– Хозяин этой лапоньки предпочитает сам кормить её. - Эта фраза была предназначена уже мне. –Рози, подойди, дай ей себя обнюхать. Элли должна понять, что ты «своя».

- А можно нас не знакомить? - Пролепетала я, не сдвинувшись с места. Подойти к этому зверю было выше моих сил. Наставник Леон рассказывал, что медведи-людоеды не оставляют в живых повстречавшихся на их дороге путников. Элли быстро управилась с костью и медленно встала на ноги, смотря мне в глаза.

- Если побежишь, она решит, что ты добыча, и задерёт тебя, как овцу. - Бесстрастным голосом заявила Гадда. – Стой смирно!

Чудненько!

Пока я обливалась потом и молилась, медведица грузно обошла меня кругом, понюхала мои пятки, фыркнула и легла обратно на место, положив свою голову на передние лапы. Слава богу, зверь похоже сыт!

Если я бы легла рядом и свернулась калачиком, морда Элли была бы все равно немного больше меня…

- Вот и всё! Ты моя лапочка! – Гадда умильно почесало ей брюхо, и медведица издала утробное мурчание. Я не знала, что медведи могут мурчать! – Мы же простим Рози её неуважительное отношение, да? Даже не почесала нас за ушком, негодница! Ну ладно, пойдем, Рози. – Откинув полог, мы вошли внутрь.

В маленьком шатре в углу стоял стол. На нем были сложены мечи, топоры, резной лук и копье, которое я так хорошо запомнила. Лоб сразу зачесался. Так же с краю я заметила шкуру волка, что носил повстречавшийся мне в лесу большой орк.

– В Дом Вождя нельзя входить с оружием. – Рассказала Гадда, увидев, что я остановилась у стола, рассматривая мужские игрушки. - Пойдем! Я представлю тебя мальчикам. Старуха повернулась спиной и пошла, не обращая на меня внимания.

Я с опаской ловко схватила маленький кинжал и спрятала в складках кожаной одежды, что до сих пор прижимала к груди и поразилась своей храбрости. Нет, ну а что? Мало ли…

Пройдя дальше, мы попали в большой центральный шатер. В его середине, в кругу, на подушках сидели трое здоровых орков. Из одежды на них были лишь штаны. Рядом с ними, на листьях лопуха, лежала большая туша зажаренного оленя. Запах мяса был такой вкусный, что у меня потекли слюни.

Воины прекратили отрывать от костей мясо и молча уставились на нас.

- Привет, сыночки. - Гадда уселась на одну из подушек. - Угостите старуху и девушку мясом. Не могу уже есть кроликов, уж больно жесткие.

- Угощайся, мать! – В этом орке я узнала Рэма. Он бегло меня осмотрел и нахально ухмыльнулся. – Так она действительно разговаривает как ребенок? Или все же прикидывалась глупой при нашей встрече?

Вот же…Недоволк!

- Ничего такого не заметила…- Пожала плечами Гадда.- Сам пообщайся с ней и узнаешь.

- Боюсь, что не готов к этому снова. Вдруг заражусь и буду мычать как она. - Захохотал орк, смешливо наблюдая как я становлюсь пунцовой.

- Привет, найденыш. - Дюк помахал мне ногой оленины, отчего капельки жира попали на Гадду. - Проходи, садись, урчание твоего живота мы слышали еще, когда несли в наш лагерь.

Я покраснела еще больше и аккуратно присела на маленькую подушечку, манерно подогнула ноги.

Рэм руками оторвал большой кусок мяса и протянул мне с мерзкой ехидной улыбочкой. Отложив одежду в сторону, я с опаской взяла его в руки, поднесла к лицу, подула и откусила маленький кусочек. С неимоверной силой воли я не швырнула еду обратно в морду орка. А как хотелось!

Но есть хочется больше…Вот тебе разница в культуре. Дома мне подали бы мясо на тарелке со столовыми приборами, а тут приходится есть его грязными руками!

Как же меня бесит этот Рэм! И как же я люблю этот вкусный сочный кусок оленины!

Как только маленький кусочек достиг желудка, я тут же забыла о манерах и с рычанием впилась зубами в мясо, принялась его рвать и жадно проглатывать! Как же я проголодалась! Какое сочное мясо, его явно посыпали необычными специями! Чуть острое, соленое… Потрясающе! - Урчал мой довольный желудок!

Я облизывала пальцы от жира, когда подняла взгляд и смутилась от вытаращенных на меня глаз.

