- Как водичка? - Раздался насмешливый голос, а я завизжала и прикрылась руками. Вот сволочь наглая, приперся подсматривать! Я рассердилась и стала мстительно брызгать в Дюка одной рукой. Другой конечностью я пыталась прикрыться… Орк, смеясь, отскочил подальше. - Нет, милая, у меня еще дела есть, а так бы я давно к тебе присоединился!

- Гад! Подсматривать за девушками мерзко! – Я села в воду по самую шею. - Подойдешь ближе - мало не покажется!

- Какая грозная! - Совсем уж неприлично стал ржать орк. – И что ты сделаешь? Напугаешь меня грудью?

Одного получилось напугать, подумала я, начиная закипать. И даже обезвредить.

- А если серьезно, я решил глянуть, не решила ли ты свалить отсюда по-тихому. Здесь никто не доверяет чужакам, особенно человечкам. - Дюк нагло уселся на берег и сунул травинку себе в рот.

- Мне дали ясно понять, что сбежать не получится. Медведица найдет меня и убьет. – Надеюсь мои глаза сверкали максимально злобно, чтоб этот козел понял, что ему тут не рады и он убрался отсюда восвояси.

-Так и есть. - Поиграл бровями орк, игнорируя мои злопыхания и продолжая меня рассматривать.

Мне пришлось опуститься еще ниже и процедить сквозь зубы. - Только все равно не понимаю, зачем я вам нужна? Раз вы так людей не любите, может, отпустите меня?

- У Элли хороший нюх. – Мечтательно вздохнул Дюк. - Хотел бы я себе такого зверя… Медведи умные. Они сами выбирают себе того, кому будут подчиняться. Приручить такого не получится, если только сам медведь не захочет этого…

- Ты не ответил на мой вопрос. - Напомнила я этому наглецу.

- Чтоб мы отпустили тебя? – Дюк усмехнулся. - Люди нас оттесняют к Песчаным Землям. Но это наша земля! Наши предки испокон веков здесь жили. Нам приходится постоянно кочевать. -Ноздри орка раздулись от гнева. - Периодически ваши Синие Плащи устраивают набеги, они убивают всех, кого встретят. Если у нас будет заложник, то может они оставят нас в покое.

- Но я обычная подданная Королевства… - Завела я свою шарманку, но меня грубо перебили.

- Ты думаешь, мы так глупы? Все твои движения выдают в тебе аристократку! Ты смотришь, ходишь и ешь не так, как обычные крестьяне. Мы за ними наблюдали, я знаю, о чем говорю. - Глаза орка сузились. - И меня ты не одурачишь. Я буду следить за тобой и, в конце концов, я пойму, кто скрывается за маской «обычной подданной». Но если Ким прав и ты тут вынюхиваешь…

Дюк резко вскочил на ноги и быстро скрылся за листвой. Угроза повисла в воздухе.

Я вздохнула. Надеюсь, брат будет меня искать. Похоже, одной мне не сбежать отсюда.

Я вылезла из воды и решительно натянула свои обноски. Одежду Зиты я принципиально не хотела одевать, хоть, и правда, было очень душно. Солнце жарило нещадно. Подхватив не пригодившиеся тряпки, я потопала назад.

- Человечка, человечка! Ты можешь помочь нам поставить ловушку? - Писклявый голосок заставил меня вынырнуть из своих мыслей. Маленькие орчата протягивали мне веревку. И откуда только они взялись?

- Что мне сделать с ней? - Я удивленно повертела веревку в руках.

- Пойдем, человечка! – Самый бойкий и курносый потянул меня за собой и через минуту мы вышли на поляну. – Накинь петлю вот на тот сук, а вот этот конец на тот! – Начал давать он распоряжения. Маленький рост не позволял орчатам выполнить задуманное.

Я вытерла пот с висков, улыбнулась и выполнила требуемое.

– Спасибо, человечка! Меня Роки звать! Моя мама сшила тебе одежду! - Он утер сопливый нос рукой и широко улыбнулся.

- Роки, а что вы хотите сделать? - Я с умилением смотрела под ноги, где суетились жизнерадостные малыши.

- Мы будем ловить кабана! - Маленькая девчушка подпрыгивала на месте.

- Только взрослым не говори! - Роки стал серьезным. - Все говорят, что мы еще малы! Но если я поймаю кабана, то стану мужчиной!

