У каждого владельца королевской фамилии Бурый или Бурая волшебство проявлялось по-своему – Управление стихиями Воды, Огня и Ветра, реже Внушение, Целительство, и многие другие. Сам Король Родрион Бурый, к примеру, мог вселять страх, только взглянув на человека, естественно только по своему желанию. Такой дар иметь хорошо, будучи правителем- недовольных не будет. Кто ж захочет уходить с приема с мокрым пятном на штанах и ужасом в сердце. Но на нас с Эриком отец дар никогда не применял.

Когда я достигла 10-летнего возраста, а дар всё еще не открывался, отец пригласил ко двору старую Ведунью, чтобы та осмотрела меня и нашла причину моей слабости.

Одна служанка уже затягивала мне сзади платье, а другая заплетала волосы, когда в комнату ворвался Эрик.

- Рози!!! Эта старуха уже пришла, я видел её скрюченный нос и длинные руки! – Эрик подбежал ко мне и ущипнул меня за щечку. – Отец послал за тобой слугу, я успел принести эту новость тебе раньше! Скажи, тебе совсем не страшно?

- Чего ее бояться? Что она плохого может сделать мне, дочери Короля? - Как и все принцессы, я была немного капризной, уверенной в своем высоком положении и от этого немного высокомерной.

Взяв со стола пару шоколадных конфет в ладонь, я решила, что съем их по дороге. И не дожидаясь, пока ко мне постучат в дверь, вместе с Эриком вышла в коридор. Он подмигнул мне и скрылся за очередным поворотом. Негодник, наверняка, сейчас найдет лазейку и будет подслушивать разговор.

Встретив по дороге слугу, который как раз шел за мной, я поняла, что если попробую съесть хотя бы одну конфету, то непременно подавлюсь.

- Моя госпожа, следуйте за мной. – Сухой вежливый голос прозвучал довольной резко, я кивнула, и мы продолжили путь вместе, он – чуть спереди, а я позади.

Надо признать, на самом деле я очень волновалась, и мои ладони быстро вспотели. Гулкий стук моих туфелек раздавался по всему коридору. Казалось, это мое сердце так громко бьется, и я уже была на грани обморока от ужаса, когда подходила к приёмной отца. Взглянув на свои ладони и расплавленные шоколадные конфеты, я грустно вздохнула. Ну, вот зачем я их взяла? Опозориться мне не хватало…

Слуга встал подле двери и уткнулся взглядом в противоположную стену. Незаметно обтерев руки о внутренний подол платья и перекрестившись треугольником от сглаза, я шагнула внутрь, предварительно сжав кулачки.

Войдя, я присела в реверансе как того требовал этикет и огляделась. В приемной, как всегда, царил безупречный порядок и тишина. За большим окном раскинулся могучий дуб, солнце проникало сквозь его листву и наполняло комнату светом и спокойствием. За большим столом, покрытым темным лаком, сидел уставший Родрион Бурый. За спиной маячила любовница Короля - Элинора. Оглянувшись, я не сразу увидела Ведунью, которая почти слилась своей одеждой с коричневым диваном.

- Дай взглянуть на тебя, дочка. – Старуха с потрясающей прытью вскинула руку и дернула меня на себя. Взвизгнув, я вскинула ладони и уперлась своими руками ей в плечи, размазывая по старухе остатки шоколада. По комнате поплыл вкусный запах какао. Король скосил на меня глаза, а я виновато улыбнулась.

- Взгляни мне в глаза, дочка... Да, вот так. - Худощавая рука с длинными жёлтыми ногтями развернула мой подбородок, и я почувствовала запах сырой земли и немытого тела. - Дар есть, я его чувствую. Он запечатан, я вижу блок, но сейчас его не в силах снять никто из наших земель…

Король облегченно крякнул, но тут же нахмурил брови. - Кто запечатал дар? И когда можно будет его снять?

- Не перебивай! - Вскинулась старуха. - Её потоки что-то связало. Впервые такое вижу… Магия внутри нее заперта. Есть ещё что-то… Родрион, мне нужно поговорить с ней наедине.

Такая фамильярность обычно каралась, но отец лишь сухо кивнул. Может, они уже давно знакомы?

Решив, что ведьма меня сейчас будет наказывать за свой испорченный наряд, я затрепыхалась в её руках. Хотя, по сути, ее мантия была такой грязной, что пятно от шоколада смотрелось очень гармонично на фоне заплаток и потертостей.

