а л и н а. Выдайте мне снайперскую винтовку, я ворошиловский стрелок.

Т а р а с (Виктору). Сразу видно, брат, — солдатская гимнастерка не для девушек шита. Обтягивает слишком. (Ермолаю.) Тебе какая больше нравится?

Е р м о л а й. Все женщины одинаковы, я бы ни от одной не отказался.

В и к т о р. Может, предпримем разведывательный маневр?

Е р м о л а й. Не до маневров сейчас. Не до игры. И вообще женщину нужно брать с первого раза и наповал.

В и к т о р. Прошу тебя как брата, оставь свои шутки, спугнешь ведь девчонок.

Е р м о л а й. Все равно без меня у вас ничего не выйдет. Но если просишь как брата…

В и к т о р. Девочки, что вы на войне будете делать?

Г а л и н а. А вы что, мальчики?

В и к т о р. Мы… Мы что прикажут.

Г а л и н а. Вот и мы — что прикажут.

Е р м о л а й. А нам вас жалко.

М а р и я. Пожалейте себя.

В и к т о р. Девочки, а вы, случайно, не близняшки?

Г а л и н а. Это наше дело.

Т а р а с. Мы вот с другом поклялись, что женимся на близняшках.

М а р и я. Разве мы похожи на близнецов?

Е р м о л а й. Среди близнецов тоже так бывает — один получше, другой похуже.

Г а л и н а. Правда? Знаете, что я вам скажу? Катитесь-ка отсюда.

Мария угрожает Ермолаю штыком.

Е р м о л а й. Тебе бы лучше этот штык нагреть да на нем волосы завить, чтобы быть в порядке, если придется на свиданку идти.

М а р и я. Да отвяжитесь вы, в самом деле! Не то я без нагрева вас сейчас проткну.

В и к т о р  уводит б р а т а  и  Т а р а с а.

А м в р о с и й  берет у Матери ружье, крестится.

Солдаты разбирают оружие. Кое-кто напевает.

Е в г е н и й (Матери). Разрешите обратиться! Можно мне гражданскую одежду домой отослать, у меня там жена и маленький мальчонка, Сережка.

Мать кивает. Сцена пустеет, раздача оружия кончилась.

М и х а и л  сидит в углу, читает книгу и какие-то листки.

К р о ш к а  идет за лейтенантом  К р а в ц о в ы м, держа в руках пару ботинок.

К р о ш к а. Слушай, хозяин-джан, смотри сюда!

К р а в ц о в. Вот дает! Я тебе не хозяин, а командир. Обращаться надо по уставу, товарищ рядовой!

К р о ш к а. Слушай, обменяй ботинки, а?

К р а в ц о в. Что в армии дают, то солдат и носит.

К р о ш к а. Вах, хозяин-джан, прости, товарищ командир. Как мне ботинки надеть, оба на левую ногу.

К р а в ц о в. Значит, кому-то достались два правых. Найди этого товарища. (Уходит.)

К р о ш к а (ходит, выкрикивая). А кому достались два правых ботинка? Кому два правых, слушай, а? (Поет.) «Ой, балам, балам». (Подходит к Михаилу, бросается снимать с него ботинок.)

М и х а и л. Простите, что вы делаете?

К р о ш к а. Дай, это ботинок мой!

М и х а и л. Простите, как же он ваш, он же мой, он у меня на ноге.

К р о ш к а. Ты что, не видишь, у тебя оба ботинка правые?

М и х а и л. Простите, это мое личное дело. Мне сказали: «Надевай что дают». А то бы я остался босой. Но это не имеет значения. (Углубляется в чтение.)

Крошка снова хватает Михаила за ботинок.