Шип вскинулся и зарычал, его шерсть встала дыбом. Огромный медведь быстро, не издавая звуков, скрылся в ближайшем кусте. Дагул тоже резко вскочил на ноги, будто у него была заноза, а не кровоточащая рана. Я же просто растерянно вертела головой и вглядывалась в темноту. Меня нашли Синие Плащи…

В ноздри ударил противный металлический запах крови. Малыш обошел меня спереди и встал на задние лапы, чтоб казаться больше и опаснее.

– Сиди здесь! - Рявкнул орк и бесшумно исчез в темноте.

Я подскочила и метнулась за топором, лежащим около седла Шипа. С оружием в руках стало немного спокойнее. Вдалеке раздался странный булькающий звук. Потом чьё-то рычание и хрип. Непонятная возня приближалась к нам, мои ладони вспотели, Малыш ощерился, ну а я решила дорого продать свою жизнь.

Кусты раздвинулись, и к нашему разбитому лагерю вышло непонятное существо, держась двумя лапами за горло. Сквозь сжатые пальцы хлынула чёрная кровь, существо вздрогнуло и сделало еще один шаг вперед. Я завизжала, а Малыш подпрыгнул и вцепился зубами в лицо противника, повалил его на землю и стал рвать плоть когтями. От этой кровавой сцены я чуть было не лишилась чувств.

Сзади раздался хруст, и мы с мишкой синхронно обернулись. Перед нами, чуть шатаясь, стоял Дагул. Он обвел мутным взглядом лагерь, остановившись на растерзанном Малышом теле, удовлетворенно кивнул и рухнул лицом в землю. Пару сантиметров левее, и голова орка бы угодила в тлеющие угли. Заячья тушка напоминала чёрную деревяшку. Ужин был безнадежно испорчен.

Из моих рук гулко выпал топор. Моих рук коснулось что-то мокрое и липкое, я дернулась и глянула вниз.

– Нееет! - Мой визг разрезал ночную тишину.

Морда Малыша была вся измазана чёрной кровью, он обеспокоенно заглядывал мне в глаза и громко пофыркивал. Из тьмы выбежал Шип и стал кружить вокруг лежащего на земле орка. Обнюхав хозяина, Шип уставился на меня.

- Точно! Да-да, сейчас! - Спохватилась я. Тело вновь приобрело способность двигаться, и я, косясь на странного мертвеца, кинулась к орку. Медведи сейчас ему ничем не смогут помочь, а я тут стою, как истукан!

Продолжая корить себя за трусость и бездействие, я подкинула поленьев в костёр, чтобы было светлее, и попыталась перевернуть орка на спину. Он был ужасно тяжелым! Мудрый Шип понял, что мне необходима помощь, и упёрся своей лобастой головой в плечо Дагула. Вместе мы смогли его перевернуть. Малыш же бестолково сновал и везде тыкал свой любопытный нос. Старший медведь рыкнул на младшего, и тот, наконец, обиженно отошёл подальше и перестал мне мешать.

Дагул выглядел плохо. Орка лихорадило, скулы заострились, он стискивал губы и кулаки. Из бока торчал наконечник стрелы. Кровь, тоненькой струйкой сочилась из раны. Его руки тоже были по локоть в крови, я обеспокоенно их ощупала и выдохнула. Кровь явно не его... От острого запаха смерти меня начало тошнить.

Орк открыл мутные глаза и прошептал. - Моя звезда, ты должна вытащить стрелу…

- Что? Я не смогу! Дагул, прошу… - Мне было так страшно, хотелось, чтоб этот, некогда сильный мужчина встал, выдернул стрелу, как щепку, и рассмеялся.

– Иначе я умру, ты сможешь… - Его мутный взгляд смотрел поверх меня, он, наверняка, ничего не видел. Он нашел мою ладонь и утешающе ее сжал. - Это просто… А потом прижги рану огнем. Рози, запомни, утром надо уйти отсюда- этот отряд могут искать…

Я всхлипнула и ухватилась пальцами за мокрый наконечник, орк дернулся и застонал, стрела выскочила из моих пальцев. Слишком скользко!

Я вытерла кровавые руки о свою юбку и огляделась. Топор лежал в стороне, вот он-то мне и нужен. Я на четвереньках подползла к оружию и отрезала кусок ткани от юбки. Обмотав руку, я стиснула зубы и сильнее ухватилась за торчащую стрелу. Выдохнула и потянула вверх. Орк стиснул кулаки и зарычал. Края раны стали мерзко расширятся. Мгновение…

Я выдернула стрелу из тела с громким чавкающим звуком, и тёмная кровь стала выбрасываться из раны пульсирующей струей. Моя спина покрылась потом.

