Рэм поиграл бровями, и я не смогла не засмеяться. Он снова нацепил маску весельчака.

– Ну, раз ты не обделен вниманием, то я спокойна!

- Оооо! Так вот, что ты обо мне думаешь! Или это была проверка? Вас, женщин не поймешь. - Посмеялся орк. - Раз мы тут откровенничаем, хотел тебя спросить…

- Валяй. - Милостиво разрешила я. – Но если вопрос мне не понравится, то отвечать не буду.

- Дело в том, что я заметил на твоем поясе кинжал Дагула. Я видел, как он его вырезал. И это свадебный подарок, но тут не состыковка. Видишь ли, кинжал-то должен быть у невесты, то есть, у Оршаны…- Я споткнулась, и орк любезно придержал меня за руку. - Осторожнее, люди не так хорошо видят в темноте, как орки. Так вот…

- Свадебный подарок? - Перебила я Рэма. – Поясни!

- Мужчины выбирают себе ту, с которой хотят построить семью, и в знак покровительства дарят оружие, сделанное своими руками. Но иногда расторопные девушки сами крадут оружие у понравившегося мужчины, и тогда он уже может дать шанс деве показать себя… Так ты не знала? – Полюбовавшись на мой открытый рот, орк продолжил. – Дюк поэтому спросил судьбу своего пропащего кинжала, он надеялся, что оружие стащила Олли… Давно на нее засматривается, но как-то не решается сделать первый шаг… Ты столько жила у Гадды, неужели не были интересны наши свадебные обычаи? Там еще много чего забавного! Девушки, например, заплетают…

- Я его не крала! – Мой крик вновь некультурно перебил Рэма. Щёки заалели.

Обвинить меня в воровстве? Принцессы никого и ничего не крадут! Я вспомнила удивленный взгляд Дюка, когда тот узнал, что я стащила его нож. Так вот в чем дело. – Я его одолжила у Дагула, и верну!

- Я так и понял. – Невозмутимо кивнул орк. - Теперь понятно, почему Оршана так невзлюбила тебя. Заплетешь мне косу?

Орку пришлось задать вопрос повторно, потому что я на некоторое время ушла в себя. Вот очередной мне урок - нельзя принимать подарок от мужчин орков. А то даст зубочистку и скажет потом, что это предмет самообороны, и сделает своей девой. А я и знать не буду.

- Из чего там заплетать то…- Пробурчала я. Мы вышли к нашему лагерю.

- Ты не умеешь что ли? - Рэм уселся на своё место у костра. - Хочешь, научу?

Я, молча, встала за его спиной. В принципе, волосы не сильно короткие, можно попробовать.

- Чего так долго? - Дюк развалился прямо на земле и подложил локоть под голову.

Дагул, молча, жевал мясо, а Оршана, сидела рядом, прислонив голову на его мускулистое плечо.

- Рэм переживал, что я снова сбегу… Вот, схватил и привел сюда. - Я запустила свои руки в чёрную короткую шевелюру. Орк заурчал. - Ой, как хорошо….

Мои пальцы ловко хватали прядки и заплетали волосы в колосок. Надо же, а неплохо получается! Волосы хоть и короткие, но прическа держится хорошо. Я полюбовалась на свою работу.

Не сразу заметила воцарившуюся тишину. Удивленно огляделась.

Дюк с открытой челюстью переводил взгляд, то на меня, то на довольного Рэма. Оршана смотрела с плохо скрываемым злорадством, а Дагул… Он подавился и стал бить себя кулаком в грудь.

- Милый, как же ты так? - Воскликнула Оршана, и тоже стала его дубасить кулаком, но уже по спине. Кашель был громкий, но звуки ударов были громче, из-за чего я сделала вывод, что заботливая невеста ОЧЕНЬ сильно старается выбить застрявший в горле кусок мяса.

Ну, конечно, это была маленькая женская месть орку за то, что кинжал Дагула висел у меня на поясе. Дагул прекратил кашлять, сглотнул, перехватил ей кисть, и метнул на меня гневный взгляд. Да… Если бы он мог убивать взглядом, то уже бы сделал это.

Первым очнулся Дюк. - Можно вас поздравить?

- С чем? - Насторожилась я. Подвох стал ощущаться в воздухе вполне ощутимо.

- Всё потом, я еще не сделал Рози лук. – Рэм погладил меня по ноге. - Я научу тебя стрелять, ты станешь отличной лучницей! Ай–ай-ай! Больно!

Я схватила его за волосы и резко потянула в сторону.

- Это очередной дурацкий обычай, о котором, я, как всегда, не знала? – Елейным голосом проворковала я ему на ухо.

