- Вот Родрион нашел меня и умолял перебраться поближе к Синему Замку. Жалованье обещал! Снадобья, травы, еду, даже корову! Всё, что хочешь. - Сифрона ловко помыла в корыте овощи и сунула их на лопате в печь. – Я даже переехать хотела. Для меня там избушку построили, прямо рядом с Замком, на чудном лугу!

- Вы потом пропали! - Вспомнила я. - От вас и следа не осталось!

- Верно. - Старушка кивнула. - Вырезать наш род начали. Ведуньи мы… От бабушки к внучке сила бежит, ведаем мы многое… А это, ох, кому-то не по нраву пришлось! Назревает темное что-то, неподвластное никому… Я, как почуяла, только и смогла сбежать вовремя! А сестру мою заживо сожгли в её же доме, жила она в соседнем селе. Не думаю, что Родрион отдал приказ. Кто-то более могущественный.

Сифрона села на лавку, вытянула ноги в старых лаптях и сгорбилась. – Я только потом поняла, в чем дело-то было, дитя… - Старуха протянула мне на ладони Лединиум.

– Что? - Ахнула я и огляделась. Сапоги лежали на полу возле кровати, камней на них не было.

- Не понимаю… При чем тут Лединиум?

- Внутри тебя заперта огромная сила, дитя. Ты гораздо сильнее, чем твой брат. Эфира это знала. Когда ты родилась и впервые закричала, окна повылетали в ее покоях. – Сифрона сгорбилась еще сильнее и грустно улыбнулась. - Когда она забеременела третьим ребенком, то уже понимала, что обречена. Она лишь надеялась спасти плод и, по возможности, защитить тебя. Она нашла доверенное лицо, своего лучшего друга Тека. Отправила его во все уголки Элитора, чтобы тот нашел способ запечатать твою силу. Он был влюблен в нее… А она знала, что он сделает ради нее, все что угодно.

- Почему послала Тека, а не отца?

- А Родрион не позволил бы тебя запечатать, ему нужны были сильные наследники. И невдомек дураку, что сила разорвала бы младенца… Нужно было действовать быстро.

- Орк убить оленя! - Раздался за дверью голос Баата. – Он обидеть маленький? Баату наказать орка?

Старушка проворно соскочила с лавки и выбежала во двор.

- Дагул! Чего ты стоишь тут, посреди двора, столбом! Потроши и зажарь, добытчик наш! Наконец-то мясо будет! - Раздавались бодрые указания Сифорны. – Баат, нам всем нужно поесть, видишь, сколько у нас гостей? Это ты ешь мох и камни, а нам мясо нужно! Орк умница! Нельзя его обижать!

Баат грустно вздохнул. Мне тоже было жаль оленя, но животик уныло заурчал.

Сифрона забежала обратно и заглянула в печь. – Скоро будет готово!

- Ну, а что дальше-то было? - Напомнила я старушке о себе.

– А дальше, милая моя… - Ведунья вновь уселась на лавку. – Тек нашел сильного мага, который силу твою запер внутри тебя и связал заклинание с Лединиумом. Это был умный ход. Из Лединиума построен Замок, где ты жила. Он там повсюду. Вот твой дар и спал все это время. Когда ты жила у орков, вдали от голубого камня, разве не почувствовала изменения?

Я отрицательно покачала головой. Принять мысль о том, что была не бездарной магичкой, было тяжело. Никаких изменений, ничего. Ведунья наверняка ошибается.

- Ну, ничего. - Сифрона улыбнулась. – Со временем это бы произошло. Я знаю способ быстрее. Я помогу развязать твои энергетические потоки. Но он очень болезненный. И я сделаю это с условием, что ты поживешь у меня, пока твой дар будет стабилизироваться. Когда я тебя распечатаю, ты будешь опасна для окружающего мира и себя. Тебе потребуется время, чтобы обуздать свою магию.

- Меня Дагул заберет обратно. - Продолжала я гнуть свою линию. В свое «распечатывание» я до конца не верила. К чему старушке помогать мне? Но, если бы бабушка хотела меня убить, сделала бы это сразу.

- С ним я договорюсь. – Покивала Ведунья.

