«Мне надо связаться с капитаном».

Митр сразу начал формировать образ старейшины, но Лика остановила его. Пора было встретиться с проблемой, в конце концов до завершения интеграции у нее оставалось немного времени.

«Нет, я покину твое убежище, и сама поговорю с Тушем. Не бойся, друг, больше мне не страшно. Я тут обдумала все. Чего мне вообще бояться? Один раз я уже умерла, так что мне повезло оказаться здесь и узнать много нового».

Митр с интересом внимал, считывая мыслеобразы. Через них передавались не только визуальные картинки, но и ощущения Лики.

«Но не волнуйся, я еще вернусь. А теперь покажи, что в зоне прибытия. Осталась пара дирхов».

После того, как Лика изучила карту гиперпереходов, отметив несколько неизвестных кораблей, она покинула убежище. Теперь ее снова окружала тьма, прямо как в тот первый раз, только теперь она воспринимала все по-иному.

«А715, ты слышишь меня?» — позвала Лика.

Так как искин сразу не отозвался, то она попыталась использовать внутренний взор, но безуспешно. Способности не восстановились, и надежды Лики не оправдались. Чем дольше не было ответа от искина, тем сильнее Лика начинала жалеть о своем решении. Неосознанно она начала анализировать свои ощущения и главным выводом было их практически полное отсутствие. К примеру, Лика знала, что щит отключен, но при этом ничего не почувствовала. В прошлом в подобной ситуации у нее бы определенно изменилось настроение, а вместе с этим начались неконтролируемые выбросы псионической силы. Теперь же она даже горхов не могла почувствовать, их мыслеобразы не доходили до нее. Но было и положительное. Лика по-прежнему помнила, кем была раньше и осознавала себя отдельно от остальной искусственно созданной контролирующей системы корабля. Пусть эта система управляла всеми процессами, но пока ей не удалось полностью подчинить Лику. Между тем влияние удерживающей душу Лики матрицы усилилось. Лика точно знала, как долго пробыла в убежище Митра, и сколько осталось до завершения процесса. Об этом наглядно свидетельствовала пиктограмма с обратным отчетом, которую она не сразу заметила. Лика была точно уверена, что раньше не было ничего подобного.

«Издеваетесь, так, значит. Ну ладно. Если я вообще это вижу, и связь с процессором все сильней, то иксин должен прекрасно слышать меня. А715, отвечай».

Но искин по-прежнему молчал.

«Ладно, похоже о прежнем общении придется забыть».

Лика могла бы вернуться назад и легко установить контакт с капитаном при помощи старейшины, но не стала этого делать по нескольким причинам. Одна из них заключалась в том, что она не хотела, чтобы Митр считывал ее мысли. Поэтому Лика решила попробовать связаться с искином другим способом.

За время своего пребывания на корабле, Лика немного изучила, как именно функционирует управляющая система. Искин, если не мог сам решить какой-то вопрос, а у него накопилась достаточно обширная база данных за все годы функционирования, подавал на верхний уровень четко сформулированные запросы и получал на них точно такие же ответы. Лика предполагала, что является низшим звеном. Проигнорировать ее обращение искин никак не мог, оставалось только правильно сделать этот самый запрос. Вот тут Лике пришлось хорошо потрудиться, чтобы подобрать алгоритм. На помощь пришла совершенная память и оставшаяся способность разделения потоков. Все это она приобрела после частичного слияния с матрицей, поэтому и сейчас могла использовать. Лика вспоминала все, что видела ранее. Малейшие детали, пути, по которым ей искин отправлял запрашиваемые сведения, случайные обрывки программных кодов, что попадались не так часто. Искин был крайне осторожен, чтобы не показать Лике лишнего. Методом проб и ошибок она все же смогла отправить запрос. Истекали последние нумы пребывания в гиперпространстве, когда, наконец, Лика получила ответ от искина.

— Компонента 1520381 не находится в общем реестре. Поправка. Найдены резервные файлы. Поправка. Компонента 1520381 подлежит учету в верхнем регистре. Установлен приоритет. Запрос принят. Включен режим ожидания.

