- У Дагула тоже есть медведь? – Я поперхнулась. Вот это поворот. Интересно, а чего это Малыш ко мне липнет. – Что-то я его зверя пока не видела…

- А ты часто что ли к Дому Вождя ходишь?

-Ясно. Медвежьи посиделки там проходят… А как идет схватка с медведем?

- По-разному. - Усмехнулась Гадда. - Когда жена Акиты скончалась, он ушел в лес и через месяц вернулся с Элли. Говорит, она вышла на него, когда тот кинулся со скалы. Его любимая умерла, он не хотел жить. Его падение задержали ветки и камни. Медведица не отходила от него несколько суток, она приносила ему в зубах рыбу. Акита решил, что дух жены вселился в медведицу, и назвал ее именем жены -Элли. Она почуяла в нем силу и стала послушной, как собака. Жена Акиты, кстати, тоже была человечкой, как и ты. Но более сильной. Ты то совсем неженка.

Я потрясенно вздохнула. Даже как-то и не обидно.

Как так вышло, что человеческая женщина вышла замуж за орка? Я в Замке только и слышала о том, как они кровожадны и тупы. Кто-то распространял ложную информацию об орках всему обществу, кому же это было надо?

Мои мысли прервала Гадда, она стукнула веером по моим пальцам, и я выронила трубку. Упасть та не успела, потому что старуха ее поймала и затянулась. Я надула губы. Надо будет выпросить себе такую же. Хорошая вещь! Эти орки знают толк в расслаблении.

- Ну, а Дагул встретил Шипа в лесу, будучи шестнадцатилетним мальчиком, когда ушел в лес становиться мужчиной. - Взгляд старухи стал рассеянным, она вся погрузилась в воспоминания. – Шип почувствовал в нем силу, но не захотел подчиняться. Он напал на Дагула, разорвал ему лицо. Видела его лицо? Хммм… Дагул тоже успел ранить медведя, он бил камнем по голове зверя и смог оторвать тому ухо. И каким-то чудом сумел вырвать ему коготь на передней лапе.

Я вспомнила черный длинный коготь, висящий на шнурке на шее у Дагула, и подняла брови. Вот так схватка! Значит, медведи идут на магию, чего же тогда Малыш ко мне привязался? Я ведь абсолютно ею не владею, и совсем не сильна духом. Он, наверное, мал и глуп. Хорошо, что не напал на меня, как Шип. Победить его я бы точно не смогла… Лежала бы сейчас где-нибудь под кустиком с распоротым брюхом…

- Когда оба нашли взаимопонимание и пришли в деревню, все встречали их открыв рот. -Гадда засмеялась. – Ох, и намучилась я их зашивать! А кровищи сколько было… Все шкуры мне испортили. Дагул потом принес мне белую верблюжью шкуру, ты на ней сейчас спишь. Выторговал у Наргулов.

- Орки общаются с Наргулами? – Мой рот неприлично округлился. Да, эта раса меня удивляет все больше! - С ними мало кто может договориться, Наргулы потрошат караваны, убивают проводников…

Вдруг вспомнился Сэт с его поцелуем. Может, он меня похитил? Эта мысль уже и раньше меня посещала.

- Наргулы опасны. - Кивнула Гадда. - Но орки опаснее. Когда к тебе приближается воин на огромном медведе, с ним лучше вступить в диалог. Все знают нашу репутацию.

Тут полог шатра откинулся, и нам на свет явилась голова Дюка. – Мать, Акита прибыл с новостями, послал за тобой. И возьми с собой человечку, он желает ее видеть.

Вот же гад! К обращению «человечка» я уже привыкла, оно меня более не задевало. Но я столько интересного хотела еще узнать! На медведях можно кататься, как на лошадях? Орки были в пустыне у Наргулов? Как в пустыне себя чувствовал медведь?! Ему же, наверное, было плохо, бедненькому, от такой жары!

- Пойдем, милая. Сейчас станет известно, что нам с тобой делать. - Гадда ловко поднялась на ноги, а я с испугу икнула. Похоже, сейчас начнется всё самое интересное.

Сейчас была ночь. На небе виднелась растущая луна. Возле шатра вождя раскинулись две большие пушистые туши. Медведи бодрствовали, мы слышали их кряхтение и пофыркивание, когда еще только подходили к шатру.

Элли лежала к нам спиной и обгладывала кость. У Шипа и, правда, не было правого уха. На его спине я приметила некую конструкцию, подойдя ближе, я разглядела на нем седло! Он сидел на попе, раскинув лапы в разные стороны, почти как человек! Склонив голову к брюху, одноухий мишка пытался снять ремень.

