Она парила высоко над землей, находясь в каком-то прозрачном коконе. Яркая синева неба с каждым ударом сердца оставалась позади, а поверхность все приближалась. Вдалеке виднелись горы, а чуть левее расплескался голубой океан. Внизу же ее ждало зеленое поле причудливых растений. Прямо в его центре она и приземлилась. Кокон распался, словно мыльный пузырь, и тут же она ощутила, как ее буквально вжало в землю под действием гравитации. Ноги подкосились, и она рухнула вниз. Сил хватило только на то, чтобы поудобнее лечь на спину. Было интересно наблюдать, как высоко над головой летают невиданные ранее существа с перепончатыми крыльями. Небо притягивало взгляд своим насыщенным цветом, а едва заметные полупрозрачные облачка придавали ему особенную прелесть. Все было бы хорошо, только эту красоту время от времени заслоняла чья-то размытая тень. Настойчиво так. И отмахнуться от нее не получалось. Как и сфокусировать зрение, чтобы рассмотреть получше. Кажется, тень говорила ей что-то. Ведь она ясно слышала мелодичный голос прямо в своей голове. Незнакомый язык. Совершенно. А потом вдруг появился совсем другой, посторонний звук, вносивший резкий диссонанс. И он упорно повторялся снова и снова, чем дико раздражал. С каждым таким повтором, окружавшие Лику образы постепенно тускнели, а затем и вовсе растворились без следа.

Как по щелчку пальцев, она проснулась, открыла глаза, пару раз моргнула и потянулась к упорно звеневшему будильнику на телефоне. Хотелось отправить его в полет и, желательно, куда-подальше. Плевать, что он совсем новый и стоил приличную сумму денег. Ведь из-за него она, в очередной раз, не смогла разобраться, что там за тень наклонялась к ней.

Этот сон повторялся периодически, только в разных вариациях. Не то чтобы часто, но Лика была уверена, что видела его уже несколько раз в этом году. Она поморщилась, а на душе стало гадко. Обычно, после этого сна ее ожидала какая-нибудь неприятность или откровенная подлянка, причем с совершенно неожиданной стороны. Предугадать было невозможно. Поначалу, она как-то пыталась быть осторожной, но это не особо помогало. Пускай позже на несколько дней, но неприятности все равно ее настигали. Поэтому с некоторых пор, Лика стала игнорировать эти предостережения, живя, как обычно, но внутренне приготовившись к любому исходу событий.

Она быстро встала и подошла к окну. На улице уже было светло, а часы показывали только половину седьмого утра. Лето приближалось семимильными шагами.

— Пора вставать, Анжелика, — через дверь послышался голос матери.

Да, пора. Ведь наступила очередная среда и хочешь не хочешь, но на работу идти надо. Был и приятный момент. До выходных осталось всего два дня. Ура! Чувствуя, как настроение начало меняться в лучшую сторону, Лика потянулась руками вверх, обернувшись к зеркальном шкафу и рассматривая свое отражение. Вчера она опять засиделась допоздна, редактируя рукопись, а часы, проведенные за ноутбуком в неудобном положении, не проходят даром. Как всегда, Лика осталась довольна своим внешним видом. Фигура у нее была почти идеальной. Но и цена за нее также была не маленькой. С каждым новым утром ей приходилось преодолевать свою природную лень и делать зарядку.

— Ладно, давай уже, насмотрелась на себя, пора и делом заняться, — сама себе сказала Лика и расстелила гимнастический коврик на полу.

Тут дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась мать, застав Лику врасплох за исполнением одного из утренних упражнений.

— Ну что за копна сена у тебя на голове? Говорила же, чтобы заплетала косу на ночь. Давай, приводи себя в порядок и иди завтракать. Мы с отцом тебя ждать не будем. Сегодня пешком дойдешь.

Лика шагнула к зеркалу и пригляделась к своему образу. Нормальная такая львиная грива. Пшеничного цвета. Местами даже кудрявая. Но лучше причесать, а то начнется опять проповедь о том, что надо поскорей выйти замуж. Лика уже устала что-то объяснять родителям, поэтому старалась не спорить и находить удобный предлог, чтобы не развивать эту тему.