- Недолго. - Велел отец. Взяв сопротивляющуюся Элинору под локоть, король вытащил её за дверь.

Оставшись наедине с ведьмой, я почувствовала, как шевелятся мои волосы на голове от страха и ужаса.

Меня учили быть смелой. Никому нельзя показывать свой страх. Но что могла сделать десятилетняя девочка, пусть и принцесса, под взглядом таких страшных и проницательных глаз?

Старуха встала. Она была чуть выше меня, но я так и не смогла выпрямить свои плечи и показать гордую осанку.

Ведунья сделала несколько странных движений над моей макушкой и сказала: Не бойся меня, дитя. Тебя ждёт удивительная и сложная судьба. Ты изменишь наш мир. - Она вздохнула, а я вцепилась в свою юбку. - И я пока не знаю, в лучшую сторону или, наоборот, в худшую. У тебя несколько дорог, и какую ты выберешь – зависит только от тебя. Ты будешь видеть Жизнь, она станет твоим другом. Ты будешь видеть Смерть, она будет преследовать тебя по пятам. Ты станешь Королевой, но какого именно народа- решать только тебе. И помни – никогда не сдавайся, всегда вставай с колен и иди вперед.

Выслушав эти непонятные речи, я уже была готова убежать, но страх за Эрика меня пересилил.

- Стану Королевой, это как? Я могу сесть на Трон только, если первый наследник перестанет существовать! Что станет с братом? Он умрет? Его можно спасти? Вы знаете, как это исправить? - Из моих глаз полились слёзы. Мы с Эриком были очень дружны. По сути, он был моим единственным другом, не считая няни.

- Ничего с ним не случится. - Улыбнулась Ведунья, и в этот момент произошло сразу несколько событий.

Дверь приоткрылась и в приёмную просунулась голова отца. Послышался сильный треск и вопль, за окном пролетело темное орущее пятно, и послышался гулкий удар об землю.

- Эрик!!! – Впихнув отца в помещение, моя мачеха бросилась к окну. - Негодный мальчишка!

Приемная находилась на первом этаже, и благо, что сильно расшибиться он не мог. Послышался хохот, и мы увидели, как Эрик улепетывает от садовника, размахивающего граблями. Кажется, он приводил в порядок королевские клумбы, когда на него свалился с дерева брат.

Отец поджал губы, а я прыснула от смеха! Вот и влетит ему от папеньки!

Король начал задавать вопросы ведунье, а мне уже не терпелось догнать брата и посмеяться с ним над этой ситуацией.

– Розалинда, ты можешь идти. - Отпустил меня отец. Я вежливо попрощалась с ведуньей и выбежала искать Эрика. Серьезный разговор я тут же забыла. Во мне запечатан дар? Да и тьфу на него! Нужен он мне сейчас, как козе второй хвост! Авось проснется скоро и тогда стану я великим магом!

Отец проговорил со старухой еще пару часов, но о чем они говорили я так и не узнала. Надо сказать, после ухода важной гостьи, нас с Эриком вызвали на ковёр к отцу, и влетело тогда всем знатно…

Во-первых, за то, что мы долго прятались в конюшне, и нас не могли найти, а во-вторых: брату за подслушивание, мне за шоколадные конфеты, а мачехе за недостойное поведение. Кстати, ведунья вскоре пропала. Уже через неделю отцу пришло известие о том, что старуха исчезла без следа, а ее избушки на окраине больше нет и будто бы и не было никогда.

Проходили годы, мой дар так и спал внутри меня. Отец искал по всему королевству других ведуний, колдунов и магов и пытался найти способ меня распечатать. Но колдуны только руками разводили, а все ведуньи будто повымирали… Как иначе объяснить, что этих старух никто не мог найти?

Мы с Эриком вышли из подросткового возраста. Пухлый Эрик вытянулся, стал стройным и красивым, а я вот вытягиваться не желала. Уверенная в том, что брат станет править Элитором после отца, перестала посещать лекции о магии. Отцу все чаще стало нездоровиться. Вот уже как год он махнул на меня рукой, и раз я была в этих «делах магичных» не сильна, приставил ко мне учителей, которые истязали меня политикой, математикой и писанием. Запечатанной - мне не взойти было на Трон, так чего попусту переживать? Моим коньком была учеба. Я любила читать, и была прилежна, отец даже иногда мог снизойти до скупой похвалы.