Техник сделал паузу, а потом тихо добавил:

— Капитан, не нравятся нам эти новые союзники.

— Кому это?

— Да всем. Даже горхи и те сторонятся их. Уж они-то обычно дружелюбные со всеми.

Туш поднял бровь.

— Уверен? Это большая удача для нас.

Капитан знал, о чем говорил. Возможность поднять технический уровень кторианцев при общении с древней расой, да еще из другой галактики, сразу же ставила Империю выше остальных. Сид не мог этого не понимать, так как постоянно общался с Зором и многое знал.

— Я сам замечал и остальные техники, кто был в команде по транспортировке, тоже говорили, что с появлением гостей периодически голова раскалывается. Словно, кто тисками ее сжимает. И вообще, как пообщаешься с ними, так настроение сразу падает.

Вот это было весьма неожиданным открытием для Туша. Все признаки ментальной атаки были на лицо. Вот и причина, почему горхи старались дистанцироваться. Если уж кторианцы могли чувствовать давление со стороны, то что творилось с четвероногими? Отчего же молча терпели и не обратились за помощью? Хотя, что он мог сделать, когда сам чуть не лишился рассудка. И вот теперь возникал еще один закономерный вопрос. Эти атаки исходили только лишь от королевы Роя или еще кто-то из ее расы был способен на такое? Туш почти не сомневался, что Лика смогла бы дать ему точный ответ.

После разговора с Сидом, как ни странно, но настроение капитана улучшилось, а в голове, наконец, оформился план дальнейших действий. Он направился дальше и вскоре добрался до пункта назначения. В рубке присутствовали, как обычно, только пилот и навигатор.

— Как обстановка? — спросил Туш, устраиваясь на своем месте.

— Все системы работают в штатном режиме. Нас никто не преследует. Воронка гиперпространства стабильна. В общем, скукотища, — отозвался Мур.

Внешние экраны ничего не показывали, поэтому Туш вывел изображение с ключевых камер. В первую очередь его интересовал последний наблюдаемый отсек, граничащий с прыжковым двигателем. Вскоре выяснилось, что именно в этом секторе корабля отмечалась наибольшая активность представителей Роя. Из кторианцев он заметил только Зора, которого тут же вызвал к себе.

— Ну как, удалось что-то узнать? — спросил Муриани сразу же, как Ингус вошел.

— Явился, — в ответ усмехнулся тот, однако не смог скрыть свое собственное недовольство. — Пока кто-то отдыхает и видит сны, другие пытаются выяснить, в какую еще неприятность мы вляпались.

Туш всегда поражался способностью всеведущего «инженера» и даже в прошлом подозревал, что тот тоже был наделен некоторыми скрытыми способностями. Вот и опять, Зор словно каким-то неведомым образом узнал то, что не должен был.

— Хм, мне, наверное, привиделось, но ты сам горячо убеждал меня взять весь этот Рой к нам на борт. Даже заставил все запасы иллюма выгрузить. Что же теперь? Передумал? — как ни в чем ни бывало отозвался Туш, однако глаз не спускал с физиономии инженера.

Зор сел рядом все с тем же озабоченным выражением лица, но не спешил отвечать. Муриани его не подгонял. Ему тоже было над чем подумать.

— Что с Им10? — спросил вдруг Ингус.

— Роз занимается им.

— Пока шел, видел, как транспортируют некоторых вялых горхов в отсек профилактики. Думаешь, наши гости не догадаются? Они прекрасно анализируют.

Муриани фыркнул.

— Ты предлагаешь прямо объявить, что мы лишились всякой защиты? — со злостью в голосе спросил он. — Да’Тхари пока не интересуется, куда пропал экспериментальный образец искина нового поколения?

Зор в долгу не остался, сделав ответный выпад.

— Надо было признаться, что наш корабль стал неуправляем, а мы толком не знаем, как с этим бороться и отчего так произошло?

Муриани выдержал паузу, давая время себе и Ингусу успокоиться. Пора было переходить к делу. Ему хотелось получить еще одно доказательство правдивости своего видения.