– Топор в огонь и прижги… - Прошептал Дагул и потерял сознание, я вскочила и заметалась по поляне. Прижечь? Чем прижечь? Мой взгляд остановился на валяющемся боевом топоре. Его в огонь?

Я схватила и сунула металл в огонь. Если рукоятка сгорит, я просто не смогу дотащить горячее железо до умирающего. Дагул умирал… От этого понимания меня затрясло.

В моих венах течет сила Целительства! Почему она не просыпается!!! Она нужна мне сейчас!!!

Вокруг моих ног стали заворачиваться вихри. Нет, злиться нельзя! Дагулу станет еще хуже, если я потушу костер.

Я оглянулась на орка. Он стал белым, как мел. Кровь уже слабо толкалась из раны. Схватив за горячую рукоятку топора, подбежала к орку. Шип обнюхивал голову хозяина и тихонько подвывал. Увидев меня с топором в руке, охранник предупреждающе зарычал.

- Прошу тебя, Шип, я должна это сделать, или он умрет! Мне тоже страшно! Я знаю, ты умный, ты меня понимаешь, мне нужно прижечь рану! – Я не была до конца уверена в своей идее, что дикий медведь поймет человеческую речь, но мишка грустно вздохнул и отвернулся.

Я собрала всю свою трусость в кулак и приложила раскаленный металл к ране. Послышалось шипение, и в ноздри ударил запах горящей плоти. Я отвела топор в сторону, и меня вырвало желчью.

- Так, теперь рану со спины. - Громко сказала вслух. Шип поднялся на лапы и чуть приподнял носом спину Дагула. – Вот умничка! Спасибо тебе! Одна я бы ни за что не справилась!

Проделав эту ужасную процедуру повторно, я откинула топор в сторону, потом подтащила дорожное покрывало ближе к орку и постелила его под спиной мужчины. Медведь осторожно устроился рядом с хозяином.

Я легла прямо на землю и раскинула руки. Голова нещадно болела. Я не Целитель. Я не могу спасти своего друга, он умирает, а я ничего не могу сделать. Запах крови въелся под кожу. Я свернулась калачиком, заплакала и провалилась в сон.

Утро разбудило меня запахом разлагающегося тела. Я вскочила на ноги и кинулась к орку. Он уже выглядел не так ужасно, как ночью… Конечно, Дагул был всё еще бледен, но черты лица немного смягчились. Лик смерти отступил. Откуда же такая вонь?

Мой взгляд наткнулся на растерзанного врага, я зажала нос рукой и приблизилась. Лысый бледно-зеленый череп. Вместо ушей на землю свисал скомканный капюшон, как у кобры. Наргул? Он был одет в серый балахон с бордовым поясом. В штанах была проделана дырка для тонкого змеиного хвоста. Всё же хвосты у них имеются. Ноги у него были с вытянутыми стопами, по четыре пальца с черными когтями на каждой ноге. Обуви не было, да и к чему им? С такой толстой змеиной кожей никакие щепки не страшны.

Я перевернула его на спину ногой, и мои глаза заслезились от вони. Его лицо и шея представляла кровавое месиво. Правый глаз, чудом уцелевший от нападения Малыша, смотрел в никуда мутным серым пятном, а зрачок тонкой полоской рассекал его пополам. Я попятилась назад, споткнулась о спящего Малыша, и плюхнулась на землю, громко вскрикнув.

Шип поднял на меня большие карие глаза и дернул своим единственным ухом.

Нужно покинуть это опасное место, и как можно быстрее. Какого орка на нас напали наргулы?

Я заметалась по лагерю, быстро сворачивая все вещи в походную сумку, застегнула на Шипе седло, а к Малышу привязала наше оружие. Взвалить Дагула на спину его медведя оказалось едва посильной задачей. Шип был почти ростом с меня, а Дагул весил, ну, тонну, не меньше… Через полчаса, когда вертлявый Малыш помог-таки мне закинуть на Шипа раненого, солнце уже поднялось над нашими головами и мы, наконец, отправились в путь.

Впереди всех бежал Малыш, потом шла я, а Шип с бессознательным телом орка замыкал процессию. В пяти минутах ходьбы от нашей стоянки мы наткнулись ещё на несколько тел нападавших. На солнце трупы разлагались быстрее, большие чёрные мухи облепили их полностью. Один наргул висел на суку без головы. Его отделенная часть тела выглядывала из кустов. Воистину орки страшные противники…