— Капитан, вы готовы к размещению остальных?

Лика знала, где именно находится Туш, но не спешила выходить из состояния внутреннего взора. Спрашивала молодая королева, и ее фиолетовая аура постоянно пульсировала, особенно в ожидании ответа.

— Да, но прежде не стоит ли осуществить обещанные вами реконструкции нашего двигателя?

Синие всполохи в ауре капитана указывали на недоверие, которое он испытывал к представителям Роя. Лика была с ним содидарна, в очередной раз убедившись, что королева что-то скрывает. Вот и сейчас, после слов капитана, фиолетовый свет, исходивший от нее, несколько раз мигнул. Лика забеспокоилась. Что такого могла утаивать Да’Тхари?

— Среди моих сородичей, есть и те, кто для этого необходим. Кроме того, они уже все здесь, в непосредственной близости от корабля. Вам не известно, но на этой планете довольно часто выпадают обильные осадки. Кораблю они не повредят, но мои сородичи уже не смогут укрыться в пещере.

Во время этого монолога, Лика не заметила никакого возмущения ауры королевы, что означало правдивость ее слов. Однако Лика все равно не доверяла ей. И почему капитан в этот раз был без своего помощника? Кстати, разговор происходил в главной рубке, тогда куда делись навигатор и пилот, которые почти все свое время проводили там? Лика быстро нашла Руда и Дора, но совсем не обрадовалась. Они находились далеко, в противоположной части корабля и не смогли бы быстро добраться до капитана. Зор вообще отсутствовал на борту.

Тем временем Туш внял доводам королевы, но по-прежнему не хотел идти у нее на поводу.

— Согласен, но пока только тех, кто действительно необходим для проведения работ. Как я понял, потребуется переместить наш корабль как можно ближе к вашему, потерпевшему крушение вблизи опасных скал. Делать это с полной загрузкой не целесообразно. Вы ведь понимаете, что, беря всю вашу команду на борт, мы едва не превышаем допустимую массу.

Он сопротивлялся до последнего, но и Да’Тхари не собиралась уступать. Лика отметила, что свечение вокруг нее приобрело более насыщенный оттенок.

— Капитан, — сказала королева, делая небольшой шаг ближе к Тушу, — мы ведь оба знаем, что это не так.

Что тут ответить. Лика пожалела, что делегация Роя присутствовала при разгрузке ангаров. Королева, несомненно, владела особыми навыками убеждения, и Лика не была уверена, что Туш устоит перед ними.

«Тукром´Им, ты слышишь меня? Нужна твоя помощь».

Горх отозвался почти сразу.

«Что от меня требуется?»

«Наши гости себя странно ведут. Мне это не нравится. Кажется, королева Роя что-то скрывает, но я не могу понять. Мог бы ты прощупать ее?»

Горх ответил через пару нумов.

«Нужен непосредственный визуальный контакт с ней. Общий фон не представляет ничего интересного, но мне требуется время, чтобы добраться до вас».

Лика знала, что и других горхов поблизости не было. Словно все, кто мог помешать разговору королевы и капитана, самоустранились. Эмоциональное состояние Туша стремительно менялось, а рядом не было никого, кто мог бы помочь ему выдержать давление, которое оказывала королева. Внешне это было не заметно, только вот аура Да’Тхари постепенно увеличивалась в размерах и подавляла. Лика была уверена, что вот-вот, и Туш согласится со всеми ее доводами.

«Не надо. Лучше срочно приведите к капитану инженера и Руда. А еще я не доверяю чужакам и поэтому прошу вас приглядывать за ними».

«Хорошо, Лика».

Она запросила у искина разрешение на визуализацию своего образа.

«Если со мной что-то случится, и я не смогу больше выходить на связь с вами, Тукром´Им, оставайтесь на стороне кторианцев. Перевес сил на корабле должен быть за ними».

Горх согласился и с этой просьбой. Между тем капитан, поддавшись королеве, уже собирался сделать соответствующие распоряжения.

Лика визуализировалась в непосредственной близости от него. От неожиданности Туш даже опустил руку, а Да’Тхари отступила на шаг назад.