— Можно каким-то образом незаметно установить датчики слежения в том отсеке? Может дрона послать по каким-нибудь вспомогательным системам? Должна же быть хоть одна щель.

— Что это ты так озаботился? Может, я как раз оттуда вернулся?

Зор был в своем репертуаре, но теперь у Туша имелась возможность сослаться на разговор с Сидом, что он и сделал. Ингусу пришлось признать свой провал.

— Да, лазейки есть, но где гарантии, что они не заметят этой слежки. Мы только начали выстраивать отношения. Рой — древняя раса и весьма высокомерная. Не удивлюсь, если они считают нас отсталыми.

Муриани снова скептически хмыкнул.

— Но при этом им пришлось пересесть на наш допотопный корабль, который будет лететь до их галактики очень и очень долго. Надеюсь, мы все переживем этот полет.

— Правильно, но если посмотреть с их стороны, то мы должны быть неимоверно благодарны, что наш корабль модернизируют. А тут такое недоверие и попытка шпионажа. Думаешь, им понравиться такое?

— Мне тоже не нравится, что меня ограничивают мои же гости.

— Ну, думаю тебя они не смогут остановить. Только толку, что ты, капитан, увидишь этот модуль?

— Ты забываешься, — нарочито грозно произнес Муриани.

По большому счету только Ингусу он мог позволить так разговаривать с собой, но все имело свои пределы. Хотя в этот раз друг был полностью прав. Знаний Муриани не хватило бы, чтобы разобраться в модуле Роя. Однако его основная задача состояла в другом.

— Даю тебе еще несколько суток. Любым способом, но мне нужно знать, как выглядит этот… блок, — Туш запнулся, едва не назвав устройство «ядром» и вовремя вспомнив, что слышал это название только в своем видении. — Ты же умеешь договариваться, так внедри кого-нибудь в команду Роя, которая занимается подключением. В конце концов, мы должны знать, куда и как именно они планируют встроить его.

— Несколько суток — это сколько? — хмуро отозвался Зор.

— До прибытия в систему Ирли.

Образы вспыхивали перед ее взором, словно цветные кляксы в непроглядной тьме. Они неслись стремительным потоком, да так быстро, что она не успевала толком понять увиденное. Это походило на сломанный калейдоскоп. Картинка складывалась не в красивый замысловатый узор, а в его уродливое подобие. В какой-то момент видения пропали на продолжительный промежуток времени, погружая душу Лики в тьму небытия, а затем все вокруг преобразилось до неузнаваемости.

Ее кто-то звал. Тихий приглушенный голос говорил на незнакомом языке, но почему-то Лика была уверена, что обращаются именно к ней. Она молчала, а голос твердил все настойчивей, пока, наконец, до нее не дошел смысл этих слов.

— Лита, очнись! Ты слышишь меня?

Почти забытые ощущения, и все же Лика не могла ошибиться. Она действительно чувствовала, что находится в биологическом теле. Очень похожем на человеческое. По крайней мере, руки и ноги присутствовали и прекрасно реагировали на ее мысленные команды. Она пошевелила пальцами, а затем попробовала разогнуться. Но не тут-то было. Внезапная боль пронзила ее тело, локализовавшись в области правого предплечья. От неожиданности она даже вскрикнула, затем послышалось едва слышное шипение и что-то кольнуло в руку. По ощущениям ей сделали инъекцию. Только кто? Она была уверена, что рядом никого не было.

— Лита, нам нужна твоя помощь! Ну же, приди в себя.

Она повернулась на звук голоса, однако было сложно понять с какой именно стороны говорили. Вот бы посмотреть. Самой, а не через камеры. Но ведь у тела, которое она ощущала, должны быть и глаза. Эта мысль была столь удивительной, что Лика воодушевилась. Боль потихоньку затихала, и вскоре подвижность сустава была восстановлена.

Наконец ей удалось разлепить веки и открыть глаза, как бы неправдоподобно это не звучало. Да, она действительно видела окружающее пространство. Такое серое и однотонное вначале, постепенно оно наполнялось различными красками, но все равно, мир вокруг был довольно угрюмым. Ее окружал полумрак, а на периферии зрения мигали блеклые цветные пиктограммы.