- Ты мой лапушка! Совсем тебя этот негодник не бережет! - Сердобольная Гадда всплеснула руками и принялась отстегивать седло. – Дай-ка, я тебе помогу снять этот кошмар!

И как она их не боится? Мне нравится эта бесстрашная старуха!

Шип поднял вверх морду, посмотрел на старую орчиху и жалобно подтвердил ее реплику. Даже у меня сердечко защемило. Надеюсь, Гадда все выскажет этому дикарю по поводу правильного ухода за своим питомцем!

Орчиха освободила несчастного медведя, и тот растянулся на земле, явив нам свое пухлое пузо. Бросив седло на землю, мы зашли в шатер.

На столике в прихожей, так я окрестила первый шатер, оружия было гораздо больше, чем в прошлый раз. Я почувствовала, как у меня дрожат колени. В глубине шатра послышался мужской гогот. Ну, мамочка, помоги мне.

Мы вошли, и я обомлела от раскинувшейся картины. На самой большой подушке восседал великан, сложив ноги крест-накрест. Его выгоревшие на солнце волосы были собраны в высокий хвост, на мощной груди виднелся страшный шрам. Запрокинув высоко голову, он что-то пил из большого кожаного мешка под дружные крики его соратников, которые расположились тут же, на подушках поменьше, подле него. На руках огромного воина виднелись синие полоски, кольцами обхватив мощные руки. Татуировки? Знак Вождя?

Акита пил с остервенением, по его подбородку и шее текли тонкие струйки неизвестного мне пойла. Рядом сидели Дагул, Дюк, Рэм и седовласый Ким. Сын вождя, единственный, молча сидел с угрюмым выражением лица, уронив руки на колени. Этот цирк продолжался еще пару минут, после чего вождь вскочил на ноги, отбросил в сторону пустой мешок и утробно отрыгнул. Н-да. Вот это манеры!

Воины повскакивали на ноги и заулюлюкали!

- Сукин ты сын! – Заорал Ким. - Ты теперь пьешь «нюкту» больше меня! Вот теперь ты стал похож на предводителя орды! Раньше мне было стыдно за тебя, но теперь я горд, что мой друг, наконец-то, стал похож на орка!

Все захохотали. Вождь утер губы и, наконец, увидел нас. Его выражение лица из беззаботного сразу превратилось в серьезное. Вокруг глаз залегли глубокие морщинки, взгляд стал цепким.

Не выдержав его напора, я отвела глаза. Его вид подавлял, захотелось пасть на колени и приклонить голову, что я мигом и сделала. Авось не станут убивать прям сейчас?

В шатре стало тихо.

- Мелкая такая… Я ожидал увидеть крупняшку. - Нагло заявил вождь. Тут он был прав, за последнее время я здорово похудела и обрадовалась этой мысли. Все же я женщина и такие новости не могут не радовать. - Поднимись с колен, девочка, я не король. Орки ни перед кем не склоняют колени и тебе не надо.

Я поднялась с колен, не зная, что сказать. Кожу зажгло от чьего-то наглого внимания. Но поднять глаза и посмотреть кто на меня так пялится не решилась. И чего я трясусь то? Им меня не запугать!

- Сели все. - Велел Акита и сам плюхнулся обратно на место. Гадда тоже потянула меня вниз, и пока я укладывала ноги под себя, осмотрелась. Дагул непрерывно смотрел мне в глаза.

Я решила поиграть в гляделки и тоже нагло уставилась в ответ. Видишь? Не лыком шита! Аж ноздри раздула от усердия. Не уступлю и не отведу взгляд первой!

Дагул расслабленно опустил руки на колени. Клянусь, я видела, как дёрнулась у него губа на подобии улыбки. Ухмыляется гад.

Он медленно отвел взгляд от лица, обвел мою скромную фигуру и вернулся на место.

Мне стало жарко. Да что ж ты глаза-то не отводишь…

Рэм тоже сел в пол-оборота, чтоб лучше меня видеть. И так же нагло стал рассматривать.

Закусив губу, я уставилась в свои колени. Дура!

- Я гостил у своего старого друга в Клане Белого Волка. Его разведчики принесли занимательное послание. - Акита скосил на меня глаза. – Людская дочь Короля Родриона Бурого бесследно исчезла из Замка. Мы получили передышку от нападения Синих Плащей. Теперь пока они ищут пропащую, мы можем атаковать границу, на ней мало стражников. Что ты знаешь о беглянке, мелочь? Ты же вроде из знатных… Или может ты та, кого все так ищут…