– Ты что, ленивый медведь? – Я фальшиво удивилась и подняла брови. - Я ленивых не люблю, и никто их не любит. Вот, сиди теперь здесь в одиночестве…

Маленький медведь по-человечески закатил глаза и, развернувшись, бодро потрусил к Рэму. Все присутствующие на нашей полянке стояли, открыв рот, наблюдая за моим маленьким упрямцем.

- Спасибо, парень! – Рэм похлопал Малыша по боку и стал навьючивать на него вещи. Медведь демонстративно не оглянулся на меня, когда я скрылась за листвой.

Я бодро шла по Темному Лесу, насвистывая песенку, когда меня со спины кто-то сильно дернул за волосы и повалил на землю. Я взмахнула котелком и услышала гневный вскрик.

- Стерррва! – Оршана сидела на пятой точке, из ее брови тонкой струйкой сочилась кровь. – Гадина! Что у тебя с моим мужем?

Я вскочила на ноги и обняла котелок. Как же он мне пригодился! Голову на затылке сильно тянуло. Что меня все тут хотят за волосы оттаскать?

Я почувствовала раздражение.

– Зачем сразу драться? Ты не могла спокойно у меня спросить, или адекватное поведение не твой козырь? – Я сердито сплюнула на землю.

Оршана стала багровой, как вареная свекла, даже в темноте было видно, как сверкнули её глаза. – У человечки его кинжал! Он должен был подарить его мне! Он…

Я вытащила кинжал с пояса и швырнула его в землю. Нож вошел в землю ровно между её раскинутых ног. Оршана испуганно замолчала, а я почувствовала прилив адреналина от своей храбрости.

Я смогла ей дать отпор! Кончики пальцев закололо от прилившей к ним магической силы. – Забирай! Между нами ничего нет! Дагул чуть не умер недавно, мне пришлось временно забрать его нож себе. Он сам тебе расскажет, если спросишь.

Оршана вновь нахмурилась и открыла свой рот, чтобы выдать очередную порцию гадости, но, увидев возле моих ног вихри, кружившие поднятые с земли листья, замолчала.

- Я тебе не человечка. Я Розалинда Бурая, дочь Короля и наследница Трона Элитора. Еще раз поднимешь на меня руку, и я выплесну на тебя всю силу, что течет в моей крови.

Над нашими головами мелькнула вспышка, и раздался раскатистый гром. Сестра Рэма втянула голову в плечи и съежилась. Как вовремя громыхнуло, и как эффектно!

Я отвернулась от озлобленной орчанки, расправила плечи и гордо продолжила путь до ручья. Что-то дернуло меня остановиться и выдать Оршане маленькую вредность.

- И Дагул пока что не твой муж, на сколько мне известно- вы не обручены. Вот станет им - тогда и хвастайся. А сейчас это выглядит со стороны очень глупо.

Оршана стиснула кулаки и выплюнула. - Не лезь в не свое дело! Ты слабый человек, а он сильный орк! Вам не быть вместе! Он всё равно будет моим!

Я подняла бровь. - Знаешь, у меня в детстве была кукла, глаз не оторвать… Но я росла девочкой сильной и глаз таки оторвала… - Сделав многозначительную паузу, я пошла прочь от Оршаны, неся в руке котелок, как драгоценный свиток. Будто не ухабистый лес был кругом, а начищенный до блеска наш Бальный Зал. И только скрип её зубов и шумная листва деревьев напоминали мне, где я нахожусь.

Когда я удалилась от гадюки на значительное расстояние, то поняла, как сильно напряжена! Мои ладони вспотели, котелок выскользнул из пальцев и с хлюпаньем упал в воду. Вот и ручей нашёлся. Похоже, я переборщила с мужем. Мне-то какое дело? От переизбытка чувств, в которых я не могла разобраться, попинала куст с травой, зачерпнула воды и побрела обратно к лагерю.

Картина, представшая пред моими глазами, была вполне ожидаема. Мужчины обступили размазывающую по лицу кровь и слёзы Оршану. До меня донеслись сдавленные рыдания. – Я всего лишь хотела ей помочь донести воду, одной по лесу ходить страшно, а она напала на меня! Ударила котелком по лицу! Так бровь болит, смотри сколько крови!

Рэм нахмурился и чуть приподнял её лицо вверх, рассматривая ссадину над бровью. - Рози не могла напасть на тебя, она всегда старается избегать конфликтов. Может, она не признала тебя в темноте? Дагул, ты провел с ней больше времени… Как думаешь, она могла избить Оршану?