За хитрого орка ответил Дюк. - Ты прилюдно заплела ему косу, показывая всем, что принимаешь ухаживания и хочешь родить ему сына или дочь. Теперь он подарит тебе оружие. Даст покровительство и обозначит всем мужчинам, что ты – его женщина. Эти взаимные действия можно чередовать. - С каждым словом Дюка я всё сильнее тянула за волосы Рэма, и в нашем лагере нарастал вой. Малыш, чувствуя нарастающую грозу, засуетился вокруг меня. Даже Шип поднял свою голову и зашевелил своим единственным ухом. - Построит дом, ну, или палатку… Из-за нашего кочевого образа жизни приходится мастерить шатры, но вот отвоюем свою территорию и построим отличные дома нашим женщинам и детям!

Вой стал совсем невыносимым, и я отцепилась от его шевелюры. Малыш удивленно обнюхал недавно вопящего орка и непонимающе заглянул мне в глаза. Мол, все ли хорошо, хозяйка? Может мне его съесть за то, что он посмел обидеть тебя?

– Все хорошо, мой зайчик, за обман нельзя съедать вредных орков. Но, если он меня опять обманет… Мы же всегда очень голодные, правда? – Я потрепала медведя за ухо и услышала жизнерадостное урчание. Дюк сдавленно захрипел, прикрыв рот рукой.

- Ты знаешь, что подло вот так подстраивать такие вещи? Любовь - штука обоюдная! – Я встала в позу руки в боки и сердито взглянула в наглые глаза Рэма. В темных глазах орка на самом дне заплясали весёлые огоньки.

Вообще-то эта фраза предназначалась еще для кое-каких ушей. Ведь Дагулу я тоже заплетала косы, в перерыве между тренировками, когда мы жили у Сифроны. Еще и оружие мне свое подсунул под предлогом благородства…

- Чуть скальп не сняла, а с виду такая милая и наивная… - Рэм стал обиженно массировать голову. Хрюканье и хрипы от Дюка стали звучать все громче. - Попытка не пытка, а вдруг бы ты поняла, что я тот, кто тебе нужен? И мы бы перескочили все эти этапы ухаживаний! Нет? Ну, всё, всё, не бей меня! Ай! Угомонись, я понял! Понял! Тогда всё будет по правилам. Когда совершим прогулку под луной?

Я снова отвесила ему подзатыльник, и над нашими головами раздался гром.

- Дааа, мышка… Ты какой магией владеешь? Не погодной, часом? Грозу навела нам, а всё из-за тебя, Рэм! Сейчас дождь пойдет. – Дюк, смеясь, поднялся на ноги и потянулся до сильного хруста.

- Откуда ты знаешь? Может, обойдет стороной? – Я не чувствовала каких-либо изменений, небо от нас скрывали деревья.

Рэм с Дагулом тоже встали на ноги и засуетились, складывая разложенные на ночлег вещи в мешки. Последний старался на меня не смотреть…

– Потому что воздух стал более вязким и тяжелым. Человечки не могут хорошо чувствовать природу, как орки. - Высокомерно заявила Оршана, неторопливо расчесывая свои расплетенные черные локоны. Я сердито вздохнула.

- Не цепляйся к ней. - Спокойным голосом проговорил Рэм. - Лучше сходи к ручью, набери воды в котелок. Мы спрячемся на эту ночь в пещере, которую прошли недалеко отсюда.

- Я не пойду по лесу одна. – Капризным тоном заявила Оршана. Она призывно захлопала ресницами в сторону Дагула. Орк сделал вид, что ничего не услышал.

- Я схожу. - Подхватив котелок двумя пальцами, я бодро пошла в указанное Рэмом направление.

- Если через пять минут не вернешься, я пойду тебя искать. - Кивнул Рэм. - Можно мы задействуем твоего медведя?

Шип покорно стоял у ёлки и терпеливо ожидал, пока Дагул затянет на нём все ремни. Малыш, услышав, что и его хотят нагрузить вещами, прижал уши к голове и смешно потрусил ко мне, надеясь избежать участи грузчика. Всё- таки медведи очень умные, и всё прекрасно понимают! И дурачка строят из себя, когда это выгодно.

Я с восхищением посмотрела на своего зверя. Тот уже терся о мои ноги, ненавязчиво толкая меня в лес.

– Ой, да, брось! Ты, ведь, такой сильный, что тебе эти мешки? – Я почесала его холку. – Иди, помоги братьям нашим меньшим.

Малыш обиженно засопел и сел на свой мохнатый зад, широко раскинув лапы. Мол, ничего не знаю, ничего не понимаю.