- Ты выиграл, забирай. – Дюк закрыл удивленно открытый рот, отстегнул с пояса увесистый мешочек и кинул в Рэма.

Тот ловко его поймал и деловито сунул в карман штанов. – Пару дней в лесу, кого угодно, сделают голодным, как животное…

И подмигнул мне!

Отныне Рэм официально первый в списке моих врагов. Первым был тот, кто меня похитил с бала, но орк быстро обошел его.

Животное, то бишь я, сильно покраснело и сыто икнуло. Вспомнив о манерах, я оторвала кусочек лопуха и промокнула губы.

Стало немного стыдно. Орки, хоть и казались дикарями, но не чавкали так громко, как я… Они складывали все кости в одну горку на один из лопухов и вели себя, в целом, пока что довольно прилично, в отличие от меня…

- Есть новости об Аките? – Старуха кинула свою кость в эту горку и потянулась.

- Он пока гостит в клане Белых Волков, через пару дней должен объявиться. – Рэм оторвал еще один кусок от оленя и протянул мне. Отказываться я не стала. Сперва голод, потом месть. – Они с отцом обсуждают предстоящие сражения. По одиночке нам тяжело выживать, но, если мы породнимся, Кланы Медвежий Коготь и Белый Волк смогут дать людям достойный отпор!

- Дагул на это не пойдет. – Гадда покачала головой. - Твоя сестра очень заносчива. Сбить бы с нее спесь, была бы отличной женой нашему будущему Вождю, а так…

- Я видел их вместе вчера. - Произнес неизвестный мне орк. Он был самый старший из орков. Его черные с проседью волосы были убраны в высокий хвост. Вокруг глаз рассыпались морщинки. – Они гуляли у реки, громко ссорились. Оршана схватила бревно и кинула Дагулу в затылок, когда тот повернулся к ней спиной…

Все громко ахнули.

Ну надо же! Кто бы мог подумать, мужики сплетничают как девки! Ну дела!

Хотя слушать сплетни было необычайно приятно, пусть и понятия не имела о ком идет речь. Такое ощущение, что я попала во дворец. Кусок мяса в моих руках незаметно таял.

- Ким, ты подглядывал? - Удивилась старая Гадда. Орк виновато развел руками.

- Ладно. У нас есть другие проблемы. – Дюк сыто рыгнул и ткнул костью в меня. - Будут недовольные из Клана за то, что мы держим у себя человечку.

- Отпускать нельзя. – Рэм покачал головой. - Такие вопросы Акита решает сам. Или дождемся его сына. Дагул погуляет, остынет и вернется к вечеру.

- Отрубим ей голову! - Предложил Ким, а я подавилась мясом. Гадда сочувственно постучала мне по спине. - А что? Вдруг она заслана все тут разведать?

- Решать не нам. - Покачала головой старуха. - Каждая жизнь священна. В третью ночь уходящей луны я поговорю с духами предков и помогу советом вождю. До тех пор она будет жить со мной.

Я облегченно вздохнула и посмотрела на свои, измазанные жиром пальцы, и вытерла их о подол. Пару дней до прибытия вождя я еще поживу. Глядишь, и сбежать смогу.

- Пойдем, Рози, я покажу тебе речку. - Орчиха встала, а вслед за ней встали и мужчины. - Спасибо за обед, сыночки.

Орки почтительно поклонились. Я пискнула что-то, вроде «олень был очень вкусным», и мы вышли из шатра. Элли все так же дрыхла, не обращая ни на кого внимания.

Через минут десять мы вышли к маленькой извивающейся речушке. - Дорогу назад, думаю, ты запомнила, вернешься сама. Сбежать тебе не получится. Элли по запаху найдет тебя быстро. Я бы на твоем месте все же искупалась и переоделась в что-то менее жаркое… - Гадда показательно взглянула на сверток одежды в моих руках, повернулась спиной и пошла обратно.

Вода в речке была прозрачной. Я опять подивилась чистоте воды. В наших краях вода была темной, почти черной. А здесь же виднелись мелкие камушки даже в глубине. Я прошла чуть дальше, нашла укромные кустики. Надеюсь, за мной никто не подсматривает.

Я развернула одежду Зиты, вытащила кинжал, засунув его поглубже в куст. Так. На горизонте никого… Надо бы искупаться. Я ловко стянула болтавшееся на мне платье и кинула его на куст, где было спрятанное оружие. Я определенно похудела! Эта новость не могла не порадовать. Грязные бинты с ног я тоже сняла и закинула подальше. Зайдя в прохладную воду по пояс, я несколько раз окунулась с головой и стала промывать голову.