Дагул сложил руки на груди и покачал головой. – Она могла лишь защищаться. Зная твою сестру, могу предположить, что Оршана сама полезла к ней. И получила отпор.

- Ты не доверяешь мне? - Слезы сразу перестали течь, в голосе орчанки появились истеричные нотки. – Тебе ли не знать, как важно нам объединить Кланы! Люди истребят нас поодиночке! Мы дети вождей, и нам важно доверять друг другу! Но ты лишь выискиваешь эту человечку взглядом. Похоть затмила твой рассудок!

Дюк вскинул руки вверх. - Так ребята, сейчас не время выяснять отношения!

Оршана всплеснула руками. - Скажи, Дюк, а ты не думал, что это очередная уловка? Может она подослана! Люди - враги нам! Почему она одна оказалась в лесу? Не приходила такая мысль в твою голову? Нет? Именно в нашем лесу!

- Я думал об этом, но Синие Плащи хотят её смерти. – Дюк пожал плечами. - Моё чутьё подсказывает мне, что она не подсадная утка. Тут что-то другое. Она просто вляпалась в неприятную историю. Наши беды никак не связаны.

- И что, ты тоже хочешь помочь бедной и несчастной человечке? Ну, надо же! Мальчики хотят помочь нашей бедной девочке… - Перешла на издевательский тон орчанка. - Да откройте глаза, она Маг! Она весь наш Клан можешь стереть с лица земли лишь щелчком пальцев!

- Успокойся. Ты преувеличиваешь. - Осадил её Рэм и поправил за спиной свой большой резной лук. Молния ударила где-то совсем близко, и волчью морду на голове орка осветила ярка вспышка. Раздался сильный гул. – Она не враг нам и ничего плохого никому из нас не сделала. Гадда защищает её, старуха что-то видела в будущем, иначе не стала бы носиться с Рози, как с ребенком.

- Вообще-то Рози сильна. Она своей магией уничтожила болото с нечистью. Меня ее ураганом чуть тогда не убило…- Хмыкнул Дагул, а я мгновенно вспотела. Он все-таки не бросил меня одну тогда... - Так что она достойный и сильный противник…

- Я же говорила! - закивала Оршана.

- Но она не станет вредить никому из нас. На это даю руку на отсечение. – Твердо перебил ее Дагул.

Орчиха поджала губы, а Рэм пожал плечами. -Инцидент исчерпан. Нам нужно уходить в пещеру, сейчас будет дождь. Где там Рози потерялась?

Так, мне пора бы появиться, но выйди я сейчас – все поймут, что я бессовестно подслушивала… Надо дождаться момента.

- Вот когда из-за нее будут умирать орки, вы поймете, что я была права! Но будет уже поздно! – Понятно. Для Оршаны я теперь враг номер один. Хорошо, что ребята не верят в эту чушь.

Я ощутила облегчение. Оказывается, мне было важно услышать их мнение.

- Уймись уже! Она не станет уничтожать Клан! – Рыкнул Дагул. Надо же, а я думала так и будет, молча, стоять, и слушать, как меня поливают грязью. На его поясе сверкнул кинжал с мордой медведя. Интересно, он забрал его у Оршаны, или она сама ему отдала?

- Я смотрю, ты хорошо узнал ее! – Брызгала ядом орчиха. – Раз даже поручился за эту человечку!

Дагул навис над ней как огромная гора, открыл рот, и тут вновь раздался раскатистый гром. Редкие капли застучали по листьям. Решив, что лучше момента не дождусь, я, громко топая, выбралась из кустов и направилась к оркам. Все синхронно повернулись ко мне. Малыш, навьюченный доверху, демонстративно повернулся ко мне задом. Дагул отошел от Оршаны на пару шагов и взглянул на меня своими серьезными глазами. Прочесть там что-либо я не смогла.

- Уходим, сейчас начнется дождь, и мы все превратимся в мокрых куриц. - Разрядил обстановку Дюк, и мы все дружно двинулись к пещере.

Шли змейкой, друг за дружкой. Дюк первый, следом Шип с Дагулом. Оршана старалась догнать жениха, но деревья и кусты мешали ей прилипнуть к нему. Следом грузно топал Малыш, чуть заваливаясь на кусты, мол, смотри, Рози, как мне тяжело! Рэм замыкал наше шествие.

Я пялилась на пушистый зад Малыша и ёжилась. Капли тяжело приземлялись на спину, подул холодный ветер, и ноги сами по себе пошли быстрее.