— Отлично, — ответила она и пожала плечами. — Сегодня прекрасный майский денек, солнышко светит, небо голубое, самое время для прогулки.

— Съешь бутерброд, заварка на подоконнике, — напоследок произнесла мать уже в коридоре. — Слышишь?

Лике пришлось повысить голос, так как она в этот момент находилась в ванне, где перед зеркалом пыталась подвести глаза.

— Хорошо!

На кухне фоном работал телевизор. Когда Лика подошла к столу, чтобы наспех прожевать свой завтрак в виде черного хлеба, обильно намазанного маслом с кусочком соленой рыбки сверху, как раз шли местные новости.

— Сегодня, в четырнадцать часов четырнадцать минут Луна приблизится на кратчайшее расстояние к Земле. Так называемое суперлуние будет сопровождаться полным затмением. Однако это интересное явление, к сожалению, будет доступно для наблюдения только в восточных регионах страны. А теперь новости погоды.

Лика отпила из кружки горячий чай и обратила внимание на время, которое высвечивалась в верхнем левом углу телеэкрана. Следовало поторопиться, так как уже пошел восьмой час.

Еще через десять минут она захлопнула входную дверь и быстро сбежала по лестнице вниз. Первым делом, выйдя на улицу, Лика прикрыла светло-зеленые глаза рукой, подняла голову и посмотрела на небо, невольно отметив его бледность относительно небосвода из сна.

«Атмосфера другая», — вдруг подумалось ей.

Однако на дальнейшие рассуждения не было времени. Сначала надо быстрее добраться до работы. В последние года руководство начало строго следить за опозданиями, а объяснительную сочинять совсем не хотелось. И все же мысли периодически возвращались к сновидению, особенно во время ожидания зеленого сигнала на очередном перекрестке.

«Солнце совсем бледное, не такое, как там. Чтобы это значило?»

Заметив краем глаза, как замелькали силуэты людей, Лика тоже сделала шаг вперед, намереваясь пересечь проезжую часть. Однако внимание ее было приковано отнюдь не к дороге. Внезапный сигнал, прозвучавший чуть ли не возле самого уха, напугал Лику, заставив резко остановиться и инстинктивно сделать шаг назад. Послышалась неразборчивая ругань, а затем мимо нее проехала машина. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать произошедшее. Лика так погрузилась в свои мысли, что чуть было не угодила под колеса автомобиля.

Почувствовав, как тело пробивает мелкая дрожь, она попробовала успокоиться, сделав глубокий вдох и медленный выдох. По крайней мере у нее есть несколько секунд, пока снова не загорится зеленый сигнал.

Уже на другой стороне улицы, Лика начала чувствовать, как страх замещается негодованием. «Вот знала же, что после этого сна надо быть готовой к разным неприятностям. К чему эта дурацкая мечтательность?» Лика злилась сама на себя. И в данный момент это было ей даже на пользу. Она прибавила скорость ходьбы, чтобы добраться до проходной до того, как там соберется толпа. Замеры температуры и проверка наличия надоевших всем масок, изрядно тормозили проход через турникет. Теперь еще и осмотр сумок добавился. А охране при этом было все равно, главное, чтобы «пикнулся» вовремя. Ей повезло успеть пройти проходную до приезда автобуса с основной массой народа, а потому пришла она на рабочее место одной из первых.

Начальник уже сидел за своим столом.

— Доброе утро, — произнесла Лика, думая при этом совершенно обратное.

«Будем надеяться, что больше неприятностей не будет».

Петр кивнул и сразу же приступил к делу.

— Ну что. Сегодня запускаем электролиз. Вы с Лизой первые по графику, справитесь?

Лика кивнула. Со всеми этими приключениями она позабыла, что именно на среду был назначен старт пробного эксперимента по получению гидроксида лития. Установка была собрана в пятницу. Сульфатный электролит также был готов. Его приготовление и очистку провели еще в четверг. Оставалось только все залить, загрузить и начать работать.