Все произошло совсем не так, как представляла себе Лика. Она все также наблюдала со стороны, а неуклюжесть ее нового массивного тела никуда не исчезла. Спроецированный виртуальный образ, представлявший собой не самый удачный гибрид человека и кторианца, больше походил на неподвижную статую, причем в неестественной позе.

«Антошка, что это за карикатура такая? На макете выглядело гораздо лучше», — не удержалась Лика от едкого замечания.

Искин ответил без промедления, мгновенно принимая управление проекцией:

— Параметры вспомогательной оси заданы неверно. Исправлено.

Виртуальный образ теперь выглядел чуть лучше и стоял по стойке смирно.

«Ладно, пока сойдет, но можно как-то придать ему динамику? Например, может проекция двигаться или хотя бы шевелить губами во время произношения слов?»

Лика общалась с искином на максимальной скорости, которую ей удалось освоить за последнее время, поэтому у нее было в запасе несколько секунд, чтобы привести свою проекцию в более приличный вид и заодно выяснить, на что еще способны технологии кторианцев. Догадки Лики оправдались, и искин пообещал, что откорректирует динамические характеристики трехмерной модели, а пока пришлось довольствоваться минимумом.

Вытянувшаяся физиономия капитана заставила Лику прекратить сетовать на несовершенство трехмерной модели. Четверть нума истекло, и следовало начать игру.

— Ваше Высочество, приветствую вас на своем борту. Кторианская империя рада сотрудничеству с Роем, однако если вы не прекратите давление на капитана, то мне придется вмешаться.

Лика по-прежнему находилась в состоянии внутреннего взора и наблюдала за состоянием королевы. Она не могла ошибиться. Да’Тхари действительно была в замешательстве и, не зная, чего ожидать от внезапно появившейся виртуальной проекции перестала поддерживать ауру подавления. Капитан был удивлен не меньше, но довольно быстро пришел в себя, освободившись от влияния королевы. Это Лика поняла не только по изменившейся ауре, но и по насмешливому взгляду, который он бросал на ее цифровую копию.

— Капитан, а это…? — наконец проговорила королева, мельком переглянувшись со своими советниками.

— Это мой корабль, — после небольшой паузы констатировал Туш, причем с некоторой обреченностью в голосе.

Однако королева не совсем понимала, что именно имелось в виду. Ее правое крылышко нервно дернулось, и она сделала шаг в сторону, не сводя взгляда с Лики. Тотчас же к ней наклонился один из советников и что-то тихо прошептал. Однако, как ни старался он, но каждое произнесенное слово было записано искином.

«А715, как продвигается расшифровка? Когда сможем понимать, о чем они там шепчутся?»

Но все было не так просто. Язык Роя был сложен, а у искина катастрофически не хватало данных по синхронному переводу. Он задействовал все свои ресурсы, одновременно отслеживая разговоры всех членов Роя, присутствовавших на корабле и не только. Как выяснила Лика, именно с целью разговорить чужаков, Зор отправился в их временный лагерь. Только все это было так не вовремя. Лика с облегчением отметила, что инженер и помощник капитана уже направлялись к главной рубке.

Между тем изменилась аура королевы, выдавая ее крайнее любопытство. Было непонятно, что наговорил ей мудрый советник, однако она даже не скрывала свое возбужденное состояние.

— Ваш корабль — живое существо? — с сомнением в голосе спросила она и, видя замешательство Туша, оживилась еще сильнее.

Глаза королевы заблестели.

— Как интересно! Капитан, мы и подумать не могли, что ваша империя так далеко продвинулась вперед. Даже нам есть чему поучиться.

Только-только пришедший в себя Туш, был снова атакован мощнейшей аурой подавления. По мнению Лики, королева сделала это не специально, а вследствие каких-то только ей ведомых умозаключений. Больше походило на то, что Да’Тхари не может контролировать свои способности.

«Может я вообще напридумывала все, и королева не действует преднамеренно? Однако Тушу, наверное, расплющило последние мозги, а он нам еще пригодится».