- А как работает ваша ловушка? - Становилось все жарче и жарче. Пот застилал глаза, и я без конца его вытирала. – Видишь петлю под ногами. – Начал жестикулировать орчонок. -Когда он наступит в центр, я дерну вот этот конец, и его ноги запутаются!

- А как кабан зайдет в это место? Вы положите ему что-нибудь вкусненькое? - Поддерживала разговор я.

Роки хлопнул ладонью себя по лбу. - Точно! Человечка права! Пойдем копать ему червей!

Малышня с радостным визгом унеслась прочь, а я, спотыкаясь, побрела обратно к деревне. В глазах плыли темные круги. Мне становилось все хуже и хуже. Дышать становилось нечем. Споткнувшись, я начала падать и приготовилась к удару. Но удара не случилось, кто-то успел подхватить меня на руки.

Мне снился большой белый волк, он скалил зубы и смотрел на меня своими пронзительными желтыми глазами. Волк нервно рычал, пока ножом вспарывал платье на груди. Кажется, он просил меня дышать и даже звал по имени, но мне было так тяжело сделать вдох. Очень хотелось спать. Вместо вдоха из груди вырвался тихий стон. И тогда волк громко завыл.

Дышать стало немного легче… Мое сердце защемило от благодарности, и я ласково ему улыбнулась.

Мне было тепло. Просыпаться не хотелось. Лениво приоткрыв веки, я обнаружила себя в шатре у Гадды. Скинув с себя шкуру, я поняла, что на мне одежда Зиты!

- Где мое платье?! - Закричала я и натянула шкуру до подбородка! Стыдоба какая!

- Рэм принес тебя на руках. - Старуха, улыбаясь, плела корзинку в руках из бересты. - Ты была без сознания и уже была одета в нашу одежду. Я решила, что твой здравый смысл победил, и ты отбросила свою стыдобу в сторону. Долго на солнце нельзя находиться, деточка…

- Кто меня тогда переодел? - Прошептала я осипшим голосом.

– Зачем спрашиваешь, когда знаешь ответ? – Старуха улыбнулась. – Платье спроси у Рэма. Но мне кажется в этой одежде тебе будет лучше.

- Как он только посмел! Он мне вернет его? - Из глаз потекли слезы. Меня переодевал мужик! Что он успел увидеть?

- Да хватит ныть уже! - Голос Зиты заставил меня вздрогнуть. Она сидела чуть позади Гадды, поэтому я ее не сразу заметила. - Тебя никто не будет уважать, если ты будешь ныть, как кисейная барышня!

- Она пока что и есть кисейная барышня. Ничего, дай ей время. Со временем и река изменит свое русло. - Успокоила ее Гадда.

В ушах стучала кровь, я почти не слышала их разговор.

Поднялась со шкуры и осмотрела себя. Голый белый живот немного торчал. Я попыталась хоть немного прикрыть его своими распущенными волосами. Мысль о том, что мужчина, пусть он и был орком, переодевал и рассматривал меня голую, заставлял в ярости сжимать кулачки. Он же ничего со мной «такого» не сделал, пока я была без сознания?

Я вышла из шатра и огляделась. Поблизости терся какой-то орк. Решительно направилась к несчастному. Ну вот не повезло ему оказаться поблизости.

– Где Рэм? - Прорычала я. Орк удивленно на меня взглянул. Его уголок рта дернулся в усмешке, но он промолчал и ткнул куда-то в сторону пальцем, делая вид, что меня здесь нет. Это взбесило еще больше, когда орк продолжил стругать кусок деревяшки в руках как ни в чем не бывало. Ну да, я же человечка! Я здесь никто!

Обернувшись, я увидела Рэма. Как всегда, на голове у него была голова волка, значит, мне ничего не приснилось! Наверняка он склонил ко мне голову, когда рвал на мне платье, поэтому я так хорошо запомнила белого волка!

Он беседовал с неизвестным мне орком, то и дело хлопая того по плечу.

Я была так зла, что не успела подойти ближе, как начала выплескивать свои эмоции наружу.

- Как ты посмел меня раздевать?! Кто тебе дал на это право! – Совершенно некультурно вопила я и тыкала пальцем в его накачанную грудь. Надо сказать, что головой я доставала ему только до подмышки и выглядела со стороны, наверное, смешно. Но я была так зла… Будь я выше, я бы тыкала пальцем ему в лоб! - Ты думал, я буду тебе благодарна?! У тебя совсем нет чести! Мог бы принести меня к Гадде! Она бы привела меня в чувство!

Рэм вздернул бровь и посмотрел на меня так, будто впервые увидел.