- Всё равно не понимаю, почему мама не посвятила в свои планы отца. - Я почесала макушку. – И вы не знаете, кто меня запечатал? Почему не распечатал позднее, когда стала подрастать…

- Дитя мое, все очень сложно. Слухи в королевстве разносятся быстро… Да и власть — это грех, с которым не все могут совладать… - Туманно вздохнула Сифрона. - А что делают с еще более могущественными людьми? Правильно, их уничтожают, а еще желательно их убрать в младенчестве, чтоб отпор дать не могли. У твоего отца славное королевство, думаешь, никто не хочет занять его место? И нет, мне неизвестно имя мага, совершившего над тобой ритуал.

- И где же теперь Тек? Мама же на время решила меня спрятать? Почему ко мне никто не пришел и не вернул Магию?

- Я не успела поговорить с Эфирой, дитя. Этого я не знаю…

Что ж. Тогда более-менее все сходится. Мама просто меня защищала, но всё пошло не по плану. Если бы меня с бала не похитил неизвестный мне человек, то, похоже, я бы умерла обыкновенным человеком. Нарожала бы Эхтиту детей, а он бы меня запер подальше в одной из высоких башен своего треклятого замка, чтоб под ногами не путалась. Или устроил бы несчастный случай после рождения наследника…

Раздался вежливый стук, и в проеме показалась голова виноватого орка. – Извиняюсь. Олень почти готов. Пока он готовился, я сколотил стол и лавки. Поужинать можем на улице, там мы все вместе поместимся.

- Вот спасибо! - Сифрона захлопала в ладошки. - Забирай эту непутевую, пошли на улочку!

Ведунья выскочила на улицу, а орк подошел ко мне. Я стыдливо втянула голову в плечи.

- Как твоя нога? Как себя чувствуешь? – От заботливого тона захотелось упасть в обморок.

- Немного болит, но Сифрона быстро поставит меня на ноги… – Пролепетала я. Боже, что с моим голосом? Что это за писк? Я что, стесняюсь этого орка?

- Почему ты сбежала? – Шея вжалась в плечи еще сильнее от его слегка хриплого голоса и пронзительного взгляда.

Помня о том, что орки чувствую ложь, я решила сказать правду. – Вы отдали бы меня Синим Плащам, а вам, в обмен на мою голову дали бы территорию и возможность жить свободно...

- Глупая. - Орк вздохнул. - Ты мыслишь, как человек. Люди так бы и поступили.

- Зачем вам меня защищать? Я человек! – Я неожиданно начала закипать. - Люди вырезали вашу расу и оттесняли к Песчаным Землям! Только не говори, что вы такие благородные и «в ответе за того, кого приручили»!

- Что-то вроде этого… - Усмехнулся Дагул и вместе с одеялом взял меня на руки.

- Даже противно стало от того, какие вы хорошие! - вырвалось у меня. Но мужчина и тут меня удивил.

- В глазах орков ты лишь мелкая девчонка. Низко винить тебя в грехах, которых ты не совершала. – Философски рассудил орк и вынес меня из домика.

Солнце клонилось к закату, было еще тепло. Чуть подальше виднелась только что построенная банька, пахло щепками и опилками, что повсюду валялись под ногами. Баат сидел возле сколоченного столика, раскинув свои ноги в разные стороны, и наблюдал, как Сифрона бегает и накрывает стол. Перед ним над углями висело нанизанное на палки мясо красивого золотистого цвета. Пахло вкусно…

Чуть поодаль я заметила медведя Дагула. Когда вышеупомянутый меня вынес, мишка вскочил на лапы, подошел ко мне, быстро обнюхал, гордо фыркнул и удалился на свое место.

Я вдруг вспомнила, как меня стошнило на несчастного Шипа и его хозяина. Покраснев, решила что лучшего времени для извинений мне не найти. – Дагул, я хочу извиниться за свое недостойное поведение, в тот вечер я сильно напилась нюкты и …

Тут я замолчала, ожидая, что орк скажет что-то вроде «Да ничего страшного, принцесса»!

Но он лишь стоял и улыбался, ожидая, когда я закончу этот унизительный процесс. Я поджала губы и выдавила. - Когда я… Когда я… Меня вырвало… Черт! Ты сам виноват! Ты взболтал меня и получил то, что получилось! Я впервые попробовала вашу дрянь! – Я сложила руки на груди, надеясь, что выгляжу не слишком глупо. Орк запрокинул голову к небу и утробно захохотал.

- Да, пожалуй, я хочу послушать эту историю! - Сифрона уселась напротив меня и блеснула озорными глазами.

– У нас есть напиток, который делают из прокисшего молока коз и сока земляники… - Начал рассказывать Дагул. – Когда она его напилась…