«Какое еще ожидание? Что за ерунду ты несешь, Антошка?» — возмутилась Лика, но искин, естественно, проигнорировал ее.

Корабль завибрировал, выходя из воронки гиперпространства, но и в этот раз Лика практически ничего не почувствовала. В тоже время она была уверена в том, что на краткий миг управляющая система дала сбой, но это никак не отразилось на ее функционировании. Зато факт обнаружения сбоя заставил Лику посмотреть на ситуацию под другим углом. Ждать ответа от искина было пустым занятием. Теперь Лика стала для него просто частицей матрицы, одной из многих, поэтому ей нужно действовать именно так, как ее воспринимают. Просто передавать сплошным потоком сообщения для капитана с пометкой «срочно». Рано или поздно искин, который обязан все фиксировать, донесет их до адресата. Этим Лика и занялась. С текстом все было просто, а вот карту пришлось отправлять по частям, надеясь, что капитан разберется. Передав первый раз пакет информации, Лика начала постоянное дублирование сообщений.

«Вот тебе, искин вредный. Завалю тебя, разгребай потом сам эту кучу, а нечего игнорировать меня».

В это время Муриани ждал отчета Дора и Руда по обстановке в системе. Корабль вышел из гиперпространства и визуально на экране можно было наблюдать только станцию. От былого столпотворения кораблей ни осталось и следа, однако, все это могло быть иллюзией.

— Капитан, — наконец проговорил Дор, — следов присутствия других не наблюдаю. На несколько лиг вокруг нет ни единого корабля.

— Со станцией тоже нет связи, — добавил Руд, — они не делают никаких запросов и не отвечают. Скорее всего, всех эвакуировали после твоего заявления.

Пилот заерзал на своем месте, но не удержался от реплики:

— Нам бы тоже не мешало убраться подальше.

Муриани и сам думал над этим, но куда именно стоило направиться, он еще не решил. Использовать маяк было опасно, куда более правильней — добраться до следующего и уже оттуда уйти в гиперпространство. Однако ближайший был на приличном расстоянии. Таким образом, учитывая преследование в лице архецев, комбинация вырисовывалась проигрышная.

Неожиданно поступил запрос от искина, который выдал совсем уж несуразную информацию про получение сообщения от одной из частей системы управления, то есть фактически от самого себя. Это звучало несколько странно, учитывая, что при этом искин запрашивал у капитана разрешение на озвучивание этого сообщения.

— Хорошо, давай показывай, — согласился Муриани.

Но и тут было не все так просто. На личном коммуникаторе отображалась только текстовка, а во входящем пакете он увидел фрагменты какой-то карты. Для ее компоновки требовался модуль, установленный только в рубке управления. Судя по всему, карта была трехмерным изображением, наподобие той, что строила Лика во время бунта Роя.

Муриани оглядел присутствующих. Никого лишнего не было, так что ничего не мешало просмотреть сообщения прямо в рубке. Отсутствие Зора, который еще не успел вернуться, вполне устраивало Муриани.

— А715, заблокируй вход, — приказал он искину, — отключи внутреннюю связь.

— Выполнено.

— Капитан, — удивленно проговорил Руд, — что опять происходит? Я тут намеревался выйти кое-куда, знаешь ли, не все могут находиться на одном месте почти сутки, как ты.

Муриани усмехнулся.

— Ничего, потерпишь. А715, выведи всю полученную информацию.

— Загружаю изображение. Построение завершено. Текст преобразован. Расшифровка завершена. Ошибки устранены. Трехмерный модуль активирован.

Прямо перед капитаном предстала карта гиперпереходов, а внизу небольшое пояснение. Теперь сомнений не осталось, от кого пришло данное сообщение.

Муриани не стал сомневаться и отправился в сторону, предложенную Ликой. Терк не стал с пристрастием расспрашивать о причинах, побудивших капитана «Варна» развернуться к границе, и просто последовал за ним, так как это было единственно здравым решением для фрегата «Шитан».